O consagrado repórter americano Christopher Clarey, trabalhando na cobertura esportiva no New York Times há 19 anos, fez reportagem com suas previsões para o esporte de alto nível ao longo de 2012. Entre suas apostas:

- Murray ganha seu primeiro Grand Slam, ao vencer Federer na final do Australian Open. Djoko leva Roland Garros e Wimbledon, batendo Tsonga na final

- Argentina ganha a Davis pela primeira vez

- Ian Thorpe vai mal nos Trials e não consegue classificar para as Olimpíadas

- Nada de Barcelona ou Espanha: Bayern Munich ganha a Champions, Alemanha ganha a Euro

Sobre as Olimpíadas, seus palpites são:

- EUA leva a melhor no quadro de medalhas, a frente de China e Rússia; Inglaterra termina em quarto

- Mo Farah é a grande estrela da casa, levando o 5 mil e 10 mil metros.

- Bolt perde o 100 rasos para Yohan Blake, vence o 200 rasos e a Jamaica bate o recorde mundial no 4×100

- Phelps ganha seis medalhas, mas perde o ouro para Lochte no 200 livre e 200 medley

Particularmente não gosto desse tipo de previsões. São meras apostas, e pode-se dizer o que você quiser: afirmando que Bolt perderá o 100 rasos ele vira “o cara que previu a derrota de Bolt” caso ela se concretize, e se errar, é só dizer: “Bem, Bolt foi genial de novo e ganhou, não dá nem para me culpar por isso”. Não faço previsões e não vejo sentido nisso; é mais produtivo analisar as provas e os competidores e esperar por uma bela disputa – como certamente será a de Phelps e Lochte, por exemplo.

Pensando em seus palpites, não tenho muito como opinar sobre futebol e tênis (mas torço pessoalmente pela vitória do Murray, um grande jogador em uma era fortíssima do tênis, onde ganhar um Grand Slam envolve bater os melhores da história, e da Argentina na Davis, principalmente pelo amor do país pela sua seleção de tenistas).

Sobre o restate, considero a contagem de medalhas secundária (o repórter diz o mesmo) nas Olimpíadas.

Ainda não há como opinar sobre o desempenho de Thorpe dado que este mesmo disse que quer estar no alto da forma apenas em março, e de fato não nadará bem antes disso. Não há como fazer inferências a partir das competições até aqui, mas uma coisa é certa: ainda não vi nenhum jornalista americano “prever” uma boa volta do australiano, principal estrela de uma das piores Olimpíadas da história dos EUA na natação (2000), algo até hoje difícil de engolir para eles.

Sobre Phelps, este a estrela da nova geração americana e o maior do mundo na natação, é difícil até mesmo saber que provas irá disputar  - assim como Lochte. O apresentador do The Morning Swim Show  Peter Busche e o repórter John Lohn acreditam que, a despeito de ter dito que iria se focar em provas mais curtas, Phelps não deve nem tentar o 100 livre nem as provas de costas, e acabará nadando o 100 e 200 borboleta, 200 medley e 200 livre. Nas duas últimas, o duelo com Lochte é com certeza uma das maiores expectativas do ano para quem acompanha natação.

Mo Farah é certamente um dos favoritos para as duas provas, que deverão ser bonitas de assistir com a torcida local acompanhando seu atleta. No 5.000m, ele foi campeão mundial em 2011 e terminou o ano como líder do ranking, e deve ter como principais oponentes o norte-americano Bernarnd Lagat (prata-2011 e segundo no ranking) e do sensacional etíope Bekele (ouro em 2008 e mundial-2009), além de outros etíopes e o queniano Eliud Kipchoge. Especialistas em atletismo acreditam que se Bekele estiver recuperado e na melhor forma, não há quem tire o ouro dele. No 10.000m, Farah termina o ano como terceiro do ranking, atrás de Bekele (que abandonou a prova no Mundial, mas no final do ano, mais recuperado, fez o melhor tempo da temporada) e do queniano Lucas Rotich. Farah foi prata no Mundial, ultrapassado no final por outro etíope, Ibrahim Jeilan. A briga promete ser boa, com Bekele buscando o tri e Farah atrás do ouro em casa.

Por fim, sobre o 100 rasos, creio que Bolt depende mais de si mesmo, com os concorrentes ainda bem longe do incrível recorde mundial de 9.58. Blake foi o campeão mundial após a desclassificação de Bolt, e fecha o ano como quinto no ranking. Além dele, nomes fortes são Asafa Powell e Tyson Gay (EUA, terceiro no ranking e que se machucou este ano).

Em minha opinião, a superioridade de Bolt em sua prova ainda é maior do que Phelps: o norte-americano não apenas perdeu de Lochte em Shangai como teve seu recorde quebrado pelo companheiro de equipe, ao passo que no caso de Bolt, nenhum corredor chegou perto de seu recorde. Mas nenhum dos dois cenários garante nada: Phelps está treinando forte e vai com tudo para reaver seu recorde na prova, e Bolt pode correr mal ou ser novamente desclassificado (além, claro, da possibilidade de algum concorrente melhorar muito e bater seu melhor tempo, cenário que hoje vejo como menos provável).

Alguns destaques e provas que me chamaram atenção na disputa terminada no final de semana em Daegu.

