Velha rival das brasileiras, tricampeã olímpica (1992 a 2000) e uma das principais potências do vôlei feminino mundial, a Seleção Cubana está fora de Londres. Depois de perder a final do pré olímpico continental para a República Dominicana, que ficou com a única vaga em disputa, Cuba anunciou que não tem dinheiro para ir ao pré olímpico Mundial, que distribuirá as últimas três vagas olímpicas, e está fora dos Jogos de Londres.

A Seleção perdeu a final do pré olímpico da Norceca, que reúne países da América do Norte e América Central, por 3×1 para a República Dominicana. A seleção, treinada pelo brasileiro Marcos Kwiek, abriu dois sets de vantagem, vencendo por 25/18 e 25/23, e viu as cubanas diminuirem a vantagem depois de um set muito disputado, que temrinou em 27/29. No último set, comandadas pela atacante Bethania De la Cruz, as dominicanas venceram por 25/20 e colocaram o país de volta aos Jogos após uma edição ausentes.

Dominicanas levaram vaga da Norceca

Zebras nos torneios pré olímpicos
Cuba poderia conseguir a vaga no pré olímpico mundial, que será disputado no Japão no final de maio. No entanto, o país desistiu da participação por não ter verba para a viagem, e está fora das Olimpíadas de Londres. Em seu lugar, a Seleção de Porto Rico, terceira colocada no pré olímpico da Norceca, disputará o torneio.

Outra forte seleção que ficou sem vaga no pré olímpico continental foi a Rússia, que caiu na semifinal do torneio europeu diante da anfitriã Turquia, que hoje conquistou a vaga inédita em partida contra a Polônia. Para as russas, atuais bicampeãs mundiais, resta ainda a chance no pré olímpico mundial, para o qual tem participação garantida.

Além da Rússia, participam do torneio Sérvia, Japão, Taiwan, Coreia do Sul, Tailândia, Porto Rico e um representante da América do Sul (Brasil ou Peru, dependendo do resultado do pré olímpico sulamericano, que começa esta semana). O pré olímpico mundial distribuirá uma vaga para o melhor asiático e mais três vagas para Londres.

Digna de nota a vitória do brasileiro Everton Lopes, primeiro do país a se sagrar camepão mundial de boxe amador, título conquistado no sábado no torneio realiado em Baku, no Azerbaijão, competindo pela categoria meio médio ligeiro, até 64kg. Além dele, o Brasil conseguiu um bronze com Esquiva Florentino, que carimbou também passaporte para Londres. O atleta, do Espírito Santo, é filho de Touro Moreno, boxeador de 75 anos com uma história intrigante contada em boa reportagem da Folha esta semana e que será tema de um documentário a ser lançado no ano que vem.

A história de Everton não foge do padrão de atletas que dedicam suas vidas a esportes marginalizados e pouco valorizados no Brasil. Da Bahia, Everton, que antes queria ser jogador de futebol e mudou de esporte aos 15 anos, se mudou para São Paulo com 16 anos para treinar. Foi peão e lavador de carros e hoje, com 22 anos, ganha R$ 3.100 por mês – desde 2010, com aumento do repasse da Lei Piva para R$ 1,4 milhão à CBBoxe e patrocínio de R$ 4,73 milhões da Petrobras, 24 pugilistas passaram a receber salários de forma permanente.O site da AIBA (International Boxing Association) ressaltava na capa o feito inédito do brasileiro com matéria intitulada ” Brazil makes history on Baku final day”.

O boxe convive com uma situação peculiar: a divisão entre o esporte profissional, que conseguia levar Popó ao horário nobre da Globo em pleno sábado, envolvendo cifras milionárias e regras específicas, e o amador, que é o esporte olímpico e convive com as limitações em países onde não tem tanta tradição, como é o caso brasileiro. Há regras diferenciadas para os dois, como o número de rounds (10-12 para o profissional e 4 para o amador), a utilização de protetor de cabeça apenas pelos amadores, e a marcação de pontos. Em 2009, foi criada a World Boxing Series, torneio com premiação em dinheiro e regras intermediárias entre os dois, com atletas do amador, e valendo duas vagas por categoria para os jogos Olímpicos, em uma tentativa da Associação de aproximar os dois.

O assunto é polêmico e não se pode perder de vista que, apesar da distinção no nome, a qualificação de amador ao boxe disputado nas Olimpíadas não significa que os atletas não são, e devam ser, remunerados de forma adequada pelo que fazem. Sem entrar no mérito da motivação dos atletas profissionais (que encontraram nas lutas agenciadas uma forma legal e legítima de praticarem seu esporte), considero extremamente danoso que um esporte conviva com uma divisão como essa que de um lado impede maiores recursos destinados aos atletas olímpicos, e acaba por não reunir os melhores atletas juntos na mesma disputa, e impedir confrontos que poderiam ser memoráveis, entre grandes personalidades de cada um. Não há dúvida de que mais do que as regras, que poderiam ser adaptadas, a divisão está mais ligada a percepção do esporte como produto com grande potencial de público e vendas.

Seria uma proposta vazia sugerir algo como unificar os dois boxes, ao menos por ora – e talvez tenha que haver diferença entre os dois mesmo, não conheço o boxe afundo para ter uma opinião tão firme sobre o assunto. O importante é que o amador conquista o reconhecimento necessário para se manter como esporte, ainda mais se tratando de uma modalidade olímpica. O direcionamento das verbas da Petrobras para o boxe, extremamente benéfico para o esporte este ano, abre espaço para o melhor desempenho destes atletas olímpicos, abrindo um círculo virtuoso que facilita a renovação do patrocínio e a conquista de novos – tenho a opinião que esportes de menor expressão são altamente dependentes de ídolos para se alavancarem e atrairem torcedores e novos praticantes. Torço (e acredito que)  a conquista de Everton se torne um marco para o boxe amador, que vai a Londres com chances de surpreender e trazer medalhas.

