Michael Phelps, o maior medalhista olímpico da história, está de volta mesmo. Depois da novela desde meados do ano passado, quando a notícia foi publicada pela primeira vez, ele não só voltou como já em um bom nível.

- Phelps estava inscrito nas provas de 50, 100 livre e 100 borboleta no GP de Mesa. Já na entrevista coletiva antes do início da competição ele comentou que sairia do 100 livre.

- Na eliminatória do 100 borboleta, ele nadou 52”84, venceu sua série e passou para a final com o primeiro tempo. Sorrindo bastante, ele continuou reforçando que está se divertindo na piscina. Outra declaração também foi que “estou fazendo isso porque eu quero, por mim”. Tenho sentido, de fato, Phelps feliz e mais descontraído nas entrevistas do que costumava ser (ele é um gênio e o maior de todos os tempos, mas carisma nunca foi seu forte). Vídeo da prova aqui.

- Na coletiva de imprensa, ele disse que estava muito animado de nadar e que realmente estava mais relaxado nessa volta, depois de uma jornalista comentar sobre o sorriso dele atrás da baliza, algo que nunca tinha visto. Sobre a expectativa para a final, falou “obviamente sou uma pessoa muito orientada pelo tempo, então tenho um tempo na minha cabeça”. Bob Bowman, seu técnico por toda vida, falou que foi divertido vê-lo nadar (e que nem sempre era), e “comemorou” o fato dele ter feito o tempo exigido para participar do Campeonato Nacional.

- Sobre a disputa com Ryan Lochte, tanto na coletiva da manhã como da noite ele comentou que os dois gostam de competir um com o outro, mas “obviamente, nenhum dos dois quer que o outro ganhe, e por isso é tão legal”. Disse ainda que os dois conversaram sobre como os tempos estão fortes e ainda brincaram sobre ambos fazerem um tempo para entrarem juntos na final C e “ver o que acontece”.

- Uma jornalista perguntou a Bob Bowmann qual foi a última vez que ele precisou classificar Phelps para um campeonato nacional, e ele disse “talvez com 13 anos”. Phelps disse que se sentia como um “summer league swimmer“. Ele tem batido muito na tecla de se divertir nadando. ”A única coisa que voce pode dizer para as crianças é “se divirta”. ”

- Na final, Phelps nadou na raia 4 e Ryan Lochte na raia 5. Muita gritaria quando o nome de Phelps foi anunciado. O ritmo foi bem mais forte do que pela manhã, mas Phelps virou muito mal. Ele ainda voltou melhor que Lochte, mas não o suficiente para vencer. Os tempos foram 51”93 e 52”13, o segundo e o quinto melhor tempo do mundo esse ano, empatado com Steffen Deibler. Seria o suficiente para vencer o Maria Lenk.

- Phelps errou a virada e falou na coletiva de imprensa que foi provavelmente “a pior de sua vida”. Bob concordou. Ele se disse mais relaxado na final do que nas eliminatórias, e que achou estranho que não conseguiu dormir.

- Logo após a prova, perguntado se tinha visto Phelps durante a prova, Lochte falou que sim, na virada, e que “deu um sorriso”. Phelps então disse: “Por que, porque voce estava na frente?”, e depois brincou novamente com isso na entrevista. É muito bom ver os dois competindo juntos novamente.

- Ele desconversou sobre planos para o futuro. “É um longo caminho até eu decidir se continuo ou não”, mas depois falou que “sabe o que precisa fazer para continuar, e precisa nadar mais rápido a cada competição”. Phelps já deu demonstrações o bastante de que nunca vai nadar sem ter algum objetivo em sua cabeça. Claro que ele não vai falar agora “eu quero o ouro olímpico”, mas  deve ter sim um objetivo em mente…

- Sobre o 50 livre, ele falou que nadará borboleta. “O 50 é um pouco estranho. Bob me disse que esse pode ser o primeiro e último 50 que eu vou nadar”.

- A escolha de Mesa para voltar, de acordo com ele, foi pelo timing. “Iamos voltar em outra competição, mas ela foi cancelada”. Depois, falou ainda que é uma cidade legal e ouviu coisas interessantes sobre esse GP no ano anterior.

