2014 é um ano de transição na natação mundial: depois de 2014, saímos do pós Olimpíada de Londres  que caracteriza em grande parte 2013 para o pré Olimpíadas do Rio que caracteriza 2015. É o único ano do ciclo sem as duas principais  competições em piscina longa (Olimpíada e Mundial), e as competições mais importantes em nível mundial são o Mundial de curta e os torneios continentes (principalmente Pan Pacific e Europeu, mas também o Commonwealht Games, os Jogos da Comunidade Britânica, e os Jogos Asiáticos).

Mas é um ano importantíssimo. Muitos dos atletas que vão começar a brilhar no próximo Mundial de longa e nas Olimpíadas de 2016 começam a mostrar grandes resultados aqui; outros veteranos mostram que continuarão fortes no novo ciclo olímpico.

Veja Nathan Adrian, por exemplo: ele já era um grande nadador, medalhista de Mundial e Olimpíada pelos revezamentos, mas sua primeira grandes vitória veio no Pan Pacific de 2010, onde venceu o 50 e 100 livre. Dois anos depois, foi campeão olímpico do 100 livre. Dana Vollmer, já medalhista de Mundial no 200 livre, foi ouro no 100 borboleta na mesma edição, prova que venceria no Mundial e Olimpíadas seguinte, superando o recorde mundial. Na versão europeia, Camille Lacourt venceu o 50 e 100 costas, provas que venceria no Mundial no ano seguinte, e Yannick Agnel venceu o 400 livre.

É claro que isso não garante nada. Muitos atletas que se destacaram no Pan Pacific e Europeu de 2010, por exemplo, ou pararam depois (Aaron Peirsol, Alan Bernard), ou sofreram para manter a posição nos outros anos (Natalie Coughlin, Paul Biederman). O fato é que, mesmo sem ser os Mundiais, são duas competições que reúnem a elite do esporte mundial e terão disputas interessantíssimas.

O Europeu acontecerá em Berlim, Alemanha, de 13 a 24 de agosto, e o Pan Pacific em Gold Coast, na Austrália, na mesma época, de 21 a 25 de agosto. Já os Jogos Asiáticos ocorrerão entre o final de setembro e o início de outubro, e o Commonwealth Games na última semana de julho. Algumas grandes disputas que podemos esperar para a competição:

1) Adrian x Magnussen no 100 livre: Adrian campeão olímpico por 1 centésimo, Magnussen campeão mundial e Adrian estava com a saúde debilitada. O duelo será quente – e é claro que pode entrar gente nova nessa disputa. Feigen? Como se sairá Chierighini, finalista no último Mundial?

Quem leva no Pan Pacific?

2) No outro continente, Morozov vai dosar melhor o primeiro parcial e nadar para 47 baixo? E no 50 livre: ele ou Manaudou, que foi mal na final do Mundial de Barcelona e terminou em quinto, enquanto Morozov foi prata.

3) Prova de peito feminino no Europeu: Seria uma grande disputa entre Ruta Meilutyte e Yulia Efimova no 100 peito, e da russa e Rikke Pendersen no 200 peito – todas protagonizaram provas excelentes no Mundial de Barcelona. Mas, o doping de Efimova, caso que ainda não foi resolvido, colocou esses duelos em aberto.

4) Provas de fundo: Tae Hwan Park, que não nadou o Mundial de Barcelona, começou bem o ano fazendo 3’47 no Victoria Open. Será que ele conseguirá fazer frente a Sun Yang? E Sun, podemos esperar grandes marcas esse ano ou quebrar a barreira do 3’40 ficará para a Rússia?

5) Provas de costas feminino: Franklin e Emily Seebohm se enfrentarão no Pan Pacific no 100 costas: será que a australiana consegue bater a campeã olímpica e mundial da prova? Lembrando que Seebohm fez 58”23 nas eliminatórias das Olimpíadas, tempo melhor do que o feito por Franklin para vencer tanto a Olimpíada como o Mundial.

Volta ou não volta?

6) Phelps vai nadar o Nationals esse ano? Ele acontece de 6 a 10 de agosto e será a seletiva não apenas para o Pan Pacific e Mundial de Doha, mas para o Mundial de 2015! Ou seja, se ele quiser competir em um grande campeonato antes de voltar, terá que andar essa seletiva. Phelps já voltou a ser testado pelo anti-doping da WADA e está treinando no NBAC com Bob Bowmann, em ótima companhia (Agnel, Connor Dweyer…)

Há muitas outras perguntas e muita gente para acompanhar! No Brasil, será muito interessante ver novos atletas chegando a finais e a pódios nos Maria Lenks, ver novos nomes chegando à seleção para o Pan Pacific, ver a disputa entre os grandes nomes do peito masculino, Fratus e Chierighini no livre, como será o ano de Thiago e César Cielo, ver a evolução das meninas no livre, Etiene melhorando, novas meninas chegando (Travalon, Natalia de Luccas, Carol Bilich, Diamante, quem mais?). O ano “começa” para a seleção amanhã com o BHP Billiton na Austrália.

Mesmo sem Mundial e Olimpíada, que venha 2014!

Acabo de ler que Cavic assinou os documentos formais de sua aposentadoria das piscinas. Com os papéis, ele deixa de estar exposto aos testes antidoping da FINA – caso resolva voltar, ele precisa notificar a Federeção e só pode retornar às competições nove meses após o anúncio (foi o que aconteceu com Thorpe ano passado, por exemplo).

Milorard Cavic ficou conhecido depois de quase estragar a festa de Phelps nas Olimpíadas de Pequim. Aquela prova é uma das mais sensacionais da história da natação. Por tudo que envolvia – o sétimo ouro de Phelps em Pequim, repetindo o feito que Mark Spitz alcançara 36 anos antes -, pelos personagens, pela forma como foi. O azarão contra o favorito imbatível. Até hoje, vejo a prova e tenho certeza que Phelps vai perder. Fora aquele revezamento 4×100 livre na mesma competição, eu nunca vi Phelps vibrar tanto como nessa vitória.

Adoro essa prova de Pequim, mas a que tem mais significado para mim é a que aconteceu um ano depois, em Roma.

Estávamos no penúltimo dia de um Mundial em que os trajes tecnológicos eram grandes protagonistas. Phelps já havia perdido o 200 livre para o até então desconhecido Paul Biederman, e de forma humilhante para ele – por 1.2 segundos, sem nem ter chance contra o alemão. Ele estava bravo.

Cavic estava embalado pelo ouro no 50 borboleta, mordido pela derrota um ano antes, e já tinha visto Phelps perder uma prova. Era a chance de sua vida.

Patrocinado pela Speedo há anos, Phelps nadava a competição de LZR. O traje também era tecnológico, mas não parecia tão avançado quanto os modelos do Jaked e Arena. Inevitavelmente esse argumento iria surgir como uma das explicações para a derrota de Phelps para Biederman, ao menos por parte da imprensa. Falando sobre isso, Cavic acabou provocando:  “Se o Mike quer um Arena, ele só precisa dizer. Se ele quer um Jaked e eles não querem dar a ele de graça, eu compro para ele. Ele tem opções. Acho que na mídia está parecendo que ele não tem opção, ele é obrigado a nadar de Speedo, mas isso é uma mentira completa”.

Foi com esse pano de fundo que chegamos àquele sábado. E o que se seguiu foi essa prova:

Se em Pequim Phelps vibrou como nunca, dessa vez vimos um Phelps explodir depois da vitória. De raiva engasgada, da derrota para Biederman, da encheção de saco que tinham virado os trajes, do que teve que ouvir. Aquele foi o Phelps mais humano que já vi, e a prova maior de sua genialidade: com seu LZR, depois de estar aparentemente mal na competição, ele foi lá e ganhou.

Os trajes saíram do controle, e a FINA fez muito bem em acabar com eles, mas aquela prova lembrou que há homens e mulheres fazendo o trabalho por baixo do uniforme. Assim como Phelps tem todo o mérito de ter vencido com uma roupa inferior às demais, quem bateu recordes com trajes também tem seus méritos, sim. O traje faz muita coisa. Mas não tudo.

O fundo de tela do meu computador é essa foto ai embaixo. Phelps apontando para seu maiô. Aqui é Phelps. A tecnologia faz muita coisa, a análise biomecânica, a roupa, a nutrição esportiva, os avanços da ciência, do trabalho fora d’água. Mas isso tudo sozinho não faz nada.

Sentirei muita falta de ver Phelps e Cavic competindo.

Uma curiosidade: Sem nunca ter se naturalizado, Cavic defendeu três países diferentes nas quatro Olimpíadas que disputou, em função dos conflitos nos Balcãs. Em 2000, com 16 anos, estreou em Sidney pela Iugoslávia. Foi desclassificado no 100 borboleta. Em 2004, chegou às semifinais da mesma prova e acabou em 16o, dessa vez defendendo Sérvia e Montenegro. Na época, ele treinava no Race Club, o clube fundado por Gary Hall Jr. para velocistas. Na fatídica edição de 2008, Cavic defendia a Sérvia. Em 2012, definitivamente pela Sérvia, terminou em quarto.

A menos de um mês do início dos Trials americanos, que definirá a equipe de natação da maior potência mundial para os Jogos Olímpicos de Londres 2012, os nadadores competem no GP de Santa Clara, o último da série este ano, e no Longhorn Invite, em Austin/Texas.