Em 2007, tive o prazer de estar no Rio de Janeiro especialmente para ver o PAN com o meu irmão. Além de todos os dias da natação, estivemos no Marcanãzinho vendo a final do Vôlei feminino onde as brasileiras encontraram suas velhas rivais cubanas.

O histórico era complicado: nas Olimpíadas de 1996 e 2000, o Brasil fora eliminado por Cuba, sem conseguir parar a jogadora Mireya Luis, grande estrela do time e que nas duas ocasiões arranjou briga com as brasileiras, passado que até hoje faz um Brasil X Cuba ser um jogo quente. Neste período, vale lembrar da vitória emocionante das brasileiras no PAN de Winnipeg, em 1999, onde no quinto set Elisângela fechou o jogo com uma largadinha. A geração de Leila, Virna e Fofão fez muito pelo vôlei (a semi de 1996 foi a primeira da história, e as meninas conquistaram o bronze vencendo a Rússia no último jogo), chegou a vencer Cuba, mas ficou faltando a final olímpica.

Em 2004, agora sob o comando de Zé Roberto (Bernardinho trocou o posto de técnico da seleção feminina pela masculina após Sidney) verdadeira algoz do time brasileiro foi a equipe da Rússia, mas Cuba terminou o que pode ser descrita como uma das derrotas mais memoráveis da seleção de vôlei feminino. Na semifinal, ganhando por 2×1, o Brasil ganhava o quarto set por 24×19. Foram quatro match points desperdiçados, e a equipe perdeu a cabeça a partir de lá. Foi para o quinto set e perdeu a chance de chegar à primeira final olímpica. Foi triste ver o choro das jogadoras e do técnico após perder o que estava na mão, e ver a disputa pelo terceiro lugar jogada de forma abatida, com as jogadores perdendo o bronze para Cuba.

De lá até o ouro nas Olimpíadas de 2008, o Braisl perdeu o Campeonato Mundial para a mesma Rússia na final, após vencer o primeiro set, e em 2007, jogando em casa, chegou à final que seria disputada contra Cuba. O ginásio estava lotado e o jogo foi tenso do início ao fim. Cuba já não era a melhor seleção e se fosse para apontar um favorito com base nos primeiros jogos do torneio, Brasil certamente seria apontada pela maioria. Mas Cuba cresce quando joga contra o Brasil. As jogadoras sabem da rivalidade histórica e é impressionante como as cubanas são sérias e dava para ver como o intmidavam as brasileiras, mesmo que estas tenham jogado com atitude de campeãs.

O jogo foi lindo. O quarto set que levou ao tie break terminou em 34×32 e o Brasil desperdiçou quatro match points. No quinto set, foram mais dois não aproveitados e com 17×15 as cubanas mostraram que podem estar mais distantes da elite mundial, mas jamais haverá jogo fácil para o Brasil quando jogar contra elas. Arrisco dizer que o trauma é muito maior do que contra a Rússia, que ganhou dois jogos importantíssimos das brasileiras, um em circunstâncias que até hoje nem elas sabem explicar.

Fiquei triste indo embora desse jogo. Poucos brasileiros permaneceram para ver sua seleção receber a medalha de prata. Sei que é extremamente frustrante para um torcedor ver uma derrota como essa, que é inevitável pensar em como foram amarelonas e ficar com raiva de mais uma derrota inexplicável. Mas tento ter em mente que ninguém sofre mais com isso do que elas mesmas. Na volta para casa, o torcedor logo esquece do jogo que viu e do grito sou brasileiro com muito orgulho com muito amor, e se volta a seus afazeres cotidianos, no outro dia talvez comenta com os amigos que a derrota foi absurda, entre tantos outros comentários triviais, e a vida segue. Para elas, não. Não é fácil deitar a cabeça no travesseiro depois de uma derrota como essa, e para as jogadoras essa é sua vida, que também segue, mas derrotas como essas não cicatrizam. É claro que o sentimento é maior delas porque quem joga são elas então a culpa é, em última instância, daquelas que não conseguiram fazer, não há porque ser hipócrita. Mas também sei como é difícil não fazer. Ninguém perde porque quer, ninguém amarela porque quer. É necessário muito treino para superar isso.

Em 2008, o vôlei feminino do Brasil chegou ao topo do mundo. Mari, uma das apontadas como maior responsável pelas últimas derrotas – papel reforçado pelo seu perfil contido em campo e fora dele – lavou a alma e conduziu o Brasil na vitória por 3×1 contra os EUA em um torneio impecável. Foi lindo ver e essa foto para mim diz muito sobre o tudo, com a consagração de Zé Roberto, a euforia de Fabi, e a alegria e alívio de Mari.

Mas ainda faltava devolver a derrota para Cuba no PAN, e como esperado, as duas equipes se enfrentaram na final. O Brasil começou arrasador e levou fácil o primeiro set, mas perdeu o segundo. Em um terceiro set tenso, o Brasi levou também, fechando no erro de saque de Palácios, mas Cuba se recuperou no quarto set e o placar marcava 24×15. O Brasil ainda se recuperou e marcou 6 pontos seguidos, mas as cubanas conseguiram fechar e levaram a decisão para o tie break. A impressão para quem assistia era que mais uma vez as cubanas estavam crescendo muito para cima do Brasil, e a dúvida pairava : será que de novo elas vão deixar escapar, mesmo com a superioridade da seleção brasileira? O que se viu no último set foi um Brasil quase sem erros, e jogando o que sabe não há chance para as cubanas. A seleção fechou em 15×10, devolvendo a derrota de quatro anos atrás.