E uma das partes mais legais para mim: “Esse esporte me deu tanta coisa, eu não consigo devolver o suficiente pelo que eu recebi dele. Essa jornada tem sido incrível, espero que continue sendo“.

Ele está de volta. E sorrindo.

Difícil acreditar, mas esse dia chegou: teremos um 200 borboleta em Mundial sem Michael Phelps. Desde 2001, quando bateu seu primeiro recorde mundial, Phelps venceu a prova cinco vezes nessa competição (aproveitamento de 100%; em Montreal-2005 ele não disputou a prova) e só foi batido em grandes torneios uma vez.  Seu algoz, Chad Le Clod, é um dos favoritos ao ouro em Barcelona, e representa a nova geração da prova.

200 borboleta sem Phelps....

Mas a “velha geração” não está fora do jogo. Dois nadadores que frequentaram o pódio nas grandes competições nos últimos anos são favoritos junto com Le Clos: Pawel Korzeniowski, campeão mundial em 2005 (justamente o único ano em que Phelps não nadou essa prova), e Takeshi Matsuda (vice mundial em 2005 e 2011, bronze nas Olimpíadas de 2008 e 2012). Os dois estão em momentos distintos este ano: Pawel lidera o ranking mundial, enquanto Matsuda foi mal nos Trials do Japão, mas foi selecionado pelo país pela medalha em Londres ano passado.

Vale mencionar que os tempos estão muito próximos na temporada, e o melhor deste ano ainda é inferior ao oitavo tempo nas Olimpíadas de Londres – assim, não será surpresa se nadadores mais abaixo do ranking mundial este ano briguem por medalhas.

Ranking Mundial

1. Pawel Korzeniowski – 1’55”26 – Campeonato Polonês
2. Grant Irvine – 1’55”32 – Trials Austrália
2. Bence Biczo  - 1’55”32  - Universíade
4. Chad Le Clos – 1’55”40 – Canet, França
5. Yuki Kobori – 1’55”51 – Niigata, Japão
6. Thomas Luchsinger – 1’55”57 – Trials EUA
7. Daiya Seto – 1’55”59 – Niigata, Japão
8. Nikolay Skvortsov – 1’55”70 – Campeonato Russo
9. Kenta Hirai – 1’55”90 – Universíade
10. Yin Chen – 1’56”02 – Campeonato Chinês

Recorde Mundial: 1’51”51 – Mundial de Roma, 2009
Sem trajes tecnológicos: 1’52”09 – Mundial de Melbourne, 2007

Todos os medalhistas: 

Em entrevista recente ao Wall Street Journal, Michael Phelps disse que, embora esteja fora da natação competitiva, continua acompanhando as novidades do esporte e vendo “que tempos estão saindo”. Perguntado pelo entrevistador sobre um novo talento masculino da nova geração, Phelps apontou o nadador de 19 anos Chase Kalisz.

Chase e Phelps durante os Trials

Os dois se conhecem bem. Na preparação para os Jogos Olímpicos de Londres, Kalisz treinou no North Baltimore Aquatic Club junto com Phelps, sob a orientação de Bob Bowmann. Também um nadador de medley, Kalisz esteve nos Trials e terminou em quinto na prova de 200 medley e sexto na de 400 medley, longe das vagas, que ficaram com os veteranos multicampeões Lochte e Phelps.

Com a aposentadoria de Phelps e o anúncio de Lochte que não nadará mais a prova de 400 medley, abre-se uma lacuna para ocupar as vagas – vale lembrar que Phelps também havia prometido sair do 400 medley após Pequim mas disputou a prova em Londres….

Superação
Kalisz superou um momento difícil na infância para se tornar a aposta de Phelps e um dos melhores nadadores de medley do universitário dos EUA atualmente. Antes de fazer 10 anos, ele foi levado ao pediatra depois de dizer aos pais que mal conseguia mover os braços e as pernas, após uma corrida com sua irmã. Kalisz foi diagnosticado com síndrome de Guillain-Barre, doença neurológica que causa fraqueza e pode paralisar movimentos dos braços, perna e face. Com muita dor, ele ficou em coma induzido por uma semana. “Não sabíamos se ele ia viver ou morrer. Alguns tem a doença e morrem, outros vivem; alguns demoram, outros se recuperam totalmente”, disse seu pai Mike à PressBox.

Kalisz viveu. E semanas depois já estava de volta às piscinas e à quadra de basquete. Anos depois, dividiria raia com o Phelps, e agora brilha como calouro em Georgia.

Calouro
Kalisz fez recentemente o melhor tempo do ano no país no 400 medley em jardas, com 3’39’’82, mostrando um segundo parcial muito forte. Em entrevista do Swim Swam, ele comentou que acha o recorde do NCAA para a prova (3’35’’98, de Tyler Clary, hoje campeão olímpico do 200 costas) um fos mais fortes de todos. Pode ser que não caia este ano, mas hoje Kalisz é um dos favoritos a vencer a prova na competição universitária, mesmo em seu primeiro ano.

Adlington parando? Ao menos é isso o que a mídia da Inglaterra está anunciando. Campeã olímpica no 400 e 800 livre em Pequim-2008, e bronze nas duas provas em Londres-2012, Rebecca Adlington, de apenas 23 anos, é a maior estrela da natação inglesa nos últimos anos. De acordo com o Daily Mail, ela anunciará aposentadoria na terça que vem, em coletiva de imprensa. Jacquelin Magnay, do Telegraph, escreveu que Adlington voltou a treinar após as Olimpíadas para ver se estava motivada para mais um ciclo olímpico, mas decidiu que é hora de parar. A expectativa é que, junto com a aposentadoria, ela anuncie a criação de uma fundação para trabalhar natação com crianças.

Os três medalhistas olímpicos do 200 costas se encontraram em Colarado Springs para um treino básico. Ryan Lochte (ouro) e Arkady Vyatchanin (bronze) estão na cidade treinando forte para a temporada, enquanto o aposentado Aaron Peirsol (prata) está por lá para negócios da USA Swimming. Peirsol caiu na piscina no final do treino, e não está tão mal mesmo longe das competições oficiais: nadou um 50 costas para 26 alto na longa. Seus recordes mundiais no 100 e 200 costas ainda não foram batidos.

Laure Manaudou anunciou aposentadora em rede nacional na França. Por que a comoção depois de duas participações olímpicas tão ruins? Leia aqui.

Michael Phelps jogando golf no Annexus Pro-Am. Gina Mastroantonio resumiu bem o sentimento no twitter: “I’m loving that you have something on Michael but it is still painful to see him doing any other sport besides swimming”

Chinesa Li Zhesi foi suspensa por dois anos depois de testar positivo para EPO ano passado. Ela já havia sido pega nos Trials e foi retirada da equipe chinesa.

Na Austrália, duas estrelas de diferentes gerações participarão do Celetrity Apprentice (a versão dos EUA do programa inspirou “O Aprendiz” no Brasil, e o australiano segue a mesma linha): Stephanie Rice, campeã olímpica do 200 e 400 medley em 2008, e Dawn Fraser, uma das poucas na história a vencer a mesma prova em três ediões das Olimpíadas (os outros dois nomes no seleto grupo são Krisztina Egerszegi e Michael Phelps)

Terminada a natação em Londres, podemos eleger os melhores e os piores da competição.

O cara a ser batido: Sun Yang nadou três provas, e levou dois ouros e um bronze, bateu um recorde mundial e um recorde olímpico. É incontestavelmente o melhor fundista da atualidade e um dos maiores de todos os tempos. Vai ser difícil alguém segurá-lo no 400 e no 1500 livre nos próximos anos.

Revelação: Essa nem tem graça: Ruta Melitutyte. A lituana concentrou os holofotes desde as eliminatórias do 100 peito e foi a maior surpresa da competição, ao vencer a prova batendo a favorita Rebecca Soni.

Falou muito: Impossível não apontar James Magnussen como uma das “decepções” da natação, ainda que uma prata e um bronze olímpico sejam sempre uma atuação de respeito. O problema é que o australiano não conseguiu chegar perto de sua melhor marca do ano, não soube lidar com o favoritismo, nadou mal nos revezamentos e ficou aquém de todas suas declarações tão confiantes antes dos Jogos.

