NA eliminatória foi recorde europeu, na semifinal recorde mundial. Com 1’04”35, a lituana de 16 anos Ruta Meilutyte superou o recorde mundial de Jessica Hardy (1’04”45), feito ainda na era dos trajes, em 2009.

Ruta passou muito forte (29”97) e voltou bem (34”38). Yulia Efimova também nadou muito bem e fez 1’05”29, passando 30”30, e parece ser a única que pode fazer frente a Ruta amanhã. A lituana campeã olímpica disse que o objetivo para a final é ganhar o ouro. “Eu não sei se nadarei abaixo de 1’04″, respondeu quando perguntada.

Mas essa foi só a semifinal. É improvável que Ruta perca a prova, mas isso já aconteceu antes, e aqui em Barcelona, há dez anos: Leisel Jones bateu o recorde mundial da prova de 100 peito na semifinal, e na final terminou apenas em terceiro lugar, superado por Luo Xuejuan e Amanda Beard.

A prova de 100 metros peito masculino acontece logo no primeiro dia de natação nas Olimpíadas, e pode ser palco de um momento histórico. Kosuke Kitajima, japonês bicampeão olímpico, pode conseguir um inédito tricampeonato caso vença a prova – a mesma situação acontece no 200 peito. Além de Kitajima, apenas Michael Phelps pode alcançar o tri campeonato, feito nunca atingido por um nadador nas Olimpíadas.

A jornada de Kitajima foi tragicamente facilitada após a morte de um de seus principais adversários, Alexander Dale Oen, morte em maio deste ano. Campeão mundial em 2011 e com o melhor tempo da história sem trajes, Oen era um dos favoritos ao ouro e Kitajima se disse “sem chão” com a perda do adversário.

Mesmo sendo apenas quarto colocado no Mundial ano passado, Kitajima é favorito após fazer os dois melhores tempos de 2012, sendo o único a nadar abaixo de 59″. Seus principais adversários serão o italiano Fábio Scozzoli (vice no Mundial de 2011), o conterrâneo Ryo Tateishi (segundo no ranking este ano), o sulafricano Cameron Van der Burgh (terceiro colocado nos dois últimos mundiais e o antigo adversário Brendan Hansen, vice campeão olímpico em 2004 e que voltou de aposentadoria após uma Olimpíada decepcionante em Pequim.

Tateishi também é um grande adversário n0 200, prova em que Kitajima fez o melhor tempo da história sem trajes no início deste ano. Um grande concorrente é Daniel Gyurta, campeão mundial da prova no Mundial 2011 e vice em Atenas. O alemão Marco Koch e o americano revelação Scott Weltz, desconhecido do grande público e que ficou com a primeira vaga nos Trials, também podem surpreender.

Entre as mulheres, Rebecca Soni é a grande favoritas nas duas provas. Campeã mundial e líder do ranking tanto no 100 como no 200, na primeira ela tem três dos quatro melhores tempos do ano; na segunda, as quatro primeiras. No 100, terá como adversárias Leisel Jones, campeã olímpica em Pequim e que se classificou para sua quarta Olimpíada, a americana Breeja Larson, que surpreendeu Soni nos Trials e é a segunda no ranking de 2012. No 200, a japonesa Satomi Suzuki e a outra americana, Micah Lawrence, são as que estão mais próximas de seu tempo, mas o favoritismo de Soni é ainda maior.

Leisel Jones foi o nome do terceiro dia de Trials na Austrália, se tornando a primeira nadadora australiana da história a se classificar para quatro Olimpíadas – e ela só tem 26 anos.Prata em 2000 com apenas 15 anos, a peitista tem mais três ouros, quatro pratas e um bronze das três participações até aqui. Ele classificou em segundo com 1’07”64, atrás de Leiston Pickett (1’06”88), classificada para sua primeira Olimpíada com uma volta muito forte de 35”50 na segunda parcial.

“Missão cumprida. Leiston é uma verdadeira campeã, eu te amo garota. Queríamos ser primeira e segunda e conseguimos”, afirmou Jones, que revelou que esteve doente na última semana e se disse muito satisfeita em conseguir a vaga para o time. Jones disse que quando era mais nova queria ser como Samantha Riley, australiana que foi vice campeã olímpica no 100 peito em 1992 e 1996, e agora é Pickett quem disse que se inspirou em Jones em sua carreira. “Sempre que eu puder chegar na frente de Leisel vai ser muito especial. Ela é a melhor peitista do mundo”.

No 200 livre, sem Thorpe, Thomas Fraser-Holmes foi o nome da prova e se classificou para sua segunda prova (depois do 400 medleu), nadando para 1’46”88, seguido de Kenrick Monk, com 1’47”16. Completando o time para o revezamento 4×200, onde a Austrália foi ouro em 2000, prata em 2004 e bronze em 2008, David McKeon e Ned McKendry, ambos com 19 anos.

O jornalista Craig Troy definiu bem a prova de Holmes como um “Hackett-like approach”, se referindo a um dos maiores fundistas da história australiana, treinado por Denis Cotterell, que hoje é o técnico de Holmes e do fenômeno chinês Sun Yang. Assim como Hackett, a estratégia de Fraser-Holmes foi tentar passar forte junto com os mais velozes, sabendo que aguenta a volta por ser fundista. As parciais foram fortes: 24”87/52”02/1’19”52/1’46”88, mas a melhor volta foi a de Monk, que passou em último na virada de 150 e foi o único a fechar abaixo de 27″” nos últimos 50.

Na prova de 100 costas, quatro nadaram abaixo do índice tanto no masculino quanto no feminino. Entre as mulheres, classificaram as duas que nadaram abaixo de 1’00, Emily Seebohm (59”28,) e Belinda Hockin(59”41), com as duas subindo para a primeira posição do ranking mundial no ano (para Hocking, conta o tempo um pouco melhor da semifinal, 59”39). “I feel on top of the world and I’m just so glad to be here right now. I wanted it so bad this year and I have trained so hard for it.” ["Eu me sinto no topo do mundo e estou muito contente de estar aqui agora. Eu queria muito isso esse ano, e treinei muito forte para isso"].No masculino, apenas 22 centésimos separaram o primeiro classificado e o quarto lugar. Quem levou foi Hayden Stoeckel (53”98), bronze em Pequim, e Daniel Arnamart ficou com a segunda vaga (54”05).