Acabo de ler que Cavic assinou os documentos formais de sua aposentadoria das piscinas. Com os papéis, ele deixa de estar exposto aos testes antidoping da FINA – caso resolva voltar, ele precisa notificar a Federeção e só pode retornar às competições nove meses após o anúncio (foi o que aconteceu com Thorpe ano passado, por exemplo).

Milorard Cavic ficou conhecido depois de quase estragar a festa de Phelps nas Olimpíadas de Pequim. Aquela prova é uma das mais sensacionais da história da natação. Por tudo que envolvia – o sétimo ouro de Phelps em Pequim, repetindo o feito que Mark Spitz alcançara 36 anos antes -, pelos personagens, pela forma como foi. O azarão contra o favorito imbatível. Até hoje, vejo a prova e tenho certeza que Phelps vai perder. Fora aquele revezamento 4×100 livre na mesma competição, eu nunca vi Phelps vibrar tanto como nessa vitória.

Adoro essa prova de Pequim, mas a que tem mais significado para mim é a que aconteceu um ano depois, em Roma.

Estávamos no penúltimo dia de um Mundial em que os trajes tecnológicos eram grandes protagonistas. Phelps já havia perdido o 200 livre para o até então desconhecido Paul Biederman, e de forma humilhante para ele – por 1.2 segundos, sem nem ter chance contra o alemão. Ele estava bravo.

Cavic estava embalado pelo ouro no 50 borboleta, mordido pela derrota um ano antes, e já tinha visto Phelps perder uma prova. Era a chance de sua vida.

Patrocinado pela Speedo há anos, Phelps nadava a competição de LZR. O traje também era tecnológico, mas não parecia tão avançado quanto os modelos do Jaked e Arena. Inevitavelmente esse argumento iria surgir como uma das explicações para a derrota de Phelps para Biederman, ao menos por parte da imprensa. Falando sobre isso, Cavic acabou provocando:  “Se o Mike quer um Arena, ele só precisa dizer. Se ele quer um Jaked e eles não querem dar a ele de graça, eu compro para ele. Ele tem opções. Acho que na mídia está parecendo que ele não tem opção, ele é obrigado a nadar de Speedo, mas isso é uma mentira completa”.

Foi com esse pano de fundo que chegamos àquele sábado. E o que se seguiu foi essa prova:

Se em Pequim Phelps vibrou como nunca, dessa vez vimos um Phelps explodir depois da vitória. De raiva engasgada, da derrota para Biederman, da encheção de saco que tinham virado os trajes, do que teve que ouvir. Aquele foi o Phelps mais humano que já vi, e a prova maior de sua genialidade: com seu LZR, depois de estar aparentemente mal na competição, ele foi lá e ganhou.

Os trajes saíram do controle, e a FINA fez muito bem em acabar com eles, mas aquela prova lembrou que há homens e mulheres fazendo o trabalho por baixo do uniforme. Assim como Phelps tem todo o mérito de ter vencido com uma roupa inferior às demais, quem bateu recordes com trajes também tem seus méritos, sim. O traje faz muita coisa. Mas não tudo.

O fundo de tela do meu computador é essa foto ai embaixo. Phelps apontando para seu maiô. Aqui é Phelps. A tecnologia faz muita coisa, a análise biomecânica, a roupa, a nutrição esportiva, os avanços da ciência, do trabalho fora d’água. Mas isso tudo sozinho não faz nada.

Sentirei muita falta de ver Phelps e Cavic competindo.

Uma curiosidade: Sem nunca ter se naturalizado, Cavic defendeu três países diferentes nas quatro Olimpíadas que disputou, em função dos conflitos nos Balcãs. Em 2000, com 16 anos, estreou em Sidney pela Iugoslávia. Foi desclassificado no 100 borboleta. Em 2004, chegou às semifinais da mesma prova e acabou em 16o, dessa vez defendendo Sérvia e Montenegro. Na época, ele treinava no Race Club, o clube fundado por Gary Hall Jr. para velocistas. Na fatídica edição de 2008, Cavic defendia a Sérvia. Em 2012, definitivamente pela Sérvia, terminou em quarto.