Mulher a ser batida 1: Missy Franklin. Ela venceu as duas provas de costas, sendo o 200 com novo recorde mundial, com um fortíssimo 2’04”0. Nas provas de crawl ficou faltando algo, mas com apenas 17 anos, Franklin tem tudo para se tornar uma das melhores nadadoras de todos os tempos.

Mulher a ser batida 2: Ye Shiwen. A chinesa dominou as provas de medley de forma incontestável, com um recorde olímpico e um mundial, e um final de prova de crawl sem precedentes na história. Muito forte!

Mulher a ser batida 3: Ranomi Kromowidjojo. A melhor velocista da atualidade, vencendo o 50 e 100 livre. Agora, ela vai ficar parada um tempo e disse que ainda não sabe se nadará até o Rio-2016.

Divas, só fora da piscina: Federica Pelegrini e Stephanie Rice continuam sendo musas na natação, mas dentro d’água foram mal e, quatro anos depois de brilhar em Atenas, saíram de Londres sem medalhas.

Da curta para a longa: Chad Le Clos e Mireia Belmonte tiveram grande destaque em competições de piscina curta, ele no circuito da Copa do Mundo e ela no Mundial de Dubai. Até hoje, no entanto, não tinham medalhas em grandes competições de longa, e havia a dúvida se não eram apenas nadadores de curta. Provaram que não: ele bateu Phelps e levou um ouro e uma prata, passando a ser o melhor nome nas provas de borboleta; ela levou duas pratas.

Podiam mais: Ryan Lochte chegou a Londres com um programa ousado de quatro provas individuais. Começou bem, levando a primeira, mas não convenceu no revezamento 4×100 livre, e depois não levou mais nenhum ouro individual: ficou fora do pódio no 200 livre, foi superado no 200 costas e perdeu o duelo contra Phelps no 200 medley, sem conseguir repetir seus tempos de Shangai. Entre as mulheres, Rebecca Adlington foi mal no 800 livre, prova em que poderia conquistar o bi e sobre quem havia grande expectativa, por competir em casa.

Tempaço masculino: Daniel Gyurta no 200 peito, com recorde mundial e domínio completo de uma prova em que teve hegemonia neste ciclo olímpico. Muito forte.

Prova mais forte: o 200 peito feminino foi uma das provas mais fortes. Rebecca Soni impôs um ritmo muito forte e venceu com novo recorde mundial, 2’19”4, e a segunda e terceira colocadas, Suzuki e Efimova, também fizeram marcas muito expressivas, as duas para 2’20. São as três mulheres mais fortes da prova sem trajes.

Incomparável: Michael Phelps. Ele começou mal, ficando fora do pódio do 400 medley, prova que dominou por tantos anos, e ainda perdeu na chegada do 200 borboleta, onde não perdia desde 2001. Mesmo assim, se recuperou e venceu o 100 borboleta e 200 medley, foi muito bem no revezamento 4×100 livre e 4×200 livre, e somou mais seis medalhas, agora com 22 na carreira.

Favorito absoluto ao ouro do 1500 livre e competindo contra seu próprio recorde mundial, Sun Yang tomou um susto na largada. O atleta escapou na saída e por alguns momentos o quadro da prova mudou completamente, o que aconteceria caso ele fosse desclassificado. Como ouviu um barulho na largada que o atrapalhou, o árbitro permitiu que o nadador voltasse, e o que se viu na piscina foi a melhor prova de fundo da história.

Sun dominou os 1500 metros de ponta a ponta, e impôs um ritmo forte, abaixo do seu próprio recorde mundial, desde os primeiros 100 metros. Virando os 50 metros entre 28”7 e 29”4 em todas as parciais com exceção da primeira (27”0) e das duas últimas (27”8 e 25”6, ou um assombroso 53”4 nos últimos 100), Sun deu uma aula de natação no Parque Aquático de Londres. Com um estilo eficiente, posicionamento perfeito do cotovelo e do braço na puxada e economia de braçadas, Sun superou em três segundos seu recorde mundial, nadando para 14’31”02. O chinês comemorou muito e chorou depois da chegada.