Em Santa Clara, o grande destaque do primeiro dia entre as mulheres foi Dana Vollmer, que ganhou o 100 livre (54”38) e o 100 borboleta (57”03), esta com o segundo melhor tempo do ano no mundo e novo recorde do campenato, que ela já havia batido nas eliminatórias (57”07).

Os melhores tempos no 100 livre foram feitos no Texas, pelas concorrentes direta para a vaga no 100 livre, Alisson Schimitt (53″94) e Megan Romano (54″16). Missy Franklin, que deve nadar para tentar vaga no revezamento, fez 54”73 e, ainda em Santa Clara, Natalie Coghlin, cujo programa de provas para os Trials permanece incerto, fez 54”77 e foi prata no livre – no 100 borbo, ela foi segunda com 58”44.

Campeão olímpico do 400 livre, Tae Hwan Park provou sua versatilidade e venceu o 100 livre em Santa Clara com 48”85, seguido de Anthony Ervin (49″95), camepão olímpico do 50 livre em 2000 e que ficou anos parado. Mas os tempos de Austin também foram mais fortes, com Jimmy Feigen marcando 48″63 e Phelps 49″05.

Kitajima venceu o 200 peito

Estrangeiros
No 200 peito, vitória da nadadora Caitlin Leverenz – bom nome para ficar de olho nos Trials – com 2’26”46. Entre os homens, o japonês Kosuke Kitajima venceu mas o tempo não impressionou (2’13). Ele, que tem o melhor tempo da história sem trajes, feito este ano nos trials do Japão, busca o tricampeonato olímpico, ainda inédito entre os homens. Brendan Hansen, o americano que há quatro anos era um dos favoritos para a prova mas ficou sem vaga nos Trials, parou de nadar após Pequim e agora busca sua redenção, venceu em Austin com a mesma marca.

Nas provas de 400 livre, domínio estrangeiro em Santa Clara: a australiana Bronte Barratt venceu com 4’06”13 e no masculino o coreano Park levou seu segundo ouro do dia, com um forte 3’44”96 – o pódio das provas longas deve ser dominado pelos asiáticos em Londres, com ele e Sung entre os favoritos. O australiano Ryan Napoleon foi segundo com 3’49 e o canadense Ryan Cochrane terceiro (3’50). Os japoneses dominaram o 100 borboleta masculino, com Takuro Fuji (52”79) e Takeshi Matsuda (52”84), mas o grande destaque foi para a competição do Texas, com vitória de Phelps com 52”02.

O consagrado repórter americano Christopher Clarey, trabalhando na cobertura esportiva no New York Times há 19 anos, fez reportagem com suas previsões para o esporte de alto nível ao longo de 2012. Entre suas apostas:

- Murray ganha seu primeiro Grand Slam, ao vencer Federer na final do Australian Open. Djoko leva Roland Garros e Wimbledon, batendo Tsonga na final

- Argentina ganha a Davis pela primeira vez

- Ian Thorpe vai mal nos Trials e não consegue classificar para as Olimpíadas

- Nada de Barcelona ou Espanha: Bayern Munich ganha a Champions, Alemanha ganha a Euro

Sobre as Olimpíadas, seus palpites são:

- EUA leva a melhor no quadro de medalhas, a frente de China e Rússia; Inglaterra termina em quarto

- Mo Farah é a grande estrela da casa, levando o 5 mil e 10 mil metros.

- Bolt perde o 100 rasos para Yohan Blake, vence o 200 rasos e a Jamaica bate o recorde mundial no 4×100

- Phelps ganha seis medalhas, mas perde o ouro para Lochte no 200 livre e 200 medley

Particularmente não gosto desse tipo de previsões. São meras apostas, e pode-se dizer o que você quiser: afirmando que Bolt perderá o 100 rasos ele vira “o cara que previu a derrota de Bolt” caso ela se concretize, e se errar, é só dizer: “Bem, Bolt foi genial de novo e ganhou, não dá nem para me culpar por isso”. Não faço previsões e não vejo sentido nisso; é mais produtivo analisar as provas e os competidores e esperar por uma bela disputa – como certamente será a de Phelps e Lochte, por exemplo.

Pensando em seus palpites, não tenho muito como opinar sobre futebol e tênis (mas torço pessoalmente pela vitória do Murray, um grande jogador em uma era fortíssima do tênis, onde ganhar um Grand Slam envolve bater os melhores da história, e da Argentina na Davis, principalmente pelo amor do país pela sua seleção de tenistas).

Sobre o restate, considero a contagem de medalhas secundária (o repórter diz o mesmo) nas Olimpíadas.

Ainda não há como opinar sobre o desempenho de Thorpe dado que este mesmo disse que quer estar no alto da forma apenas em março, e de fato não nadará bem antes disso. Não há como fazer inferências a partir das competições até aqui, mas uma coisa é certa: ainda não vi nenhum jornalista americano “prever” uma boa volta do australiano, principal estrela de uma das piores Olimpíadas da história dos EUA na natação (2000), algo até hoje difícil de engolir para eles.

Sobre Phelps, este a estrela da nova geração americana e o maior do mundo na natação, é difícil até mesmo saber que provas irá disputar  - assim como Lochte. O apresentador do The Morning Swim Show  Peter Busche e o repórter John Lohn acreditam que, a despeito de ter dito que iria se focar em provas mais curtas, Phelps não deve nem tentar o 100 livre nem as provas de costas, e acabará nadando o 100 e 200 borboleta, 200 medley e 200 livre. Nas duas últimas, o duelo com Lochte é com certeza uma das maiores expectativas do ano para quem acompanha natação.

Mo Farah é certamente um dos favoritos para as duas provas, que deverão ser bonitas de assistir com a torcida local acompanhando seu atleta. No 5.000m, ele foi campeão mundial em 2011 e terminou o ano como líder do ranking, e deve ter como principais oponentes o norte-americano Bernarnd Lagat (prata-2011 e segundo no ranking) e do sensacional etíope Bekele (ouro em 2008 e mundial-2009), além de outros etíopes e o queniano Eliud Kipchoge. Especialistas em atletismo acreditam que se Bekele estiver recuperado e na melhor forma, não há quem tire o ouro dele. No 10.000m, Farah termina o ano como terceiro do ranking, atrás de Bekele (que abandonou a prova no Mundial, mas no final do ano, mais recuperado, fez o melhor tempo da temporada) e do queniano Lucas Rotich. Farah foi prata no Mundial, ultrapassado no final por outro etíope, Ibrahim Jeilan. A briga promete ser boa, com Bekele buscando o tri e Farah atrás do ouro em casa.

Por fim, sobre o 100 rasos, creio que Bolt depende mais de si mesmo, com os concorrentes ainda bem longe do incrível recorde mundial de 9.58. Blake foi o campeão mundial após a desclassificação de Bolt, e fecha o ano como quinto no ranking. Além dele, nomes fortes são Asafa Powell e Tyson Gay (EUA, terceiro no ranking e que se machucou este ano).

Em minha opinião, a superioridade de Bolt em sua prova ainda é maior do que Phelps: o norte-americano não apenas perdeu de Lochte em Shangai como teve seu recorde quebrado pelo companheiro de equipe, ao passo que no caso de Bolt, nenhum corredor chegou perto de seu recorde. Mas nenhum dos dois cenários garante nada: Phelps está treinando forte e vai com tudo para reaver seu recorde na prova, e Bolt pode correr mal ou ser novamente desclassificado (além, claro, da possibilidade de algum concorrente melhorar muito e bater seu melhor tempo, cenário que hoje vejo como menos provável).

Alshamar: Foi muito bonito ver a sueca Therese Alshamar, a menos de 1 mês de fazer 34 anos, levar o ouro no 50 livre. Velocista nata, faltava uma coisa para ela. Em 2000, foi duas vezes prata perdendo para Inge de Brujin no 50 e 100 livre. Desde então, ganhou diversos títulos na curta e em provas de 50 borbo na longa. Faltava ganhar o 50 livre em uma grande competição, e foi dessa vez, com 24″14, segundo melhor tempo da história sem trajes. Onze anos depois de Sidney, a revanche, vendo do alto do pódio duas holandesas com a prata (Kromowidjojo, 24″27) e bronze (Veldhuis, 24″49).

50 estilo: Nas provas de 50 estilo do último dia, os velocistas levaram a melhor sobre os especialistas no estilo. Hardy levou o ouro (30″19) e Soni, campeã do 100 e 200 peito,  ficou em terceiro (30″58). Entre as duas americanas, a prata foi para a russa Yuliya Efimova, 3 décimos atrás de Hardy. No 50 costas, o campeão do 100 Camille Lacourt perdeu o ouro por 7 centésimos para o britânico Liam Tancock , recordista mundial da prova com trajes e agora bi-campeão mundial.

Mais um pra Lochte: Sem adversários à altura na piscina e mais cansado no último dia de competição, Lochte levou o 400 medley reinando absoluto em todos os parciais, marcando  4’07″13, suficientes para vencer mas não para bater a melhor marca do mundo sem trajes, o 4’06″22 de Phelps em Melbourne-2007. Última prova dele na competição, o 400 medley coroou o quarto ouro individual de Lochte na competição (além da prata no 4×100 livre e ouro no 4×200) com vitórias incontestáveis, vencendo Phelps nas duas disputas entre os dois e se consagrando como o primeiro homem a bater sem trajes um recorde estabelecido com os super maiôs.

