Em uma participação já histórica no Mundial de tênis de mesa em Paris, o Brasil terá, a partir de amanhã (15), sete jogadores na chave principal do torneio. Nessa etapa, que reúne os 128 melhores jogadores no feminino e masculino, o Brasil terá o estreante Hugo Calderano, Thiago Monteiro, Gustavo Tsuboi e Cazuo Matsumoto no masculino, e Lígia Silva, Jéssica Yamada e Caroline Kumahara no feminino.

Hugo Calderano passa para a chave principal em sua estreia

Hugo Calderano, Lígia Silva e Jéssica Yamada tiveram que passar pelo evento classificatório, enquanto os quatro demais já estavam classificados previamente para a chave principal. No jogo que valia a classificação, Hugo perdeu para o nigeriano Quadri Aruna. No entanto, Aruna foi eliminado após o jogo pelo controle de raquetes, após os árbitros constatarem a presença de óleo na raquete, o que deixa a bolinha mais rápida. Aos 17 anos, em sua estreia em Mundiais, Calderano já dá um bom primeiro passo. Agora, ele enfrenta o número 41 do mundo, o chinês naturalizado japonês Chan Kazuhiro.

Lígia Silva superou a norte-americana Tina Lin por 4×2. Amanhã a brasileira veterana enfrenta a norte-coreana Ri Myong Sun, nº 44 do mundo. Já Jéssica Yamada superou a canadense Anqi Luo em sete sets, por 4×3, e pega agora a forte Shen Yanfei, chinesa naturalizada espanhola que é número 7 do ranking mundial. Já Eric Jouti foi o único que não se classificou, também em sua estreia, ao ser derrotado na primeira rodada da segunda fase do evento classificatório.

Vale a pena conferir a cobertura realizada pelo Mesatenista e pelo FranTT, que estão in loco no Mundial.

Feminino:
7:00 – Lígia Silva x Ri Myong Sun (PRK)
9:15 – Jéssica Yamada x Shen Yanfei (ESP)
9:15 – Caroline Kumahara x Yana Noskova (RUS)

Masculino:
10:00 – Hugo Calderano x Chan Kazuhiro (JPN)
10:45 – Thiago Monteiro x Adrian Crisan (ROU)
10:45 – Gustavo Tsuboi x Konstantinos Papageorgiou (GRE)
11:30 – Cazuo Matsumoto x Ovidiu Ionescu (ROU)

Modalidade amplamente dominada por asiáticos, em especial a China – 24 dos 28  ouros disputados em Olimpíadas desde que a modalidade virou olímpica, em 1988 – o tênis de mesa conta hoje com melhora na estrutura para os brasileiros. Maior participação em torneios internacionais, vinda de técnico estrangeiro e uma geração nova forte, que coexiste com veteranos na seleção (em especial Hugo Hoyama e Ligia Silva).

Em Londres, a participação foi mediana. As representantes no feminino, Caroline Kumahara e Ligia Silva, venceram na fase preliminar e depois foram eliminadas para atletas com ranking melhor na primeira rodada. Na disputa por equipes, o feminino (que teve as duas mais Gui Lin, chinesa naturalizada brasileira a poucas semanas dos Jogos) perdeu para a superior Hong Kong na estreia, resultado já esperado, por 3 a 0. O mesmo aconteceu no masculino contra a Coreia do Sul.  No individual, Hugo Hoyama e Gustavo Tsuboi entraram direto na primeira rodada e perderam. Gustavo não jogou bem e perdeu de atleta indiano de ranking inferior, enquanto Hoyama conseguiu enfrentar de igual para igual seu adversário, um chinês naturalizado polonês que era favorito. O jogo foi muito duro e a derrota veio por 4 a 3, no último set.

Daqui para frente
O novo ciclo olímpico começou com presença de brasileiros em etapas internacionais do Circuito Mundial, Thiago Monteiro participando da Copa do Mundo e a chegada de um técnico estrangeiro no país, Ricardo Antônio Gonçalves de Faria. Técnico de Portugal nas duas últimas Olimpíadas, Ricardo levou o país ao quinto lugar em Londres no equipes masculino. Ele passa a acompanhar os jovens destaques do Brasil, e ainda  ministrou um curso de formação de técnicos para 20 profissionais em São Caetano.