A luta pela prata também foi boa. Tark Hwan Park chegou a ficar em segundo até perto da metade da prova, mas realmente o 1500 do nadador não é tão bom como os 200 e 400 livre. Ryan Cochrane, que ultrapassou o sul coreano nos 800 metros, se manteve na segunda posição e conseguiu segurar a crescida de Melloulli, que ficou com o bronze. Os tempos dos dois também foram muito fortes, com 14’39”63 e 14’40”31.

Na sua terceira prova individual em Londres, veio o feito histórico que ele queria. Mesmo já tendo quebrado o recorde de medalhas olímpicas, ao conquistar sua 19º medalha anteontem, foi hoje que Phelps saiu realmente satisfeito da piscina, ao se tornar o primeiro tricampeão da história da natação entre os homens, e levar seu primeiro ouro individual em Londres. Virando na frente a prova inteira, Phelps venceu com 1’54”27, tempo pior do que o que fez em Shangai.

Quem também foi pior do que no Mundial foi Lochte, que terminou a prova na segunda colocação nadando para 1’54”90, quase um segundo pior do que seu recorde mundial batido em Shangai. Com o fim de suas quatro provas individuais, Lochte tem uma medalha de ouro, uma de prata, uma de bronze e um quarto lugar.

Thiago Pereira esteve na segunda colocação até a virada do peito, até que, mais uma vez, a parcial de crawl fez a diferença. Mesmo passando mais de meio segundo a frente de Cseh, fechando 29”45 contra 28”26 do húngaro, Thiago acabou na quarta colocação. Ainda assim, fez sua melhor marca pessoal sem trajes, com 1’56”74. Cseh, que não fez uma boa competição, ficando fora do pódio em duas provas em que foi vice campeão olímpico, conseguiu sua primeira medalha em Londres.

Não está sendo do jeito que ele queria. O dia em Phelps que superou as 18 medalhas de Larissa Latynina foi também o dia de sua derrota mais dura, na prova que o lançou para o mundo. Ainda assim, o feito é histórico. Ao bater na parede do revezamento 4×200 livre, além do sexta medalha de ouro da natação dos EUA em Londres, Phelps garantiu sua terceira medalha na competição, a primeira de ouro e a 19ª da carreira. Desde 2001, quando bateu seu primeiro recorde mundial, nenhum nadador é tão vitorioso quanto ele.

Ao contrário do 200 borboleta, em que foi superado no final, o revezamento foi mais fácil. Os EUA lideraram desde o início, com Ryan Lochte, distância mantida com Connor Dwyer, Ricky Berens e Michael Phelps, que fechou para 1’44”05. A França ficou em segundo, com um excelente parcial de Yannick Agnel, que fechou para 1’43”20. O bronze foi para a China, e a Austrália segue sem medalhas nos revezamentos masculinos.

Apesar da decepção com a prata no 200 borboleta, Phelps se emocionou após o revezamento e no pódio, sendo muito aplaudido pela delegação americana e por todos os presentes. Ele ainda nadará três provas em Londres: o 100 borboleta, 200 medley e revezamento 4×100 medley, e ainda busca o tricampeonato olímpico individual inédito nas duas.

Sua primeira participação olímpica foi em Sidney-2000, quando tinha apenas 15 anos. Na ocasião, ele terminou o 200 borboleta na quinta posição. Um ano depois, batia o recorde mundial da prova no Mundial de Fukuoka, conquistando a primeira de nada menos do que 33 medalhas em Mundiais de longa, também um recorde. Em 2004, nadou oito provas em Atenas e conquistou seis ouros. Quatro anos depois, chegou a Pequim em busca de uma tarefa difícil: superar os sete ouros de Mark Spitz em uma única edição de Jogos. Com oito provas incríveis, sobretudo o revezamento 4×100 livre e o 100 borboleta, ele conseguiu bater o feito. Em Londres, superou mais um recorde. Temos mais cinco dias para ver o maior nome da história da natação, e dos Jogos Olímpicos, em ação.