Beisel: a americana prestes a completar 19 anos ganhou seu primeiro título em grande competição, desbancando a campeã olímpica Stephanie Rice e marcando o melhor tempo da história sem trajes (4’31″78), depois de chegar como sensação à Pequim com apenas 15 anos e ficar em quarto na final. Rice explorou seu borbo e costas fortes e virou na frente na metade da prova, mas a parcial do costas de Beisel (1’08″6, a melhor da disputa) permitiu que ela encostasse e abrisse no peito (1’17), enquanto a britânica Hannah Miley encostava em Rice. Na frente a partir do 250, Beisel não largou mais a ponta, fechando 1″01″9 para conseguir o ouro. Na acirrada disputa pela prata, a britânica levou a melhor na unha, ganhando de Rice por um centésimo.

Por pouco: apesar de uma das formações mais fracas do revezamento medley norte-americano dos últimos anos, Phelps e a garra de Adrian, depois de ficar de fora do pódio dos 50 e 100 lvire, fizeram a diferença. O Japão, que vem conseguindo medalhas na prova nos últimos campeonatos principalmente pelo costas (Irie) e peito (Kitajima) muito fortes, liderou até a queda do último nadador na água, que com uma parcial bem mais fraca colocou a equipe em quarto. Os EUA, quartos após a parcial do peito, começaram a buscar com Phelps (50″57), e Adrian sai muito bem, e tão empolgado que quase coloca tudo a perder, passando com fortíssimos 21″7 e cansando na volta, para fechar a parcial de crwal com 47″6, quase alcançado nos metros finais por Magnussen. Melhor para os EUA, que com 3’32″06 garantiram o ouro, seguidos de Austrália e Alemanha.

Velocidade holandesa: uma das maiores escolas de velocistas mulheres do mundo, a Holanda viu a homônima de sua maior estrela até hoje – Inge de Brujin, que já bateu o recorde mundial da mesma prova no Brasil – levar o 50 borbo nesse mundial. Inge Dekker, que não nadou bem os 100 borbo e o o revezamento, levou o ouro com 25″71, 5 centésimos a frente da atual recordista mundial, a sueca de 33 anos Therese Alshamar (outra velocista por excelência, e que amanhã nada a final do 50 livre). A França colocou mais uma nadadora no terceiro lugar do pódio, com Melanie Henrique (25″86).

Velocidade brasileira: Muito boa a performance do Brasil, com dois nadadores entre os cinco primeiros (o 5º lugar de Fratus em seu primeiro mundial foi um feito e tanto, apesar da tristeza do nadador após a prova, compreensível visto que ficou tão perto do pódio [4 centésimos] e seu tempo feito na semi garantiria a prata). Se entre o italiano Luca Dotto, que foi prata, e Fratus, que foi quinto, a diferença foi de apenas seis centésimos, na ponta Cielo sobrou, garantindo o bicampeonato mundial com 21″52, a maior diferença para o segundo colocado na prova na histórias dos mundiais. Somado a ouro em Pequim-2008 e em Roma-2009 e o recorde mundial batido em 2009 no Pinheiros, Cielo se firma como o rei da velocidade mundial, que pode ser fechado com chave de ouro se levar o ouro em Londres ano que vem.

Gostei também da atitude do Cielo com relação a Fratus, acabando com a percepção de animosidade que haveria entre eles. Evidente que Cielo odiaria perder para o jovem talento, e que dentro d’água Fratus terá como meta daqui para frente bater Cielo nas grandes competições, mas foi bonito ver Cielo contendo um pouco a comemoração dentro da piscina e cumprimentando o nadador, assim como a ajuda na véspera, quando emprestou sua bermuda após um problema com a de Fratus -e mais do que isso, ter nadado até a raia 1 para cumprimentá-lo pelo tempo e classificação para a final.

Amazing Franklin: depois de assombrar o mundo com os tempos nos revezamentos 4×100 e 4×200 livre, Franklin ganhou seu primeiro ouro individual nos 200 costas, com a incrível marca de 2’05″10, melhor tempo da história sem os trajes e terceira melhor considerando os tempos feitos por Coventry (que nem chegou à final em Shangai) e Zueva (também fora da disputa, depois de ficar em 17ª na eliminatória) com os trajes. A sensação de 16 anos só não nadou mais provas porque a seletiva americana ocorreu no ano passado. Na mesma etapa, Franklin voltou para a piscina para fechar o revezamento 4×100 medley dos EUA, onde junto com Coughlin-Soni-Vollmer chegou muito perto do recorde mundial, marcando 3’52″36, 17 centésimos aquém da marca das chinesas. Os EUA tinham na prova nada menos que a terceira colocada na prova de costas (e bi-campeã olímpica), a campeã dos 100 peito e borboleta, e para fechar o segundo melhor parcial do revezamento 4×100 livre, e melhor do medley considerando que as holandesas não classificaram para a final.

