Difícil acreditar, mas esse dia chegou: teremos um 200 borboleta em Mundial sem Michael Phelps. Desde 2001, quando bateu seu primeiro recorde mundial, Phelps venceu a prova cinco vezes nessa competição (aproveitamento de 100%; em Montreal-2005 ele não disputou a prova) e só foi batido em grandes torneios uma vez.  Seu algoz, Chad Le Clod, é um dos favoritos ao ouro em Barcelona, e representa a nova geração da prova.

200 borboleta sem Phelps....

Mas a “velha geração” não está fora do jogo. Dois nadadores que frequentaram o pódio nas grandes competições nos últimos anos são favoritos junto com Le Clos: Pawel Korzeniowski, campeão mundial em 2005 (justamente o único ano em que Phelps não nadou essa prova), e Takeshi Matsuda (vice mundial em 2005 e 2011, bronze nas Olimpíadas de 2008 e 2012). Os dois estão em momentos distintos este ano: Pawel lidera o ranking mundial, enquanto Matsuda foi mal nos Trials do Japão, mas foi selecionado pelo país pela medalha em Londres ano passado.

Vale mencionar que os tempos estão muito próximos na temporada, e o melhor deste ano ainda é inferior ao oitavo tempo nas Olimpíadas de Londres – assim, não será surpresa se nadadores mais abaixo do ranking mundial este ano briguem por medalhas.

Ranking Mundial

1. Pawel Korzeniowski – 1’55”26 – Campeonato Polonês
2. Grant Irvine – 1’55”32 – Trials Austrália
2. Bence Biczo  - 1’55”32  - Universíade
4. Chad Le Clos – 1’55”40 – Canet, França
5. Yuki Kobori – 1’55”51 – Niigata, Japão
6. Thomas Luchsinger – 1’55”57 – Trials EUA
7. Daiya Seto – 1’55”59 – Niigata, Japão
8. Nikolay Skvortsov – 1’55”70 – Campeonato Russo
9. Kenta Hirai – 1’55”90 – Universíade
10. Yin Chen – 1’56”02 – Campeonato Chinês

Recorde Mundial: 1’51”51 – Mundial de Roma, 2009
Sem trajes tecnológicos: 1’52”09 – Mundial de Melbourne, 2007

Todos os medalhistas: 

A menos de um mês do início dos Trials americanos, que definirá a equipe de natação da maior potência mundial para os Jogos Olímpicos de Londres 2012, os nadadores competem no GP de Santa Clara, o último da série este ano, e no Longhorn Invite, em Austin/Texas.

Em Santa Clara, o grande destaque do primeiro dia entre as mulheres foi Dana Vollmer, que ganhou o 100 livre (54”38) e o 100 borboleta (57”03), esta com o segundo melhor tempo do ano no mundo e novo recorde do campenato, que ela já havia batido nas eliminatórias (57”07).

Os melhores tempos no 100 livre foram feitos no Texas, pelas concorrentes direta para a vaga no 100 livre, Alisson Schimitt (53″94) e Megan Romano (54″16). Missy Franklin, que deve nadar para tentar vaga no revezamento, fez 54”73 e, ainda em Santa Clara, Natalie Coghlin, cujo programa de provas para os Trials permanece incerto, fez 54”77 e foi prata no livre – no 100 borbo, ela foi segunda com 58”44.

Campeão olímpico do 400 livre, Tae Hwan Park provou sua versatilidade e venceu o 100 livre em Santa Clara com 48”85, seguido de Anthony Ervin (49″95), camepão olímpico do 50 livre em 2000 e que ficou anos parado. Mas os tempos de Austin também foram mais fortes, com Jimmy Feigen marcando 48″63 e Phelps 49″05.

Kitajima venceu o 200 peito

Estrangeiros
No 200 peito, vitória da nadadora Caitlin Leverenz – bom nome para ficar de olho nos Trials – com 2’26”46. Entre os homens, o japonês Kosuke Kitajima venceu mas o tempo não impressionou (2’13). Ele, que tem o melhor tempo da história sem trajes, feito este ano nos trials do Japão, busca o tricampeonato olímpico, ainda inédito entre os homens. Brendan Hansen, o americano que há quatro anos era um dos favoritos para a prova mas ficou sem vaga nos Trials, parou de nadar após Pequim e agora busca sua redenção, venceu em Austin com a mesma marca.

Nas provas de 400 livre, domínio estrangeiro em Santa Clara: a australiana Bronte Barratt venceu com 4’06”13 e no masculino o coreano Park levou seu segundo ouro do dia, com um forte 3’44”96 – o pódio das provas longas deve ser dominado pelos asiáticos em Londres, com ele e Sung entre os favoritos. O australiano Ryan Napoleon foi segundo com 3’49 e o canadense Ryan Cochrane terceiro (3’50). Os japoneses dominaram o 100 borboleta masculino, com Takuro Fuji (52”79) e Takeshi Matsuda (52”84), mas o grande destaque foi para a competição do Texas, com vitória de Phelps com 52”02.

Se nas provas de velocidade a China ainda carece de grandes nomes (o melhor resultado entre os homens nos Trials foi um 49″87, apenas índice B da FINA), nas provas de fundo o país asiático está bem servido. No masculino, a grande estrela é Sun Yang, já conhecido do público da natação, batendo ano passado o recorde histórico de 1500 livre que já durava dez anos e que tinha conseguido sobreviver à era dos trajes.

No feminino, o nome que desponta para o ranking mundial e Xin Xin, uma chinesa de apenas 15 anos que nadou para 8’22”76 no 800 livre no Nacional Chinês, o segundo melhor tempo do ano, atrás apenas da campeã olímpica Rebecca Adlington (8’18 no Trials da Grã Bretanha) e com todas as credenciais para incomodar a anfitriã em busca do bi e, sobretudo, se firmar como uma das maiores fundistas do mundo nos próximos anos. A segunda colocada na prova, Shao Yiwen, também garantiu vaga em Londres, nadando para 8’29”49. Entre os demais destaques do dia, Sun Ye foi para terceira no ano no 200 peito, com 2’24”54.

Enquanto isso, no Japão, o destaque está com os homens. Takeshi Matsuda, bronze no 200 borboleta em Pequim-2008, nadou bem o 200 livre para 1’45”96, terceiro melhor tempo do ano na prova, atrás apenas do fortíssimo 1’44”4 de Yannick Agnel e Phelps (1’45”6). Ryosuke Irie, quinto no 200 costas em Pequim, foi para segundo no ano no 100 costas, nadando para 52”91, atrás apenas do campeão mundial Camilee Lacourt.