Os melhores tempos do ano, a vitória na Maratona de Londres e o título mundial eram de quenianas. Mas o título olímpico na maratona feminina é etíope. Tiko Gelana, que venceu a Maratona de Roterdã este ano, superou Keitany e Kiplagat e superou o recorde olímpico, completando a prova em 2:23:07. Em uma prova negativa (1:13:13 nos 21km), com as quenianas impondo um ritmo mais forte logo após a a metade da prova, com cerca de seis mulheres se destacando no primeiro pelotão.

Uma surpresa foi a russa Arkhipova, que se colocou junto às líderes e conseguiu superar a queniana Keitany, que em abril venceu a Maratona de Londres e era uma das favoritas, e terminou fora do pódio. Kiplagat, campeã mundial, ficou muito para trás e terminou apenas em 20º. A única queniana a subir ao pódio foi Jeptoo, vice campeã mundial. A única a fazer sua melhor marca pessoal, algo muito difícil em provas de fundo em Olimpíadas no atletismo, foi a russa terceira colocada.

E não foi apenas na maratona que a Etiópia surpreendeu as quenianas. A prova de 10.000m feminino, que no ano passado teve um pódio com três corredoras do Quênia, viu a etíope Tirunesh Dibaba se consagrar e vencer, assim como em Pequim, tornando-se a primeira mulher da história a vencer esta prova duas vezes consecutivas em Olimpíadas. Desde que venceu as Olimpíadas de Pequim, onde também levou o 5.000m, Dibaba só competiu a prova de 10.000 duas vezes, a última agora nos Trials dos EUA, ficando dois anos fora para tratar uma fratura na canela.

Dibaba venceu fazendo o melhor tempo do ano, 30:20.75, e deixou a campeã mundial Vivian Cheruiyot apenas em terceiro (30:30.44), mesmo fazendo seu melhor tempo, e a vice mundial com o vice campeonato olímpico, Sally Kipyego (30:26.37). Dibaba, que garantiu o ouro após um sprint fenomenal nos últimos 500 metros, afirmou que estava mais feliz do que em Pequim. Dibaba ganhou o 5.000m em Pequim mas é, por hora, apenas a reserva da prova no time etíope (que deve colocá-la depois desse resultado). Se entrar, ela fará novo confronto com a campeã mundial Cheruiyot.