Velocidade holandesa: uma das maiores escolas de velocistas mulheres do mundo, a Holanda viu a homônima de sua maior estrela até hoje – Inge de Brujin, que já bateu o recorde mundial da mesma prova no Brasil – levar o 50 borbo nesse mundial. Inge Dekker, que não nadou bem os 100 borbo e o o revezamento, levou o ouro com 25″71, 5 centésimos a frente da atual recordista mundial, a sueca de 33 anos Therese Alshamar (outra velocista por excelência, e que amanhã nada a final do 50 livre). A França colocou mais uma nadadora no terceiro lugar do pódio, com Melanie Henrique (25″86).

Velocidade brasileira: Muito boa a performance do Brasil, com dois nadadores entre os cinco primeiros (o 5º lugar de Fratus em seu primeiro mundial foi um feito e tanto, apesar da tristeza do nadador após a prova, compreensível visto que ficou tão perto do pódio [4 centésimos] e seu tempo feito na semi garantiria a prata). Se entre o italiano Luca Dotto, que foi prata, e Fratus, que foi quinto, a diferença foi de apenas seis centésimos, na ponta Cielo sobrou, garantindo o bicampeonato mundial com 21″52, a maior diferença para o segundo colocado na prova na histórias dos mundiais. Somado a ouro em Pequim-2008 e em Roma-2009 e o recorde mundial batido em 2009 no Pinheiros, Cielo se firma como o rei da velocidade mundial, que pode ser fechado com chave de ouro se levar o ouro em Londres ano que vem.

Gostei também da atitude do Cielo com relação a Fratus, acabando com a percepção de animosidade que haveria entre eles. Evidente que Cielo odiaria perder para o jovem talento, e que dentro d’água Fratus terá como meta daqui para frente bater Cielo nas grandes competições, mas foi bonito ver Cielo contendo um pouco a comemoração dentro da piscina e cumprimentando o nadador, assim como a ajuda na véspera, quando emprestou sua bermuda após um problema com a de Fratus -e mais do que isso, ter nadado até a raia 1 para cumprimentá-lo pelo tempo e classificação para a final.

Amazing Franklin: depois de assombrar o mundo com os tempos nos revezamentos 4×100 e 4×200 livre, Franklin ganhou seu primeiro ouro individual nos 200 costas, com a incrível marca de 2’05″10, melhor tempo da história sem os trajes e terceira melhor considerando os tempos feitos por Coventry (que nem chegou à final em Shangai) e Zueva (também fora da disputa, depois de ficar em 17ª na eliminatória) com os trajes. A sensação de 16 anos só não nadou mais provas porque a seletiva americana ocorreu no ano passado. Na mesma etapa, Franklin voltou para a piscina para fechar o revezamento 4×100 medley dos EUA, onde junto com Coughlin-Soni-Vollmer chegou muito perto do recorde mundial, marcando 3’52″36, 17 centésimos aquém da marca das chinesas. Os EUA tinham na prova nada menos que a terceira colocada na prova de costas (e bi-campeã olímpica), a campeã dos 100 peito e borboleta, e para fechar o segundo melhor parcial do revezamento 4×100 livre, e melhor do medley considerando que as holandesas não classificaram para a final.

FriisxAdlington: a dinamarquesa campeã dos 1500 livre e a britânica campeã olímpica e recordista mundial travaram uma bela disputa na final dos 800 livre, com ligeira vantagem para Friis, que virou na frente até o último parcial. Mas com um final fortíssimo de 28″9, Adlington levou a melhor, ultrapassando e colocando uma boa distância nos últimos 25 metros, para vencer com 8’17″51, numa prova negativa (4’09″3-4’08″2). Fico ainda na expectativa de quem baterá o melhor tempo do mundo sem trajes, que pertence ainda à lendária Janet Evans, com 8’16″22, recorde que tem a idade de Adligton (22 anos).

100 borbo: sem Cavic na final, principal oponente de Phelps nas incríveis disputas de Pequim e Roma, o americano venceu sem muita dificuldade, com 50″71 – mas ainda insuficiente para bater o 50″40 de Crocker, melhor tempo do mundo sem considerar os trajes. Passando atrás, como de praxe, Phelps foi o único na final a volta abaixo de 27″ (26″77), e a volta fez a diferença para o ouro. O polonês Konrad Czerniak levou a prata e o outro americano na prova, Tyler McGill, ficou com o bronze.