Sun Yang é o favorito absoluto na prova, sobretudo sem o sul-coreano Tae Hwan Park, atual campeão mundial, que não está competindo este ano. A motivação para Sun é certamente o recorde mundial que ele por pouco não bateu em Londres-2012 (ficou a seis centésimos). Será que veremos pela primeira vez alguém nadar abaixo de 3’40 no 400 livre na longa? Seria histórico.

Sun Yang e 400 livre: o recorde que falta

A briga é boa para “os outros dois lugares no pódio” (considerando que tudo dê certo para Sun). No bolo, atletas que nunca subiram ao pódio em grandes competições internacionais devem protagonizar uma bela disputa por medalhas. Os australianos finalmente tem bons atletas na prova, depois de anos de ressaca após Ian Thorpe e Grant Hackett (foram cinco ouros consecutivos do país na prova entre 1994 e 2005). McKeon e Harrison estão bem. Connor Jaeger, dos EUA, fez um bom Trial, enquanto o japonês Kosuke Hagino (que nadará sete provas em Barcelona), tem no 400 livre sua primeira prova no Mundial. O 400 livre não é sua prova principal, mas o terceiro lugar

Entre os mais experientes, Ousama Mellouli é sempre um bom competidor caso resolva nadar a prova. E Ryan Cochrane, do Canadá, medalhista olímpico no 1500 livre, já foi duas vezes nono colocado na prova em Olimpíadas/Mundiais, e pode incomodar caso avance para a final.

Ranking Mundial

1. Sun Yang – 3’42”96 – Campeonato Chinês
2. David McKeon – 3’43”71 – Trials Austrália
3. Kosuke Hagino – 3’45”42 – Campeonato Japonês
4. Jordan Harrison – 3’45”85 – Trials Austrália
5. Connor Jaeger – 3’45”89 – Trials EUA
6. Matthew McLean – 3’46”14 – Trials EUA
7. Ryan Napoleon – 3’46”26 – Trials Austrália
8. Yun Hao – 3’47”02 – Campeonato Chinês
9. Robert Renwick – 3’47”02 – Campeonato Britânico
10. Ryan Cochrane – 3’47”08 – Campeonato Canadense

Recorde Mundial: Paul Biederman – 3’40”07 – Roma, 2009
Sem trajes:  Ian Thorpe – 3’40”08 – Manchester, 2002

Todos os medalhistas de Mundial:

Enquanto no Brasil o Maria Lenk chega ao fim neste sábado, na Austrália começou ontem a seletiva para o Mundial de Barcelona, em Adelaide, em competição que vai até dia 3 de abril. No primeiro dia de finais, os campeões fizeram tempos fortes no 400m livre. 

David McKeon é apontado há anos como destaque da nova geração de fundistas do país. Aos 20 anos, sua vitória na competição ontem prova que ele é mais que uma promessa, depois de uma participação frustrante em Londres-2012, quando terminou em 14o. Em Adelaide, McKeon fez seu melhor tempo da vida no 400 livre, nadou para 3’43”71. A marca é a segunda maior do mundo este ano e o coloca como o sexto melhor de todos os tempos sem trajes. Na Austrália, ele agora está atrás apenas dos ídolos Ian Thorpe e Grant Hackett, ultrapassando o lendário Kieren Perkins, bicampeão olímpico no 1500m livre.

Na prova feminina, Bronte Barrat fez a melhor marca do ano no mundo, superando Camile Muffat, campeã olímpica da prova. Barrat liderou desde o início mesmo tendo ao seu lado a forte Kylie Palmer, fez parciais de 58”9, 2’00”9 (1’02”0), 3’02”4 (1’01”5) e fechou 1’01”1, marcando 4’03”52. A australiana é mais uma que lutará pelo disputado ouro da prova em Barcelona. Palmer foi prata com 4’06”0 e será segunda representante do país no Mundial.

Leisel Jones foi o nome do terceiro dia de Trials na Austrália, se tornando a primeira nadadora australiana da história a se classificar para quatro Olimpíadas – e ela só tem 26 anos.Prata em 2000 com apenas 15 anos, a peitista tem mais três ouros, quatro pratas e um bronze das três participações até aqui. Ele classificou em segundo com 1’07”64, atrás de Leiston Pickett (1’06”88), classificada para sua primeira Olimpíada com uma volta muito forte de 35”50 na segunda parcial.

“Missão cumprida. Leiston é uma verdadeira campeã, eu te amo garota. Queríamos ser primeira e segunda e conseguimos”, afirmou Jones, que revelou que esteve doente na última semana e se disse muito satisfeita em conseguir a vaga para o time. Jones disse que quando era mais nova queria ser como Samantha Riley, australiana que foi vice campeã olímpica no 100 peito em 1992 e 1996, e agora é Pickett quem disse que se inspirou em Jones em sua carreira. “Sempre que eu puder chegar na frente de Leisel vai ser muito especial. Ela é a melhor peitista do mundo”.

No 200 livre, sem Thorpe, Thomas Fraser-Holmes foi o nome da prova e se classificou para sua segunda prova (depois do 400 medleu), nadando para 1’46”88, seguido de Kenrick Monk, com 1’47”16. Completando o time para o revezamento 4×200, onde a Austrália foi ouro em 2000, prata em 2004 e bronze em 2008, David McKeon e Ned McKendry, ambos com 19 anos.

O jornalista Craig Troy definiu bem a prova de Holmes como um “Hackett-like approach”, se referindo a um dos maiores fundistas da história australiana, treinado por Denis Cotterell, que hoje é o técnico de Holmes e do fenômeno chinês Sun Yang. Assim como Hackett, a estratégia de Fraser-Holmes foi tentar passar forte junto com os mais velozes, sabendo que aguenta a volta por ser fundista. As parciais foram fortes: 24”87/52”02/1’19”52/1’46”88, mas a melhor volta foi a de Monk, que passou em último na virada de 150 e foi o único a fechar abaixo de 27″” nos últimos 50.

Na prova de 100 costas, quatro nadaram abaixo do índice tanto no masculino quanto no feminino. Entre as mulheres, classificaram as duas que nadaram abaixo de 1’00, Emily Seebohm (59”28,) e Belinda Hockin(59”41), com as duas subindo para a primeira posição do ranking mundial no ano (para Hocking, conta o tempo um pouco melhor da semifinal, 59”39). “I feel on top of the world and I’m just so glad to be here right now. I wanted it so bad this year and I have trained so hard for it.” ["Eu me sinto no topo do mundo e estou muito contente de estar aqui agora. Eu queria muito isso esse ano, e treinei muito forte para isso"].No masculino, apenas 22 centésimos separaram o primeiro classificado e o quarto lugar. Quem levou foi Hayden Stoeckel (53”98), bronze em Pequim, e Daniel Arnamart ficou com a segunda vaga (54”05).