A prova de 200 livre feminino reunirá algumas das grandes estrelas da natação feminina mundial, e é difícil apontar uma favorita. A única certeza é que temos uma ausência de peso, depois que a atual campeã olímpica Allison Schmitt não conseguiu classificação para a prova no Trials dos EUA. Sem Allison, vamos às concorrentes ao ouro:

Federica e Missy ficaram fora do pódio em Londres

Camille Muffat, bronze em Shangai-2011, foi vice olímpica em Londres-2012 e tem o melhor tempo do mundo este ano. A francesa está em ótima fase, ainda não tem título mundial e sua força em todas as provas de livre impressiona – Muffat impressiona com suas provas negativas no 400 e 800 livre, e ao mesmo tempo tem mostrado boa velocidade e está com o quarto melhor tempo do mundo no ano no 100 livre.

Missy Franklin tem só 18 anos mas já é um nome que dispensa comentários na comunidade aquática. Em Londres-2012, ela ficou em 4o na prova perdendo a medalha por apenas um centésimo. Sua prova nos Trials desse ano, em que passou os primeiros 50 em ritmo de recorde mundial, mostram que podemos ter uma repetição do que houve com Phelps no 200 livre: especialista em provas de borboleta e medley, ele foi “apenas” terceiro em Atenas-2004, mas em Melbourne-2007 destruiu o recorde mundial. Não seria surpresa se o mesmo acontecesse com Missy, especialista em provas de costas. Os EUA não vencem a prova desde 1978.

Federica Pellegrini é a recordista e bicampeã mundial da prova. Mas não apenas isso: há duas motivações especiais para a italiana em Barcelona-2013. Primeiro, reverter sua participação tímida nas Olimpíadas de Londres, de onde saiu sem medalha na prova em que era uma das favoritas, e mostrar que ainda é um nome forte (seu 1’56”51 no Italiano já prova isso). Em segundo, Federica tem uma relação especial com a prova de 200 livre em Mundiais: foi na edição de 2007, em Melbourne, que ela bateu seu primeiro recorde mundial. A marca de 1’56”57 na semifinal da prova quebrou um recorde que já durava quase cinco anos, mas na final Federica foi superada e terminou apenas em terceiro.

Bronte Barratt pode não ter o mesmo currículo das nadadoras acima, mas está longe de ser uma azarona: bronze em Londres-2012 (tirando do pódio justamente Missy Franklin), Barratt pode conquistar em Barcelona sua primeira medalha individual em Mundiais. Sua conterrânea Kylie Palmer foi prata em Shangai-2011 e também é um nome muito forte. A versátil sueca Sarah Sjostrom, forte em provas de velocidade e de borboleta, também deve brigar pelo pódio.

Ranking Mundial:

1. Camille Muffat – 1’55”48 – Campeonato Francês
2. Melissa Franklin – 1’55”56 – Trials EUA
3. Bronte  Barratt – 1’56”05 – Trials Austrália
4. Federica Pellegrini – 1’56”51 – Campeonato Italiano
5. Sarah Sjostrom – 1’56”55 – Eindhoven
6. Kylie Palmer – 1’56”66 – Trials Austrália
7. Emma McKeon – 1’56”77 – Trials Austrália
8. Kathleen Ledecky – 1’56”93 – GP de Mesa
9. Katinka Hosszu – 1’57”14 – Barcelona
10. Brittany Elmslie – 1’57”15 – Trials Austrália

Recorde Mundial: Federica Pellegrini – 1’52”98 – Mundial de Roma, 2009
Sem trajes:  Allison Schmitt – 1’53”61 – Olimpíadas de Londres, 2012

Todas as medalhistas: 

A menos de um mês do início dos Trials americanos, que definirá a equipe de natação da maior potência mundial para os Jogos Olímpicos de Londres 2012, os nadadores competem no GP de Santa Clara, o último da série este ano, e no Longhorn Invite, em Austin/Texas.

Em Santa Clara, o grande destaque do primeiro dia entre as mulheres foi Dana Vollmer, que ganhou o 100 livre (54”38) e o 100 borboleta (57”03), esta com o segundo melhor tempo do ano no mundo e novo recorde do campenato, que ela já havia batido nas eliminatórias (57”07).

Os melhores tempos no 100 livre foram feitos no Texas, pelas concorrentes direta para a vaga no 100 livre, Alisson Schimitt (53″94) e Megan Romano (54″16). Missy Franklin, que deve nadar para tentar vaga no revezamento, fez 54”73 e, ainda em Santa Clara, Natalie Coghlin, cujo programa de provas para os Trials permanece incerto, fez 54”77 e foi prata no livre – no 100 borbo, ela foi segunda com 58”44.