O melhor brasileiro no ranking hoje é Cazuo Matsumoto, número 96 do ranking mundial. Ele não foi a Londres e já está há tempos na seleção. O segundo é Gustavo Tsubiu, na 107 posição, seguido de Thiago Monteiro, número 114, enquanto Hoyama é 227. Thiago participou recentemente da Copa do Mundo de Liverpool, vencendo a Taça Continental disputada antes da competição, credenciando o atleta a ser o representante da América Latina na competição. Hoyama terá 47 anos nas Olimpíadas do Rio e será difícil participar, mas não há como duvidar dele – recomendo esse vídeo muito divertido de entrevista com o jogador.

Uma das grandes “promessas” da nova geração é Hugo Calderano. Carioca de 16 anos, ele foi sexto no ranking mundial sub-15. Ele trocou o Rio de Janeiro por São Caetano para treinar em janeiro de 2011, e agora passa por estágio de três meses de treino na França, no Insep, casa de atletas de alto rendimento de várias modalidades olímpicas. Hugo participará em novembro de duas etapas do Pro Tour adulto e do Mundial Juvenil em dezembro.

No feminino, Caroline Kumahara, de 17 anos, é hoje a melhor brasileira no ranking mundial, em 189, sua melhor colocação da carreira. Caroline esteve em Londres, classificando-se pelo Pré Olímpico das Américas e também é campeã da Copa Latino-Americana, realizada na Costa Rica. Ligia Silva, que já esteve em três Olimpíadas, é a número 244 e Gui Lin é 272, pouco a frente de Jéssica Yamada, número 274. Antes das Olimpíadas, Jéssica estava a sua frente e causou polêmica a escolha da chinesa naturalizada para compor a equipe olímpica.

A chuva atrasou os dois jogos programados para esta quinta-feira, mas quem acompanha Roland Garros sabe que de um minuto para o outro o sol está brilhando novamente em Paris. Com a bola em jogo, uma surpresa e uma confirmação nas semifinais femininas.

Errani chega pela primeira vez em uma final de Slam

Sara Errani e Samantha Stosur foram as primeiras a entrar na Philippe Chartrier. A australiana, cabeça de chave número 6, carregava consigo o favoritismo por já ter alcançado a final do Grand Slam francês em 2010 e por já ter um título deste porte, no US Open do ano passado. Já a italiana, em sua melhor temporada da carreira, trazia o nervosismo de estar pela primeira vez em uma semifinal deste porte. Especialista no saibro, Errani começou melhor e venceu a primeira parcial por 7-5. Stosur reagiu prontamente e, com a habitual potência, anotou fulminantes 6-1. A italiana voltou para o set decisivo muito aplicada taticamente e, com uma quebra providencial, se colocou na grande final.

Até o início do torneio, Errani nunca havia vencido uma tenista do top 10 e passado das oitavas de final de um Slam. Além de passar por Stosur hoje, eliminou Angelique Kerber e também duas ex-campeãs em Roland Garros: Ana Ivanovic e Svetlana Kuznetsova. Se for campeã, Errani será a primeira tenista fora do top 20 a levantar a taça em Paris desde 1976. De quebra, a 24ª melhor do mundo está na decisão de duplas ao lado da compatriota Roberta Vinci.

Na outra semifinal deu a lógica. Maria Sharapova foi superior durante toda a partida e eliminou a tcheca Petra Kvitova com duplo 6-3. Em um jogo sem muitas emoções, a russa garantiu o retorno ao primeiro lugar do ranking mundial na lista da próxima segunda-feira, já que Victoria Azarenka caiu ainda nas oitavas de final. Sharapova esteve no topo da lista pela última vez em 2008 e alcança pela primeira vez a decisão no saibro francês. Roland Garros é o único título de Grand Slam que falta em sua carreira.

Sharapova vai à decisão e volta ao topo do ranking

As duas finalistas nunca se encontraram no circuito. Será um interessante duelo entre a experiência e agressividade de Sharapova contra a regularidade e o jogo tático de Errani. É difícil apostar na zebra, mas ela pode sim dar as caras na quadra central no próximo sábado.

Juvenil – O Brasil não tem mais representantes na chave de simples desde ontem, mas continua vivo nas duplas, representado por Thiago Monteiro e Bia Haddad Maia. O cearense, ao lado do italiano Gianluigi Quinzi, passou pelo mexicano Lucas Gomez e pelo americano Thai-Son Kwiatkowski em uma virada espetacular: 5-7, 6-1 e 11-9. Bia está jogando junto com a paraguaia Montserrat González e as duas, que formam a parceria cabeça de chave número 6, despacharam a canadense Françoise Abanda e a americana Sachia Vickery também em três sets: 6-1, 3-6 e 10-6. Mais do que o título, a experiência é muito válida para nossos jovens talentos irem se acostumando com os grandes torneios e chegarem preparados ao profissional.