Em uma participação já histórica no Mundial de tênis de mesa em Paris, o Brasil terá, a partir de amanhã (15), sete jogadores na chave principal do torneio. Nessa etapa, que reúne os 128 melhores jogadores no feminino e masculino, o Brasil terá o estreante Hugo Calderano, Thiago Monteiro, Gustavo Tsuboi e Cazuo Matsumoto no masculino, e Lígia Silva, Jéssica Yamada e Caroline Kumahara no feminino.

Hugo Calderano passa para a chave principal em sua estreia

Hugo Calderano, Lígia Silva e Jéssica Yamada tiveram que passar pelo evento classificatório, enquanto os quatro demais já estavam classificados previamente para a chave principal. No jogo que valia a classificação, Hugo perdeu para o nigeriano Quadri Aruna. No entanto, Aruna foi eliminado após o jogo pelo controle de raquetes, após os árbitros constatarem a presença de óleo na raquete, o que deixa a bolinha mais rápida. Aos 17 anos, em sua estreia em Mundiais, Calderano já dá um bom primeiro passo. Agora, ele enfrenta o número 41 do mundo, o chinês naturalizado japonês Chan Kazuhiro.

Lígia Silva superou a norte-americana Tina Lin por 4×2. Amanhã a brasileira veterana enfrenta a norte-coreana Ri Myong Sun, nº 44 do mundo. Já Jéssica Yamada superou a canadense Anqi Luo em sete sets, por 4×3, e pega agora a forte Shen Yanfei, chinesa naturalizada espanhola que é número 7 do ranking mundial. Já Eric Jouti foi o único que não se classificou, também em sua estreia, ao ser derrotado na primeira rodada da segunda fase do evento classificatório.

Vale a pena conferir a cobertura realizada pelo Mesatenista e pelo FranTT, que estão in loco no Mundial.

Feminino:
7:00 – Lígia Silva x Ri Myong Sun (PRK)
9:15 – Jéssica Yamada x Shen Yanfei (ESP)
9:15 – Caroline Kumahara x Yana Noskova (RUS)

Masculino:
10:00 – Hugo Calderano x Chan Kazuhiro (JPN)
10:45 – Thiago Monteiro x Adrian Crisan (ROU)
10:45 – Gustavo Tsuboi x Konstantinos Papageorgiou (GRE)
11:30 – Cazuo Matsumoto x Ovidiu Ionescu (ROU)

Modalidade amplamente dominada por asiáticos, em especial a China – 24 dos 28  ouros disputados em Olimpíadas desde que a modalidade virou olímpica, em 1988 – o tênis de mesa conta hoje com melhora na estrutura para os brasileiros. Maior participação em torneios internacionais, vinda de técnico estrangeiro e uma geração nova forte, que coexiste com veteranos na seleção (em especial Hugo Hoyama e Ligia Silva).

Em Londres, a participação foi mediana. As representantes no feminino, Caroline Kumahara e Ligia Silva, venceram na fase preliminar e depois foram eliminadas para atletas com ranking melhor na primeira rodada. Na disputa por equipes, o feminino (que teve as duas mais Gui Lin, chinesa naturalizada brasileira a poucas semanas dos Jogos) perdeu para a superior Hong Kong na estreia, resultado já esperado, por 3 a 0. O mesmo aconteceu no masculino contra a Coreia do Sul.  No individual, Hugo Hoyama e Gustavo Tsuboi entraram direto na primeira rodada e perderam. Gustavo não jogou bem e perdeu de atleta indiano de ranking inferior, enquanto Hoyama conseguiu enfrentar de igual para igual seu adversário, um chinês naturalizado polonês que era favorito. O jogo foi muito duro e a derrota veio por 4 a 3, no último set.