Campeão olímpico do 400 livre, Tae Hwan Park provou sua versatilidade e venceu o 100 livre em Santa Clara com 48”85, seguido de Anthony Ervin (49″95), camepão olímpico do 50 livre em 2000 e que ficou anos parado. Mas os tempos de Austin também foram mais fortes, com Jimmy Feigen marcando 48″63 e Phelps 49″05.

Kitajima venceu o 200 peito

Estrangeiros
No 200 peito, vitória da nadadora Caitlin Leverenz – bom nome para ficar de olho nos Trials – com 2’26”46. Entre os homens, o japonês Kosuke Kitajima venceu mas o tempo não impressionou (2’13). Ele, que tem o melhor tempo da história sem trajes, feito este ano nos trials do Japão, busca o tricampeonato olímpico, ainda inédito entre os homens. Brendan Hansen, o americano que há quatro anos era um dos favoritos para a prova mas ficou sem vaga nos Trials, parou de nadar após Pequim e agora busca sua redenção, venceu em Austin com a mesma marca.

Nas provas de 400 livre, domínio estrangeiro em Santa Clara: a australiana Bronte Barratt venceu com 4’06”13 e no masculino o coreano Park levou seu segundo ouro do dia, com um forte 3’44”96 – o pódio das provas longas deve ser dominado pelos asiáticos em Londres, com ele e Sung entre os favoritos. O australiano Ryan Napoleon foi segundo com 3’49 e o canadense Ryan Cochrane terceiro (3’50). Os japoneses dominaram o 100 borboleta masculino, com Takuro Fuji (52”79) e Takeshi Matsuda (52”84), mas o grande destaque foi para a competição do Texas, com vitória de Phelps com 52”02.

O quarto dia da seletiva australiana de natação para Londres foi marcado pelo fim do sonho de Thorpe e por duas das disputas mais acirradas por vagas na competição, no 200 livre feminino e no 100 livre masculino, que teve James Magnussen nadando para 47”93 para vencer a semifinal. Targett, Roberts, D’orsogna, Richardson, Sullivan, McEvoy e Abbod também passaram para as finais e disputarão as duas vagas para a prova individual e para o revezamento, que em Londres tentará repetir o título mundial em Shangai.Klim conseguiu passar das eliminatórias, mas parou na semifinal com 49”79 (o tempo para entrar na final foi 49”33).Os três campeões da noite (Bronte Barrat, Stephanie Rice e Nick D’Arcy) treinam com o mesmo técnico, Michael Bohl.

Nada menos do que as oito mulheres na final do 200 livre feminino nadaram abaixo do índice A da FINA(1’58”33), provando porque o revezamento 4×200 australiano é o atual campeão olímpico. As classificadas foram as mesmas da prova do 400 livre, mas em posições trocadas, com Bronte Barrat (1’55”99) vencendo Kylie Palmer (1’56”04). O 200 livre promete ser uma das provas mais fortes das Olimpíadas, Com Missy Franklin, Allison Schmitt, Federica Pelegrini e Sarah Sjostrom (as duas últimas já nadaram para 1’55 este ano) brigando pelo pódio, além das duas australianas.

Rice venceu a segunda prova dos Trials e defenderá em Londres seu título no 200 e 400 medley. Na prova mais curta, venceu Alicia Coutts, prata na prova em Shangai, com a parcial do crawl fazendo a diferença – Rice fechou 30”80 para marcar 2’09”38 e Coutts, na frente até a parcial do peito, fechou 31”6 e marcou 2’09”83. As duas subiram para as primeiras posições no ranking mundial após a vitória. Comentando sobre a performance de Rice na competição, tendo em vista o problema no ombro, o chefe da delegação australiaana afirmou:  “The girl’s got a heart as big as Texas. And again, (she) loves winning. She thrives on the big occasion. Sometimes you can have people who haven’t had the greatest preparation but can do the job. Kieren Perkins probably did that in 1996″, se referindo ao fundista australiano bicampeão olímpico no 1500.

O polêmico Nick D’Arcy venceu o 200 borboleta com o melhor tempo do ano, nadando para 1’54”71, mais de um segundo e meio a frente do segundo colocado, Chris Wright (1’56”40). Há quatro anos, D’Arcy foi retirado da equipe após se envolver em uma briga com Simon Cowley dias depois dos Trials. O atleta agredido ganhou um processo de 180 mil dólares contra D’Arcy ano passado, e o nadador declarou falência para não precisar pagar. Após avitória, D’Arcy agradeceu aos amigos e à família e disse ser fantástico estar no topo depois dos altos e baixos da jornada.