Modalidade que mais medalhas trouxe ao Brasil em Londres, o judô tem uma das Confederações mais organizadas e capitalizadas do país hoje (certamente as duas qualificações tem grande relação entre si). Com patrocínios de Sadia, Infraero, Bradesco, Cielo, Scania e Mizuno, a CBJ tem estrutura para mandar os atletas brasileiros para treinamento fora do país e, mais do que isso, participação em várias competições ao redor do mundo.

Juntamente com França e Japão, o Brasil foi o único país com representantes em todas as 14 categorias do judô nas Olimpíadas. Mais do que isso, o grupo era muito forte e em geral homogêneo, com bom número de atletas que tinham chances reais de medalha, e não dependendo apenas de uma ou duas estrelas. Isso é muito importante para uma modalidade, e permite que mesmo com alguns “favoritos” caindo precocemente, como Leandro Guilheiro e Tiago Camilo, o judô tenha trazido quatro medalhas, com um “azarão”como Felipe Kitadai chegando ao pódio.

Para 2016, é importante que isso seja mantido: o Brasil tenha 14 representantes, e muitos deles em alto nível e com chances de medalha. É muito difícil que dê tudo certo para todos da equipe em uma competição, mas se for com um grupo forte novamente, o Brasil tira a dependência das “estrelas” – esse talvez seja o único esporte individual do Brasil hoje com essa realidade, vide a dependência da natação de Cielo e Thiago, e do atletismo de Fabiana Murer e Maurren. Também devemos ver uma boa briga interna pelas únicas vagas disponíveis para cada categoria, como já aconteceu em algumas para 2012.

A nova geração também está forte, mantendendo a hegemonia do país nas Américas. Nas últimas semanas, a seleção sub-17 e sub-20 terminou em primeiro no quadro de medalhas do Sulamericano (12 ouros, 29 medalhas no total) e do Pan-Americano (11 ouros, 15 medalhas no total).

Brasil compete no PAN sub-17 e sub-20

Esse ano, o Brasil sediará uma importante competição do calendário do judô, o Mundial por Equipes, que será realizado em Salvador no final de outubro. Dos três Mundiais do ciclo olímpico que se inicia, dois acontecerão no Brasil, no Rio de Janeiro em 2013 e em São Paulo em 2015.

Depois de um primeiro dia espetacular do judô brasileiro, o domingo teve os dois representantes do país na categoria meio-leve eliminados logo na primeira luta. Érika Miranda, quarta no ranking mundial, e Leandro Cunha, sexto no ranking, não conseguiram encaixar a luta e perderam na estreia.

Erika Miranda caiu diante da sul-coreana Kyung-Ok Kim e acabou eliminada logo na estreia, no golden score. Ela sofreu um yuko no início da luta e, com postura agressiva, forçou duas punições da adversária e conseguiu empatar a partida. No golden score, Kim surpreendeu a brasileira e encaixou uma chave de braço obrigando Érika a bater, finalizando a luta e a participação da brasileira em Londres.

Leandro Cunha, que tem duas pratas em Mundiais neste ciclo olímpico, travou estratégia defensiva mas não conseguiu encaixar a pegada sobre o adversário, sofreu punição e não conseguiu reverter, perdendo do polonês Pawel Zagrodnik, que é o 48º no ranking mundial e conseguiu fazer uma boa estratégia contra o brasileiro.

A brasileira Sarah Menezes (até 48kg) confirmou sua força e passou por suas três lutas na manhã deste sábado, classificando-se para a semifinal. A partir das 10h, Sarah disputa uma vaga na final contra a belga Charline van Snick, adversária forte e cabeça de chave 3, atrás apenas da brasileira e da japonesa Fukumi. A atleta do Japão é a cabeça de chave número 1 e disputará a outra semifinal.

Sarah venceu suas duas primeiras lutas sem grande dificuldade, e nas quartas de final enfrentou a chinesa Wu Shugen por yuko. Houve um susto no final que poderia ter custado a vitória da brasileira, mas Sarah conseguiu a classificação para a semifinal. Vale lembrar que a cubana Dayaris Alvarez, que venceu Sarah no Pan de Guadalajara, já está fora de Londres depois de perder da romena Alina Dumitri.

Entre os homens, Felipe Kitadai foi bem mas caiu nas quartas de final caiu para Rishod Sobirov, número 1 do mundo e favorito ao ouro olímpico. Agora, Kitadai disputa a repescagem na luta pelo bronze.

Diversas modalidades brasileiras com chances de medalha estreiam neste sábado, como o vôlei feminino, vôlei de praia, natação e judô. E é dessa modalidade, que começa já as 5h30 horário de Brasília, que vem a principal chance de medalha brasileira do dia. Sarah Menezes, da categoria até 48kg, é terceira colocada no ranking mundial e foi bronze nos dois últimos mundiais, histórico que credencia a atleta a chegar ao pódio.

Tanto no mundial quanto no ranking, ela ficou atrás de duas japonesas. Como nas Olimpíadas cada país só pode levar um representante no judô, Sarah está sendo muito cotada para a prata. A atleta já declarou que está tranquila e que quer uma medalha, “independente da cor”, em entrevista a Guilherme Giorgi da Costa, do blog Brasil em Londres.

Até hoje, apenas uma judoca conseguiu medalha no feminino, Keitelyn Quadros, em Pequim-2008 – na ocasião, foi também o primeiro pódio feminino individual da história do Brasil nos Jogos. O judô feminino viveu seu melhor ciclo olímpico desde então, e tem quatro judocas com chances reais de medalha. Um dos “pontos fracos” no ciclo foi o PAN de Guadalajara, que levantou críticas sobre a capacidade das atletas em momentos decisivos. Os resultados nos Mundiais, com três medalhas no feminino no último, pesam a favor das judocas.Sarah tem ainda retrospecto favorável contra a maioria das atletas que estão em Londres – a única que nunca venceu é a japonesa Fukumi.

O dia reserva também a primeira disputa entre Ryan Lochte e Michael Phelps, na final do 400 medley masculino. Phelps não nadou a prova durante esse ciclo olímpico, voltando apenas este ano. Se vencer, ele se sagrará o primeiro homem tricampeão olímpico na natação. Sem Phelps, Lochte venceu os dois últimos Mundiais e, no embate nos Trials, venceu com o melhor tempo do ano, com direito a soltar no final da prova. Imperdível!

Por Caio Leal

A lista de campeões da história das Olimpíadas é grande e qualquer um dos que conseguiram essa façanha teria lugar como especial. Escolhi Giuseppe Maddaloni, judoca italiano que conquistou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Sydney, porque foi o protagonista da história esportiva que mais me arrepiou até hoje. Em menos de cinco minutos, Maddaloni conseguiu resumir o que é o esporte.

Maddaloni, na época com 24 anos, conquistou a medalha de ouro após aplicar um Ippon no brasileiro Tiago Camilo, que acabara de completar 18 anos. Após a definição da luta, tudo o que aconteceu no tatame e ao redor dele fizeram desta luta um momento muito marcante do esporte. Ainda bem que essa luta foi gravada no vídeo lá de casa, ainda em 2000. Nas incontáveis vezes em que revi a luta, muitas delas servindo de inspiração antes de competições importantes, não deixei de me arrepiar em sequer uma delas.

Quando derrubou Tiago, o italiano demonstrou toda sua alegria em seu momento de glória. A espontaneidade com que deu uma cambalhota no ar é a prova de que as pessoas se transformam quando estão lutando por algo grande. Do lado de fora do tatame, a comemoração do técnico do judoca é ainda mais marcante. Nem todo mundo tem noção da importância do técnico na carreira de um atleta, e com certeza no caso de Maddaloni não foi diferente. A imagem na qual é visível a felicidade do judoca e do técnico revela o quanto eles devem ter batalhado, juntos, para conquistar a medalha de ouro olímpica.

O momento mais incrível, no entanto, seria o da cerimônia de premiação. Enquanto caminhava até o pódio, o italiano já dava sinais do que estava sentindo. Ao olhar para seus amigos, familiares, comissão técnica e torcedores italianos, Maddaloni não conseguia conter a emoção e o orgulho que estava sentindo por aquilo que tinha feito. Quando subiu no pódio, recebeu sua tão sonhada medalha de ouro e ouviu o hino italiano, Maddaloni desabou e transmitiu em lágrimas tudo o que significava para ele ser campeão olímpico.

Superação de limites, orgulho de representar o país e felicidade em realizar um sonho resumidos em apenas uma luta.

Simplesmente esporte.

Caio Leal Caneda é assistente técnico da equipe infantil de natação do Corinthians. O texto foi orginalmente publicado no blog Simplesmente Esporte

+ Judô: Na etapa do final de semana da Copa do Mundo, o melhor resultado foi das mulheres, com Maria Portela ficando em terceiro em Budapeste, enquanto Mariana Silva perdeu na primeira rodada.Na Áustria, onde competiram os homens, Leo Leite foi sétimo e Luciano Correa perdeu na segunda rodada. Os dois disputam a vaga brasileira para as Olimpíadas no 100kg, com vantagem para Luciano, que se mantém a frente no ranking mundial.  Ainda na Áustria, o peso pesado David Moura perdeu na estreia.

+ Natação: Além do GP do Missouri, que tem cobertura completa no Esporte em Pauta, o fim de semana teve resultados fortes na Austrália e Inglaterra. No país sede das Olimpíadas, destaque para o fortíssimo 8’22 de Rebecca Adlington nos 800 livre, prova em que é campeão olímpica e mundial. Na Austrália, o NSW State Championships marcou a volta de Stephanie Rice depois da cirurgia no ombro ( 2’13 no 200 medley e 4’42 no 400 medley) e alguns atletas marcando o melhor tempo do mundo em suas provas. Destaque para Ellen Gandy (200 borbo para  2’05”95), Emily Seebohm (2’11”55 no 200 medley e 59”36 no 100 costas) e o coreano Tae Hwan Park para 14’47”3 no 1500, todos alcançando o topo do ranking este ano.

+ Rugby sevens: O Brasil terminou em 16º na etapa do Circuito Mundial de Las Vegas, nos Estados Unidos. A modalidade será olímpica a partir de 2016.

Segunda modalidade que mais trouxe medalhas para o Brasil na hisória olímpica, o Judô (15 no total, com dois ouros, três pratas e dez bronzes) chega a Londres credenciado a subir mais vezes ao pódio. O critério da FIJ (Federação Internacional de Judô) para a classificação aos Jogos é baseado no ranking mundial, onde os 22 homens e as 14 mulheres melhor classificados em cada categoria tem vaga garantida, respeitando o critério de apenas um representante por país. Contabilizados os pontos até metade de janeiro, o Brasil tem representante nas 14 categorias, 13 a partir do ranking e uma pelo sistema de cota continental (Maria Portela, peso médio que é 22ª no ranking).

A melhor classificação dentre os brasileiros é de uma de nossas principais estrelas, o duas vezes medalha de bronze olímpica Leandro Guilheiro, hoje 2º colocado no ranking meio médio. Leandro acabou com o mesmo bronze no Mundial de Paris ano passado, e sua melhor colocação na competição (a mais importante depois das Olimpíadas) foi uma prata em Tóquio, 2010. Curioso é que as medalhas olímpicas de Guilheiro foram conquistadas no peso leve, e só a partir de 2010 ele passou a competir em um peso acima, o meio médio. Antes dele, o grande nome do Brasil na categoria era Flávio Canto, que também foi bronze em Atenas. Hoje na 20ª posição do ranking, ele ficaria fora das Olimpíadas pelo critério de apenas um judoca por país, e para entrar teria que superar Guiheiro, cenário altamente improvável.

A briga por uma vaga é mais acirrada entre os peso médio Tiago Camilo (prata em Sidney como leve e bronze em Pequim como meio médio) e Hugo Pessanha, hoje os 5º e 6º colocados no último ranking mundial da categoria. Se para o Brasil o sistema é perverso gerando as disputas internas, para os países com grande tradição no esporte a competição pela vaga é ainda mais acirrada. No masculino, apenas nos meio pesado o Japão não tem mais de um atleta entre os 22 primeiros do ranking, e em diversas categorias seus lutadores estão em 2º e 3º no ranking – no feminino, no peso ligeiro, meio leve e leve, as duas primeiras do ranking são japonesas.

Entre as mulheres brasileiras, depois de uma inédita medalha de bronze conquistada por Ketleyn Quadros em 2008 – a primeira medalha feminina individual da história do Brasil em Olimpíadas – o Brasil chega em Londres forte, hoje com quatro judocas entre as 7 primeiras do ranking. Rafaela Silva, hoje 5 ª nos 57 kg (categoria de Quadros, hoje 19º no ranking e que deve ficar fora das Olimpíadas), foi prata em Paris. Sarah Menezes (ligeiro) e Mayra Aguiar (meio pesado) foram bronze, e já haviam subido ao pódio do Mundial em 2010. Depois de tanta melhora, gerou certa decepção ano passado a participação feminina do PAN, com as meninas não conseguindo os resultados condizentes com o patamar alcançado nos últimos anos a nível mundial. De qualquer forma, quem acompanha judô sabe que a evolução é consistente e o ranking mundial é uma prova disso, e  o torneio não é uma das prioridades dos judocas uma vez que não vale ponto para o ranking – há um pan-americano apenas da modalidade, este entrando como o campeonato continental que vale pontuação.

São sete competições que distribuem pontos no ranking, sendo a maior pontuação dada pelas Olimpíadas, e em ordem decrescente, Mundial, Masters, Grand Slam, Grand Prix, Continental e World Cup. Até Londres, os judocas terão cinco etapas da Copa do Mundo, três Grans Slam e um Grand Prix, além do Masters já realizado em janeiro.

Confesso que sempre nutri um certo “desprezo” pelos esportes de luta mais pegada, desde o boxe até, em maior grau, as lutas de vale tudo. Minha impressão imediata ao ver o UFC virar programa de sábado a noite foi de certa decepção, e um questionamento de porque esse esporte, aparentemente violento, consegue mais ibope do que um mundial de futebol feminino, ou os próprios mundiais de atletismo e de judô que ocorrem nos últimos dias.

Alguns fatos recentes me fizeram mudar um pouco de opinião e diminuir esse preconceito.Primeiro, o boxe. De fato, é um esporte que envolve perigos evidentes pelo contato físico intenso e o próprio objetivo último da luta, nocautear o adversário. Precisei de um filme para passar a entender que a esportividade está presente (assim como está no automobilismo, dado que são humanos que pilotam as máquinas) e perceber que ligar este esporte à violência é uma associação rasa e superficial. Falo do brilhante Menina de Ouro, de Clint Eastwood, com uma atuação impecável de Hillary Swank no papel de uma mulher que tem apenas o boxe e seu treinador em sua vida. É do personagem interpretado por Morgan Freeman que saiu uma de minhas citações preferidas: “If there’s magic in boxing, it’s the magic of fighting battles beyond endurance, beyond cracked ribs, ruptured kidneys and detached retinas. It’s the magic of risking everything for a dream that nobody sees but you”. Substitua “boxing” por esporte e temos ai uma definição universal.

Quanto ao MMA, por que relutar em chamá-lo de esporte? Por que não é olímpico? O futsal também não é, as maratonas aquáticas entraram no programa apenas em Pequim. Depois da derrota de Vitor Belfort na fatídica luta contra Anderson Silva, li uma reportagem sobre sua rotina nos EUA, onde vive com a mulher e os filhos. Sim, é caricato que ele seja casado com a antiga Feiticeira, é um pouco tosco ver homens lutando com bermudas apertadas e não me identifico com uma comemoração que cita o Capitão Nascimento. Mas vendo as reportagens sobre o dia-a-dia desses atletas (e entendo que é no dia-a-dia que realmente se define e caracteriza o esporte competitivo), o que há de tão diferente nestes atletas comparado a outros esportes em que há mudança de vida para conseguir melhores condições de treinamento, em que há uma dieta regrada, treinos e cansaço diário, e a preparação para uma única disputa que se resume em poucos minutos? Sim, no UFC há todo o marketing que cerca as disputas, mas o que dizer do futebol? Para o bem ou para o mal, são todos aspectos que rodeiam a luta ou o jogo em si, estes sim o verdadeiro espetáculo.

Há algo de brutal em gostar de assistir duas pessoas se batendo. Mas enxergando além do que se vê, há também aquela mesma beleza de “fighting battles beyond endurance”.

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Terminou ontem o Mundial de Judô, realizado em Paris. Minha admiração por este esporte que conheço pouco é imensa. Primeiro pela filosofia envolvida e pelo respeito dos atletas ante seus competidores antes da luta. É um esporte que envolve força física e técnica em uma combinação  que evidencia a necessidade de grande grau de concentração. A relação entre atletas e seus técnicos também é algo que me impressiona. Vale a pena, para qualquer leigo, ver um campeonato desse tipo somente pelas reações após o fim da luta, onde há uma comemoração no momento da vitória, o cumprimento final com o adversário, e o judoca correndo em direção a sua equipe e abraçando os técnicos. Outra coisa bonita é a carga de emoção. Não me esqueço da entrevista de Carlos Honorato após as Olimpíadas de Atenas (2004), quando chegou favorito ao ouro (havia sido prata em Sidney e bronze no Mundial-2003) e caiu nas quartas. Chorando, pedia desculpas por não ter alcançado o pódio. Os orientais, conhecidos por serem contidos, também proporcionam imagens de muita emoção, como a da favorita Akari Ogata chorando após perder para a francesa Audrey Tcheumeo na sexta.

O Brasil teve uma atuação boa ainda que não impressionante e sem nenhum ouro. Foram duas pratas (Rafaela Silva, até 57 km, e Leandro Cunha, até 66 kg) e três bronzes (Sarah Menezes, até 48kg, Leandro Guilheiro, até 81 kg, e Mayra Aguiar, até 78 kg). Na disputa por equipes, os homens deram trabalho aos anfitriões franceses e perderam o primeiro lugar apenas na última luta, com a França vencendo por 3×2.

Uma das cenas mais lindas do Mundial de Judô realizado em Paris foi a disputa da categoria até 78kg. A francesa Audrey Tcheumeo, de 21 anos, campeã europeia este ano, derrotou a número um do mundo na categoria, Akari Ogata e protagonizou um momento incrível do Mundial realizado em Paris. Tcheumeo foiàs lágrimas ao final da luta, antes de subir ao pódio, e ao receber sua medalha de ouro.

A prova tinha ainda a brasileira Mayra Aguiar, que terminou em terceiro, perdendo da japonesa na semi e vencendo a alemã Heide Wollert na última luta. Em segundo lugar no ano passado, Mayra disse que “pirou” após não ir para a final, mas conseguiu se recompor para conseguir o bronze. Esta é a terceira medalha feminina do Brasil (uma prata e dois bronzes) e já consolida esta como a melhor participação das mulheres em mundiais.

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As fotos da francesa traduzem para mim o principal motivo porque os atletas lutam – sejam os judocas ou praticantes de outro esporte. Curiosamente, no judô, a palavra universal que define o que é esporte – luta – é também o substantivo que define especificamente o que faz o judoca.