FriisxAdlington: a dinamarquesa campeã dos 1500 livre e a britânica campeã olímpica e recordista mundial travaram uma bela disputa na final dos 800 livre, com ligeira vantagem para Friis, que virou na frente até o último parcial. Mas com um final fortíssimo de 28″9, Adlington levou a melhor, ultrapassando e colocando uma boa distância nos últimos 25 metros, para vencer com 8’17″51, numa prova negativa (4’09″3-4’08″2). Fico ainda na expectativa de quem baterá o melhor tempo do mundo sem trajes, que pertence ainda à lendária Janet Evans, com 8’16″22, recorde que tem a idade de Adligton (22 anos).

100 borbo: sem Cavic na final, principal oponente de Phelps nas incríveis disputas de Pequim e Roma, o americano venceu sem muita dificuldade, com 50″71 – mas ainda insuficiente para bater o 50″40 de Crocker, melhor tempo do mundo sem considerar os trajes. Passando atrás, como de praxe, Phelps foi o único na final a volta abaixo de 27″ (26″77), e a volta fez a diferença para o ouro. O polonês Konrad Czerniak levou a prata e o outro americano na prova, Tyler McGill, ficou com o bronze.

Prestei pouca atenção  nos dois americanos, concentrada na raia 2, onde Thiago nadava contra a fama de 4^o colocado e buscava seu lugar no pódio entre os deuses. Markus Rogan, austríaco que acabou em 5^o, definiu bem no twitter o que é nadar 200 medley atualmente

@mahrqoos markus rogan  Competing with @MichaelPhelps and @ryanlochte is a bit like being a random third nation during the cold war. You’re there, but that’s it

Para mim, a prova mais forte da natação na atualidade. Isso porque Ryan Lochte foi o primeiro a fazer o impensável: bater, com 1’54″ cravados, de bermudinha, o recorde mundial feito na era dos trajes, e também porque os 1’54”16 de Phelps ficaram a apenas 16 centésimos do antigo recorde. Não há nenhuma outra prova hoje com dois nadadores ao menos tão próximos dos recordes feitos com traje.

Na briga pelo 3^o, Thiago mais uma vez caiu muito no final, fechou com 30”39 e ficou apenas em 6^o, ultrapassado por Cseh (3^o com 1’57”69), Goddard (10 centésimos atrás) e Rogan (1’58”14). Por ora, a informação que há é que Thiago passou mal quando saiu da piscina e vomitou, mas não se sabe se ele estava mal antes da prova. Uma pena, pois o tempo do terceiro lugar não foi tão forte: Thiago já havia feito abaixo duas vezes esse ano, além de marcar muito perto no próprio Mundial, nas eliminatórias. Thiago é ciente de sua deficiência no final da prova e vem treinando isso com Dave Salo na Califórnia, treinando como nunca e inclusive mostrando melhora nesse quesito nas outras provas que nadou no ano. Continuo torcendo muito para ele, esperando um bom 400 medley, e a redenção em Londres.

Gênio: Phelps está menos treinado do que jamais esteve nos campeonatos de ponta, não é mais tão superior que os adversários nos fundamentos e tem sofrido nos finais de prova. Mas continua sendo Phelps, o atleta mais genial da história da natação. Hoje levou o ouro no 200 borboleta, prova em que surgiu para o mundo em Sidney, finalista olímpico mais novo de todos os tempos (ficou em quinto na final), e um ano depois bateu seu primeiro recorde mundial no Mundial de Fukuoka. Deu 1’53”34 e fico torcendo para que Phelps volte a treinar muito forte para Londres, sua despedida. Fico imaginando como será assistir natação sem o americano, para mim ele sempre deu um brilhantismo aos Jogos e aos Mundiais, principalmente por ver ali a combinação perfeita de um cara excepcionalmente talentoso e um atleta muito dedicado, em meio a tantos talentosos que subestimam o segundo ponto. O japonês Takeshi Matsuda (1’54”01) e o chinês Peng Wu (1’54”67) completaram o pódio.

Gênia: Federica sempre passa mais fraco e ataca na volta, tanto nos 400 como nos 200 livre, meio fundista brilhante que é a italiana. Dessa vez, parecia que Femke Heemskerk levaria, nadando pelo 4 e depois de fechar com maestria e com ótimos 52”o revezamento 4×100 livre holandês. Mas 200 não é 100 livre e a holandesa não soube dosar a prova, passou muito forte (55”61, 1 centésimo acima da parcial do WR) e não aguentou a volta, terminando em 7^o. Na ponta, Federica, que passou em 5^o no 100 com 57”0, voltou para 58”5 e garantiu o bi com 1’55”58. Saindo do sétimo lugar nos 150, a australiana Kylie Palmer fechou muito forte para 29”4 (parcial idêntica à de Federica) e marcou 1’56”04 para ficar com a prata, ganhando por seis centésimos francesa Camille Muffat, que já havia sido bronze no 400 livre.