As Olimpíadas de Londres estão sendo bem diferentes das duas anteriores para Michael Phelps. Em Pequim, no quarto dia de competições, Phelps já tinha três medalhas de ouro, no 400 medley, 4×100 livre e 200 livre. Dessa vez, no mesmo quarto dia, chega com apenas uma prata no revezamento – foi quarto colocado no 400 medley e optou por não disputar o 200 livre.

Hoje a tarde, Phelps compete na prova em que tem sua maior hegemonia. Foi no 200 borboleta que Phelps bateu seu primeiro recorde mundial, há 11 anos. Desde então, nunca perdeu ou foi ameaçado na prova em Mundiais e Olimpíadas. E nessa prova, ele está bem: tem o melhor tempo do ano, tendo sido o único a nadar na casa de 1’53, e conquistando o título mundial do ano passado, mesmo em uma competição onde perdeu as duas provas de medley e para a qual não estava treinando tanto.

Seus maiores adversários hoje devem ser o japonês Takeshi Matsusa, que já nadou para 1’54 três vezes este ano, o norte-americano Tyler Clary e o sulafricano Chad Le Clos, com o chinês Wu Peng correndo por fora. Lazslo Cseh, vice campeão olímpico em Pequim,  mais uma vez foi mal e ficou fora da final.

Se vencer hoje, Phelps se torna o primeiro tricampeão olímpico da história da natação masculina. O feito pode ser alcançada ainda na prova de 100 borboleta e 200 medley, assim como por Kitajima no 200 peito, em final que acontece amanhã.

Meu irmão nadava medley. Treinava muito bem, fazia boas séries de crawl, não era amarelão, era apaixonado pelo que fazia. Mas quase sempre, nas provas de medley, virava bem no peito e perdia muitas posições no final. Fechava o crawl mal. Ninguém sabia explicar o que acontecia, nem ele, nem o técnico, nem eu, mas eu sabia que era muito simplista aceitar que ele não tinha “psicológico”  para fechar a prova. Sabia que ele fazia tudo que podia para melhorar isso.

É muito por causa disso que tenho um carinho e respeito especial por Thiago Pereira. E também porque ele foi o primeiro nadador que eu vi toda trajetória no Brasil: ainda era criança quando Xuxa e Gustavo Borges surgiram. Sempre gostei muito do Thiago, e estive no PAN do Rio, em 2007, e vi a brilhante atuação dele lá. Que, infelizmente, virou motivo de piada um ano depois, quando ele não subiu ao pódio olímpico e viu Cielo se consagrar.

Via as pessoas chamando ele de arregão, e fazendo montagens sobre o Bradesco ter patrocinado o cara errado e só pensava: um dia ele pega essa medalha. Mas foram tantas traves, foram pelo menos quatro quartos lugares em Mundiais e Olimpíadas, que comecei a ficar com medo do dia nunca chegar. De todos, o mais difícil foi o Mundial do ano passado. Eu tinha certeza que seria lá: ele estava finalmente nos EUA com um técnico consagrado, estava bem, não ia perder. Mas perdeu.

Torcer para natação para mim é como torcer para um time de futebol para um monte de gente. Às vezes, antes de dormir, eu pensava em como seria se o Thiago Pereira ganhasse uma medalha, quebrava a cabeça para imaginar se Phelps venceria Lochte. Esperei essas Olimpíadas como meu namorado esperou a Libertadores. Com a diferença que só três vezes em quatro anos eu tenho a chance de ver uma disputa como essa.

Thiago foi brilhante hoje. Sua passagem de peito foi magistral. Mas até o final, eu falava: não tem como Phelps não passá-lo, justo no crawl em que o Thiago é tão frágil, justo o Phelps que é o Phelps. Torci pra ele segurar o bronze.

Mas ele segurou o Phelps. E os dois  japoneses. E o sulafricano, e o italiano, e o britânico. O Thiago segurou todo mundo, depois de segurar a frustração nesses oito anos, pra depois poder segurar a medalha de prata.

Fico imaginando a hora que ele encostar a cabeça no travesseiro hoje a noite….

O Mr. Pan….

… também é prata olímpica

It ain’t about how hard you hit. It is about how hard you can get hit, and keep moving forward

Beatriz Nantes é criadora do Esporte em Pauta e apaixonada por natação desde que se entende por gente.