Daqui para frente
O novo ciclo olímpico começou com presença de brasileiros em etapas internacionais do Circuito Mundial, Thiago Monteiro participando da Copa do Mundo e a chegada de um técnico estrangeiro no país, Ricardo Antônio Gonçalves de Faria. Técnico de Portugal nas duas últimas Olimpíadas, Ricardo levou o país ao quinto lugar em Londres no equipes masculino. Ele passa a acompanhar os jovens destaques do Brasil, e ainda  ministrou um curso de formação de técnicos para 20 profissionais em São Caetano.

O melhor brasileiro no ranking hoje é Cazuo Matsumoto, número 96 do ranking mundial. Ele não foi a Londres e já está há tempos na seleção. O segundo é Gustavo Tsubiu, na 107 posição, seguido de Thiago Monteiro, número 114, enquanto Hoyama é 227. Thiago participou recentemente da Copa do Mundo de Liverpool, vencendo a Taça Continental disputada antes da competição, credenciando o atleta a ser o representante da América Latina na competição. Hoyama terá 47 anos nas Olimpíadas do Rio e será difícil participar, mas não há como duvidar dele – recomendo esse vídeo muito divertido de entrevista com o jogador.

Uma das grandes “promessas” da nova geração é Hugo Calderano. Carioca de 16 anos, ele foi sexto no ranking mundial sub-15. Ele trocou o Rio de Janeiro por São Caetano para treinar em janeiro de 2011, e agora passa por estágio de três meses de treino na França, no Insep, casa de atletas de alto rendimento de várias modalidades olímpicas. Hugo participará em novembro de duas etapas do Pro Tour adulto e do Mundial Juvenil em dezembro.

No feminino, Caroline Kumahara, de 17 anos, é hoje a melhor brasileira no ranking mundial, em 189, sua melhor colocação da carreira. Caroline esteve em Londres, classificando-se pelo Pré Olímpico das Américas e também é campeã da Copa Latino-Americana, realizada na Costa Rica. Ligia Silva, que já esteve em três Olimpíadas, é a número 244 e Gui Lin é 272, pouco a frente de Jéssica Yamada, número 274. Antes das Olimpíadas, Jéssica estava a sua frente e causou polêmica a escolha da chinesa naturalizada para compor a equipe olímpica.

São 11 vagas em disputa na seletiva olímpica para o tênis de mesa, realizada no Cefan, Centro de Educação Física Almirante Adalberto Nunes, no Rio de Janeiro. No primeiro dia, dois mesatenistas brasileiros conseguiram classificação, Lígia Silva e Gustavo Tsuboi – apesar de ambos carregaram participações olímpicas no currículo, a história dos dois é bem diferente.

Lígia Silva, 30 anos, natural de Manaus, foi a primeira mulher do país a disputar um torneio individual nas Olimpíadas, em 2000. Quatro anos depois, foi a Atenas, mas não conseguiu classificação em 2008, depois de jogar mal na seletiva brasileira, não conseguindo vaga direta para a Seleção e não sendo escolhida pela comissão técnica para completar os três nomes que disputaram o Pré Olímpico.

Ontem, depois de conquistar a vaga para sua terceira Olimpíada, ao vencer a chinesa naturalizada dominicana Lian Qian por 4×0 na seminfinal, Lígia disse que a sensação era de estar se classificando pela primeira vez.

Gustavo Tsuboi, 26 anos, foi o único brasileiro a vencer uma partida nos Jogos de Pequim-2008, sua estreia em Olimpíadas. Quatro anos antes, com apenas 18, ele havia conquistado a vaga para Atenas mas não foi aos Jogos em função de uma lesão na coluna que o afastou do esporte por seis meses. Tsuboi, hoje o principal mesatenista do Brasil, garantiu a vaga ao vencer o cubano Jorge Campos por 4×1.

Hoje mais quatro vagas estão em disputa, e mais três na terça-feira. Caroline Kumahara e Jessica Yamada lutam por mais uma vaga aberta no país – a terceira pode disputar o evento de equipes. A tabela já foi divulgada e as partidas começarão as 12h50. No masculino, Hugo Hoyama (cinco participações olímpicas e 15 medalhas em PAN) e Cazuo Matsumoto também lutarão pelas vagas restantes.