E o 1500 cai?: A sensação chinesa Sun Yang confirmou  o favoritismo e levou o ouro nos 800 livre com 7’38”57, superando por apenas 7 centésimos o melhor tempo da história sem trajes, que pertencia a Grant Hackett numa prova sensacional em Montreal 2005. O recorde mundial pertence a outro chinês, Zhang Lin, que nem nadou. Yang fez uma prova negativa, passando 3’51 e voltando 3’47, e vem com força para bater o recorde mundial do gigante Grant Hackett, o único que sobreviveu intacto à era dos trajes. Em segundo, o canadês Cochrane, que demorou para atacar o chinês e marcou 7’41”86. Mellouli mais uma vez cansou no final e saiu do pódio nos últimos 50 metros depois de ficar a prova inteira em terceiro. Gergo Kis, também fazendo uma prova negativa, completou o pódio com 7’44”94.

Felipe França: depois de falhar na semi final do 100 peito, que custou uma vaga na final, França veio sedento pelo ouro nessa que é sua melhor prova. O brasileiro saiu bem e manteve vantagem nos 50 metros, chegando um pouco mal mas mesmo assim levando o ouro com 27”01. Gosto do França por ser um atleta centrado e humilde, que até hoje treina no Brasil e sabe que precisa ficar forte para os 100 peito, prova olímpica ao contrário dos 50. Ele nadou muito bem nas eliminatórias e se repetisse o tempo teria passado à final e brigado por medalhas; fica a torcida para que aprimore ainda mais essa prova que mudaria o atleta de patamar – é admirável um ouro no mundial em qualquer que seja a prova, mas um pódio olímpico nos 100 peito colocaria França no mesmo rol de Gustavo Borges, Ricardo Prado e Scherer

Team USA: na disputa em casa entre Lochte e Phelps, deu Lochte, atacando forte depois da virada dos 100 metros (51’20 - 1’44”44) – e por pouco Phelps fica de fora do pódio, com a distância entre sua prata (1’44”79) e o quarto lugar (Park, que demorou para atacar) de apenas 13 centésimos. Não estou sentindo Phelps no melhor da sua forma em Xangai: ele não tem conseguido se sobressair nos fundamentos como antes e parece que falta algo no final (o mesmo aconteceu na semifinal do 200 borbo). Em terceiro (1’44”88), o alemão Biedermann, que há dois anos, em Roma, infligiu uma das piores derrotas a Phelps, sempre contestada pelos trajes.

China vence de novo: prova muito forte com as nadadoras precisando nadar para 59”81 para entrar na final . Natalie Coughlin, campeã mundial pela primeira vez em Fukuoka há 10 anos, na mesma prova, e primeira na história a nadar abaio de 1’00, passou forte (28”4) e se destacou no submerso, como de praxe, mas foi alcançada nos últimos metros pela chinesa Jing Zhao, campeã com 59”05 e comemorando muito, 1 centésimo a frente da russa Anastasia Zueva. Para Coughlin restou o bronze, com 59”15.

1500 livre feminino: em uma prova irretocável Lotte Friis virou na frente em todos os parciais da prova mais longa da natação em piscina. Com parciais de 500 metros de 5’12-5’18-5’18, a dinamarquesa marcou 15’49”59, melhor tempo do ano na prova, que não faz parte do programa olímpico. Em segundo, Kate Ziegler, que começou atrás e assumiu o segundo lugar nos 550 metros, ultrapassando a chinesa Yiwen Shao, que cansou e acabou em oitavo. A outra representante do país, Xunaxu Li, ficou em terceiro, com 15’58, a décima nadadora no mundo a baixar dos 16’00. Vale o destaque para a chilenaKristel Kobrich, velha conhecida dos brasileiros, que com 16’05”11 (um pouco pior comparado aos 16’03 da eliminatória e aos 16’02 feitos por ela em abril), ficou em quarto.

La Marseillaise em dobro: Camile Lacourt vem prometendo ser o grande nome da prova desde a aposentadoria do gigante Aron Peirson, desde que fez 52”11, melhor tempo da história sem considerar os trajes. Juntamente com o outro francês na prova, Jeremy Stravius os dois imprimiram ritmo forte e disputaram o ouro até a última batida, que veio exatamente igual, levando a um empate na primeira posição. Os dois franceses marcaram 52”76, segundo melhor tempo da temporada (o primeiro permanece com Lacourt) e comemoraram muito o primeiro título (já em dobro!) do país em Mundiais no masculino. O terceiro lugar foi para o japonês  Ryosuke Irie, com 52”98.

Supersonic: Soni não deixou dúvidas de que é hoje a rainha do peito, mas esperava um pouco mais do tempo – falava-se inclusive no primeiro recorde mundial em longa após a era dos trajes. A americana passou forte na frente, com 30”70, mas virou mal e Leisei Jones chegou a encostar após o submerso. Soni acelerou (seu estilo de peito é um dos mais bonitos e eficientes que já vi, com recuperação de braço e pernada fortes e consistentes) mas a virada comprometeu o resultado final (1’05”05), pior que o das semi. A australiana Leisel Jones levou a prata mais de um segundo atrá,s com 1’06”25 e Li Jiping ficou com o bronze (1’06”56), mostrando a melhora das chinesas em todos os estilos (só nesta etapa, as anfitriãs subiram ao pódio nas três provas femininas).

Brasil nos 200 borbo: fiquei muito triste com o Kaio Marcio e o Leo de Deus fora da final do 200 borbo. Leo, um dos integrantes do PRO-16, deve ter cansado da prova da manhã (o ótimo 1’55”55 que fez lá o colocaria como 2^o tempo da final).  Kaio liderou a primeira semifinal até o finalzinho mas cansou demais no final e mesmo ficando em terceiro na sua série, os 1’56”06 foram insuficientes para levá-lo a final, com uma segunda série fortíssima onde os 7 primeiros avançaram para a última fase – o americano Scott Clary, um dos favoritos até aqui, ficou em segundo na primeira série e também ficou de fora.

Federica: gostei muito dos 400 livre feminino, com vitória da Federica, nadando negativo tanto nas eliminatórias (2’02-2’01) como na final (2.02.30 – 1.59.67). A italiana agora bi-campeã mundial atacou na hora certa e não deu chance para as rivais: virou o 200 em 5º e na parcial dos 250 já estava em 1º. As parciais de 50 denunciam: 29.0/30.7/31.2/31.2/30.4/29.8 (!)/30.0/29.2 para completar os 400 em 4.01.97. A britânica campeã olímpica dos 800 livre Rebeca Adlington, na 1, levou a prata com 4.04.01, cinco centésimos a frente de Camille Muffat. Emocionante a comemoração de Federica, que chegou fazendo um coração em homenagem ao técnico Alberto Castagnetti, que morreu em 2009 depois de complicações no coração. 2010 foi um ano complicado para a italiana, que teve problemas com o técnico Stefano Morini e passou por crises de pânico durante algumas provas, chegando a deixar a piscina no meio da disputa. Esse ano Pellegrini treinou a maior parte da temporada com o antigo técnico de Laure Manaudou, Philippe Lucas, mas já anunciou que deve voltar a Verona, e ainda não se sabe quem irá treiná-la.

Pódio asiático: prova apertada até a parcial dos 300, quando Park, nadando pela raia 1, forçou o ritmo e já colocou mais de meio segundo nos adversários, fechando forte com 54″25 e levando o ouro (3’42″04). Esperava um pouco mais do chinês sensação Sun Yang, que não conseguiu repetir o 3’41″48,  melhor tempo da temporada, e ficou mais de um segundo atrás de Park. Paul Biderman, campeão em 2009 e recordista mundial, mais uma vez cresceu no final e saiu da sétima posição durante toda a prova para ficar com o bronze, com 3’44″14. O tunisiano Oussama Mellouli, por outro lado, esteve entre os três primeiros a prova inteira mas cansou no final e saiu da segunda posição faltando 100 metros para o fim para a sétima colocação.

Holandesas: as americanas dominaram a prova inteira mas Femke Heemskerk desequilibrou fechando para as holandesas. Pelo vídeo pode ter parecido que Vollmer, fechando para os EUA, nadou mal, mas ela fez sua parte com os 53″27. Incrível foi o 52″46 de Heemskerk , agora uma das principais concorrentes ao ouro individual, garantindo o bicampeonato para a Holanda. Destaque também para o 52″99 da americana Melissa Franklin de apenas 16 anos e os 53″12 de Yi Tang, fechando pela China, que ficou em quarto.

  Surpresa australiana: mais do que a Austrália em si, James Magnusson abrindo surpreendeu a todos com seu 47″49, o 8º melhor tempo da história mas o primeiro a nadar abaixo dos 47’84 do Pieter van den Hoogenband sem os trajes. Magnusson vem sem dúvida como favorito para os 100 livre, mais de meio segundo à frente do segundo melhor tempo do ano (48″08 de Phelps, abrindo o revezamento pelos EUA, e que não irá nadar a prova individual). Quem esperava que o quarteto francês ou norte-americano fosse buscar com Stravius- Meynard-Gilot e Webber Gale-Lezak-Adrian assistiu a Austrália consistente em todas as parciais, com Targett, Abood e Sullivan abaixo de 48. Desde as Olimpíadas de 2000, em Sidney, quando Thorpe garantiu o ouro para os anfitriões passando Garry Hall no final, o revezamento australiano vinha apagado (foi 8º em Roma e 3º em Pequim, coadjuvante da emocionante disputa EUA-França).