Segunda modalidade que mais trouxe medalhas ao Brasil em Olimpíadas até hoje, com 14 pódios, o atletismo vai a Londres com 36 atletas, contra 45 de Pequim. Na ocasião, o Brasil saiu dos Jogos com uma medalha de ouro, de Maurren Maggi no salto em distância. Em Londres, o carro chefe mais uma vez serão as provas de saltos, que historicamente são as mais fortes do Brasil – das 14 medalhas do atletismo, oito foram nesse tipo de prova.

O principal nome é Fabiana Murer, do salto com vara, tanto pela posição no ranking mundial como consistência no ciclo olímpico. Ela tem a melhor marca desse ano, com 4,77m em Nova York, e o quarto melhor salto da história, com 4,85m no Mundial do ano passado, quando sagrou-se campeã.

Sua maior adversária é a estrela russa Yelena Isinbayeva, bicampeã olímpica, que teve um ciclo olímpico complicado mas é sempre um nome forte, e voltou a saltar bem no Mundial indoor. Especialistas concordam que Murer tem chances de alcançá-la. Seu recorde mundial é de 5,06m, mas depois de 2009 seu melhor salto é um 4,76m. Enquanto isso, Murer já disse que quer saltar 5 metros e neste ciclo fez parte da preparação com Vitaly Petrov, técnico da maior lenda da prova, Sergei Bubka, e que já ajudou na preparação de Isinbayeva também. A tarefa não será fácil, e Isinbayeva parece focada no tri, mas Fabiana está bem e tem chances grandes pódio. Além da russa, as principais adversárias são a americana Jennifer Suhr, que já saltou 4,92m, e Svetlana Feofanova, que tem 4,88m como melhor marca mas não repete desde 2004.

Maurren também estará em Londres e chega com o título de campeã olímpica. Seus últimos quatro anos também não foram tão fortes, mas ela é sempre uma adversária de peso. “É muito difícil no atletismo fazer a sua melhor marca nas Olimpíadas, isso não acontece sempre”, comenta Márcio Prudêncio, que trabalha no Laboratório de Instrumentação para Biomecânica da Unicamp e é filho do medalhista olímpico Nelson Prudêncio.

Ele fala que o salto em distância feminino é uma prova muito disputada atualmente e embora Maurren não tenha saltado acima de 7 metros nos últimos tempos, é uma atleta aguerrida e perigosa para as concorrentes. “Se vale para os brasileiros que a pressão das Olimpíadas é difícil, vale seguramente para os outros também. As pessoas tem respeito pela Maurren, sentem a pressão”.   O maior nome da prova hoje é a norte-americana Brittany Reese, campeã mundial das quatro edoções neste ciclo olímpico (duas no outdoor e duas indoor). Ela tem a melhor marca de 2011 (7,19m) e deste ano (7,15m), e chega a Londres como favorita ao ouro.

Entre os homens, os dois principais nomes hoje são Jonathan Henrique, do salto triplo e Duda, Mauro Vinícius, do salto em distância, mas mesmo com chances, ainda em um patamar abaixo de Maurren e Fabiana.

Jonathan tem o sétimo melhor salto do ano em 2012, com 17,39m, uma marca muito forte. No entanto, o que pesa para o atleta é a regularidade e constância de bons saltos, como observa Marcio Prudêncio, que cita o exemplo de Jadel, que já saltou 17,90m, marca que o colocaria com medalha olímpica, mas nunca repetiu o salto de Belém em competições de porte de Mundial e Olimpíada. O próprio técnico do atleta, Nelio Moura, já disse que Jonathan, de 21 anos, é mais para os Jogos do Rio-2016 do que Londres. Depois do 17,39m, seu melhor salto até hoje é um 16,70m ano passado.

Mauro foi campeão mundial indoor este ano e tem a 12a melhor marca do ano em 2011, com 8,27metros. Ele esteve em Pequim e não foi bem, terminando na 26a colocação. Desde o ano passado tem melhorado muito e seu objetivo em Londres é saltar 8,47metros, salto factível uma vez que quando saltou 8,23m perdeu muitos centímetros na tábua. Caso alcance a marca, ele fica muito próximo a uma final olímpica, mas é difícil fazer o melhor salto nas Olimpíadas. Assim como Jonathan, o que falta a ele é regularidade nos saltos.