Ele é medalhista olímpico, mas não parecia o favorito – abriu mal o revezamento francês 4×100 livre, nadando para 48”8, e disse na entrevista coletiva após a prova que sabe que não está 100%. Mas o francês Yannick Agnel, que cogitou não nadar a prova de 200 livre no Mundial de Barcelona depois de trocar de técnico e ir treinar com Bob Bowman em Baltimore, não teve dificuldade para vencer a prova em Mundiais pela primeira vez.

Liderando desde o início, Yannick abriu uma boa vantagem no primeiro parcial, e não foi ameaçado na volta. Com 1’44”20, Agnel levou o título, para delírio da torcida. Na segunda posição, com um final espetacular (26”59, o melhor dois oito finalistas e o único para 26” junto com Hagino), Connor Dweyer dos EUA, que comemorou muito a prata. Danila Izotov, que tinha o melhor tempo do ano, terminou em terceiro com 1’45”59 – se fizesse seu tempo, seria prata.

Ryan Lochte, que esteve em terceiro até o último parcial, perdeu o bronze por 5 centésimos, terminando em quarto com 1’45”64.

O 200 livre masculino já começa desfalcado no Mundial. Além de não termos o aposentado Michael Phelps, bicampeão mundial da prova, o atual vice campeão olímpico Sun Yang e o campeão olímpico Yannick Agnel disseram que não nadarão a prova.

Lochte vai conquistar o bi?

O chinês vai focar nas provas mais longas, suas especialidades, mesmo sendo o atual líder do ranking mundial do 200 livre. Já o francês, mesmo com vaga, optou por nadar apenas o revezamento em Barcelona, depois de decidir mudar da França para os EUA, onde passará a treinar com Bob Bowmann, o antigo técnico de Phelps. Há alguns rumores de que isso pode mudar, o que seria ótimo para os amantes da natação, que veriam uma bela disputa na piscina.

Com ou sem Yannick Agnel, Ryan Lochte é um dos favoritos ao ouro, embora não esteja em seu melhor momento – a tímida sexta posição no ranking mundial esse ano não deixa mentir. Sua atuação nos Trials, não apenas nessa prova, esteve aquém de seu potencial, mas isso é relativamente comum em ano pós olímpico para um atleta desse nível.Mesmo assim, Lochte cresce em grandes competições e tem condições para defender seu título.

Agnel vai ou não vai nadar?

Um outro francês, Jeremy Stravius, está entre os favoritos da prova. Depois de ficar fora de Londres nas provas individuais, ele foi uma das surpresas desde início de ano, com boas marcas nas provas de costas, medley e no 200 livre, em que quase bateu Agnel na seletiva francesa. Conta contra ele o cronograma das provas, que terá na mesma etapa as finais do 200 livre e 100 costas, prova em que defende o título mundial.

Assim como nas demais provas de Kosuke Hagino (serão sete no Mundial!), as expectativas sobre o jovem japonês são altas. Danila Izotov, embalado com a atuação russa no Universíade, é um forte concorrente. É dessa prova seu principal resultado da carreira, o terceiro lugar no Mundial de Roma, quando tinha apenas 17 anos – desde então, ele não repetiu uma atuação como aquela.

Os australianos da nova geração Thomas Fraser-Holmes (21 anos) e McEvoy (19 anos), que já estiveram nas Olimpíadas de Londres, também vem melhorando e não seria total surpresa se beliscassem uma medalha nesse início de ciclo olímpico.

Ranking Mundial:

1. Sun Yang – 1.44.99 – Campeonato Chinês
2.  Danila Izotov – 1.45.48 – Campeonato Russo
3. Yannick Agnel – 1.45.48 – Campeonato Francês
4. Jeremy Stravius – 1.45.61 - Campeonato Francês
5. Thomas Fraser-Holmes – 1.45.79 – Trials Austrália
6. Ryan Lochte – 1.45.97 – Trials EUA
7. Cameron McEvoy – 1.46.03 - Trials Austrália
8. Connor Dwyer – 1.46.25 – Trials EUA
9. Kosuke Hagino – 1.46.28 – Campeonato Japonês
10. Nikita Lobintsev – 1.46.30 – Campeonato Russo

Recorde Mundial: Paul Biederman – 1’42”00 – Mundial de Roma, 2009
Sem trajes tecnológicos: Yannick Agnel – 1’43”14 – Olimpíadas de Londres, 2012

Todos os medalhistas de Mundiais: