As provas de 200 e 400 medley são relativamente recentes no programa olímpico. A primeira foi introduzida nos Jogos na edição de 1968, ocorreu em 1972, e não foi disputada nas duas edições seguintes, voltando em 1984. Já os 400 medley entraram em 1964 e nunca saíram da disputa.

No masc, ouro deve ficar entre Lochte e Phelps

A prova com maior supremacia de um país é o 400 medley masculino, com sete vitórias em 12 disputas indo para os EUA, inclusive nas últimas quatro Olimpíadas. Com Phelps e Lochte na disputa, há grandes chances de o país extender o reinado. Outra curiosidade é que desde 1988 a prova tem um bicampeão – o húngaro Darnyi em 1988 e 1992, Dolan nas duas edições seguintes, e Phelps nas últimas duas. Se vencer em Londres, na prova que acontece já no primeiro dia, Phelps se tornará o primeiro tricampeão olímpico da história da natação masculina em qualquer prova.

No 200 medley, os EUA tem três vitórias em nove disputas, empatados com a Hungria. O país do leste europeu tem um concorrente forte, Laszlo Cseh, prata na prova em Pequim, mas pelo nível alcançado por Phelps e Lochte do último ano para cá, acredito ser difícil ele desempatar em favor da Hungria, embora seja favorito ao bronze. O ouro deve ficar entre Phelps e Lochte, em uma das disputas mais aguardadas de todos os Jogos.

No feminino, desde 1996 temos uma mesma atleta vencendo a prova de 200 e 400 medley: a irlandesa Michelle Smith em Atlanta, a ucraniana Yana Klochkova em 2000 e 2004, e a australiana Stephanie Rice em 2008. Rice tem condições de, assim como Klochkova, conseguir o bicampeonato. Ela não chega como favorita, mas não há hoje alguém nessa condição nas duas provas – talvez a americana Elizabeth Beisel esteja um pouco à frente das demais no 400, depois de ser campeã mundial ano passado e fazer o melhor tempo do mundo este ano nos Trials. Se vencer, Beisel acaba com um jejum de ouro dos EUA na prova que já dura seis edições.

EUA não vencem prova de medley feminino desde 1988

No 200, o ranking é liderado por Rice, e quem venceu em Shangai foi a chinesa Ye Shiwen, segunda na temporada de 2012 e que tem um final de prova muito forte. A prova está aberta, e temos ainda a zimbabuana Kirsty Coventry, especialista em costas mas que tem três medalhas de medley em Olimpíadas e não pode ser descartada. As americanas na prova, Caitlin Leverenz e Ariana Kukors tentarão desempatar em favor dos EUA: são duas vitórias até hoje, mesmo número de ouros da Austrália. Kukros é recordista mundial e Leverenz e foi a única a nadar quatro vezes este ano para 2’10 ou abaixo.

Uma das brigas mais esperadas dos Jogos será a travada por Michael Phelps e Ryan Lochte no 200 medley, assim como acontecu no Mundial de Shangai, ano passado. Ela já aconteceu nas Olimpíadas de Pequim-2008, mas com um coadjuvante que acabou se tornando protagonista: Laszlo Cseh. Na ocasião, ele foi vice tanto no 200 como no 400 medley, ficando atrás apenas de Michael Phelps e superando Ryan Lochte.

Durante o Campeonato Europeu de Natação, disputado desde o início da semana em Debrecen, Hungria, Cseh venceu o 200 medley com um fortíssimo tempo de 1’56”66, o segundo melhor do mundo este ano, atrás apenas do 1’56”32 de Michael Phelps no Grand Prix de Indianapolis. Vale destacar que na semifinal Cseh também foi bem na semifinal em Debrecen, quando nadou para 1’57”80.

Laszlo Cseh será um dos adversários diretos de Thiago Pereira na briga por medalha. Ano passado, ele foi bronze na prova no Mundial de Shangai, dessa vez bem atrás do duelo entre Phelps e Lochte. O melhor tempo de Thiago sem trajes foi feito este ano, no Maria Lenk, com 1’57”11. Ele segue como terceiro tempo do mundo este ano, à frente de Ryan Lochte (1’57”63).