+  110 metros com barreira masculino

Acompanho um pouco essa prova por causa do chinês Liu Xiang, ouro em Atenas-2004 e que lesionado não pôde competir em casa em Pequim-2008, para a frustração da imensa torcida chinesa – além do ouro quatro anos antes, Liu tinha o recorde e título mundial, inédito em um país com pouca tradição (até aquele momento) em esportes individuais. Outro grande nome da prova era Dayron Robles, cubano recordista mundial e campeão olímpico em 2008. Os dois disputavam a liderança quando na última barreira Robles tocou o chinês e foi desclassificado – ainda que não intencional, a regra é que não se pode, nessa prova, invadir a pista do adversário. Mas o ouro foi para um terceiro, Jason Richardson, e Liu herdou a prata após a desclassificação.

+ Yes, Ukraine

Dica retirada do blog Recorrido que fez uma bela cobertura do Mundial. Ele chama a atenção, além do alto nível da prova, para a reação das ucranianas ao descobrirem que foram terceiro lugar, atrás de Jamaica e EUA. É da Ucrânia um dos maiores ídolos do atletismo mundial, Sergei Bubka, recordista mundial do salto com vara até hoje (recorde permanece desde 1994). Bubka bateu o recorde mundial 35 vezes, seis vitórias em campeonatos mundiais e uma vez em Jogos Olímpicos. No vídeo disponível no youtube dá para ver, a partir do minuto 1’41, o momento que duas corredoras ucranianas percebem que conseguiram a medalha e comemoram muito.

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+ Bolt

Acho muito bom para um esporte que tenha a presença de gênios competindo, dando um brilhantismo diferente à disputa e uma certa aura à competição. É o caso de Phelps na natação e Bolt no atletismo. E acho ótimo que os gênios falhem as vezes também, para nos lembrarmos que os gênios não deixam de ser humanos – e também para lembrar como é importante acreditar sempre: dois dos principais adversários de Bolt, Asaffa Powel e Tyson Gay não estavam na prova, e foi a chance para o compatriota Yohan Blake levar o ouro. Evidente que a vitória fica marcada como “ganhou aquele Mundial que o Bolt queimou”, mas não deixa de ser uma vitória. E foi ótimo ver, dias depois, Bolt destruir nos 200 rasos fazendo o melhor tempo do ano (19″40) e sem perder o carisma antes e depois da prova.

+ Fundistas

Sou fã incondicional de fundistas em qualquer esporte. Não sei muito sobre a cena mundial dos 10.000 metros, mas sempre admirei Bekele,recordista mundial da prova e uma figura excepcional. O etiope ganhou o ouro na prova nas últimas duas Olimpíadas e nos 5.000 metros foi prata em Atenas e ouro em Pequim. Com a idade pesando, ele abandonou a prova um pouco após a metade, mas sem comprometer um belo espetáculo, com Mo Farah, uma das esperanças dos ingleses de ouro para o ano que vem, sendo ultrapassado no final por outro etiope, Ibrahim Jeilan. Já nos 5.000 metros, Mo Farah levou a melhor e garantiu o ouro.

+ 400 rasos

Outra prova com surpresa, com o americano LaShawun Merrit sendo ultrapassado no final por Kirani James, de Granada, atleta de apenas 18 anos. Merrit voltou este ano de 21 meses de suspensão por ser pego no doping – o episódio é pitoresco:  ele foi pego com a substância DHEA e alegou que ela apareceu após utilizar um produto que prometia aumentar o pênis.

+ Fabiana Murer

Sobre o desempenho do Brasil falo outro dia. Mas é sempre maravilhoso ver uma atleta brasileira chegando ao nível mais alto do esporte. Neste caso, assim como Cielo em 2008, acho sempre que mais importante do que a primeira medalha de ouro brasileira (Cielo foi o primeiro ouro olímpico da natação, Fabiana é o primeiro ouro em mundiais do atletismo no país), o que conta é vermos esses atletas conquistarem as medalhas mais importantes de suas vidas.

Todo mundo sabe que em 2008 Fabiana sofreu com uma falha gritante da organização e o sumiço de suas varas. Em 2009, no Mundial, com menos atenção da mídia brasileira e um problema menos caricato, só quem acompanha mesmo atletismo sabe que foi a vez de ser prejudicada com a colocação do colchão. Elson Miranda, treinador e marido da atleta, explica: ”Ele [colchão] tem um ângulo de encaixe para dar a possibilidade de a vara envergar, mas lá eles levantaram o colchão em 20cm para colocar uma câmera. Isso acabou mudando o ângulo e as varas batiam no colchão, não permitindo a algumas atletas saltarem direito”.

Pode soar como desculpa mas vale lembrar que o salto com vara é uma das provas mais técnicas do atletismo e de todos os esportes, onde cada detalhe faz a mínima diferença, tanto pelos aparelhos envolvidos, como pela complexidade do salto. Sem muita tradição no Brasil, Fabiana se lançou no esporte e foi atrás da melhor preparação possível. Isso inclui Petrov, técnico da recordista mundial da prova Isinvayeva, com quem Murer treinou um tempo. Aliás, vale destacar que o nível da prova foi muito alto: Isinbayeva, a recordista mundial antes dela, Svetlana Feofanova e Jennifer Stuczynski, prata em Pequim, estavam presentes. Murer só errou pela primeira vez no salto dos 4.80m e a marca dos 4.90m passa a ser uma realidade para a a brasileira, que ganhou com 4,85m e disse em entrevista acreditar que possa saltar 5m.