Com o final dos Trials nos Estados Unidos, foram definidos os atletas da Seleção de natação mais forte do mundo. Serão 23 homens e 25 mulheres no Team USA, com destaques absolutos para Michael Phelps, Ryan Lochte e Missy Franklin – cada um nadará quatro provas individuais em Londres além dos revezamentos – Phelps se classificou para cinco provas individuais mas saiu do 200 livre.

Diferente de quatro anos atrás, quando nove recordes mundiais foram quebrados no início da onda dos trajes, dessa vez  nenhuma marca mundial caiu. Em compensação, ao final da competição os EUA lideravam o ranking mundial em cinco de 13 provas individuais no masculino e sete no feminino. Os americanos chegam como favoritos nas provas de peito feminino e costas feminino, e fortes nas provas de 200 e 400 livre; no masculino, são favoritos absolutos no medley.

Phelps x Lochte: o duelo em Londres continua indefinido. Phelps venceu três provas (200 livre, 200 medley e 100 borboleta) e Lochte uma (400 medley). Phelps saiu do 200 livre e Lochte não classificou no borbo, então serão dois enfrentamentos, ambos nas provas de medley. É difícil apontar um favorito, uma vez que a impressão após a competição foi de que os dois não estavam 100% polidos e ainda tem bastante coisa escondida para Londres

As provas mais fortes: com certeza as provas de costas foram as mais fortes, com Matt Grevers e Missy Franklin fazendo a melhor marca da história sem trajes nas duas. Outra que superou o recorde mundial sem trajes foi Alisson Schmitt no 200 livre, prova que deve ser uma das mais disputadas em Londres – seu tempo no 400 livre também foi de alto nível.

A mais nova: Kathleen Ledecky, 15 anos, classificou com estilo no 800 livre: liderando desde a primeira parcial, a atleta chegou comemorando e fez o segundo melhor tempo do mundo este ano, atrás apenas da campeã olímpica e mundial Rebecca Adlington

Quem ficou fora: A principal surpresa foi a ausência de Katie Hoff no time olímpico. Com um problema no estômago, ela nadou mal todas suas provas e não chegou em nenhuma semifinal, uma pena para uma atleta que foi ganhou três medalhas em Londres. Outras ausências marcantes são as de Elizabeth Pelton (terceira no 200 medley e 200 costas) e Christine Magnuson, prata em Pequim e que ficou em sexto no 100 borboleta nos Trials e terceiro no 50 livre. Dara Torres, que tentava classificar para sua sexta Olimpíada, também ficou fora por nove centésimos

Prova mais surpreendente: sem dúvida o 200 peito masculino. Quatro anos de ser um dos protagonistas da zebra de Brendan Hansen fora, dessa vez o favorito Eric Shanteau foi quem viu dois “azarões” levarem a vaga. Scott Weltz e Clark Burckle comemoram muito. Bem interessante a história de Weltz, que treinou sozinho com seu técnico esses quatro anos

Surpresa individual: Quem não chegou a ficar fora mas teve uma competição diferente do esperado, nas palavras da própria atleta, foi Natalie Coughlin. Bicampeã olímpica no100 costas, ela ficou em terceira na prova e não poderá defender seu título em Londres. Além disso, não classificou em nenhuma prova individual e entrou apenas ocmo segunda reserva para o revezamento 4×100 livre – se for bem nos treinamentos, pode acabar entrando na final do rev, mas pelo nível das americanas, será difícil.

Na última hora: vale destacar a reviravolta de Jason Lezak, que estava fora da final do 100 livre, em nono, mas acabou entrando com a desistência de Lochte e acabou ficando em sexto, se classificando como reserva no revezamento aos 36 anos. Mais do que ele, Ricky Berens não escondeu a felicidade ao herdar a aga de Phelps no 200 livre, assim como David Tarwater, sétimo na prova, que entrou como a última posição de reserva

12 anos depois: Nem Thorpe, nem Huegill, nem Klim. A volta mais bem sucedida da natação mundial até agora foi a de Anthony Ervin, campeão olímpico em 2000 e que depois ficou parado por cerca de dez anos. Ele voltou ano passado e classificou-se no 50 livre com o terceiro melhor tempo do mundo este ano

Com o final dos Trials dos Estados Unidos, o time está oficialmente fechado. Serão 23 homens e 25 mulhers, totalizando 48 atletas, já incluindo os reservas dos revezamentos e o atleta da maratona aquática.

Lembrando que, apesar de não estar convocado para o 4×100 livre, porque não nadou a prova nos Trials, Phelps pode ser escolhido pela comissão técnica para nadar a prova – o que é muito provável.

Masculino:
Alex Meyer – Maratona Aquática
Ryan Lochte — 200 costas, 200 medley, 400m medley, 200 livre, revezamento 4×200 livre
Peter Vanderkaay – 400 livre
Brendan Hansen – 100 peito
Michael Phelps — 200 medley, 400 medley, 100 borboleta, 200 borboleta, revezamento 4×200 livre
Ricky Berens — revezamento 4×200 livre, revezamento 4×100 livre
Conor Dwyer — 400m livre, revezamento 4×200 livre
Matt Grevers — 100 costas, revezamento 4×100 livre
Scott Weltz — 200 peito
Clark Burckle — 200 peito
Nathan Adrian — 100 livre, revezamento 4×100 livre
Cullen Jones — 50 livre, 100 livre, revezamento 4×100 livre
Eric Shanteau — 100 peito
Nick Thoman — 100 costas
Tyler Clary — 200 borboleta, 200 costas
Tyler McGill — 100 livre
Anthony Ervin — 50 livre
Jason Lezak — revezamento 4×100 livre
Jimmy Feigen — revezamento 4×100 livre
Matt McLean — revezamento 4×200 livre
Charlie Houchin — revezamento 4×200 livre
Davis Tarwater –revezamento 4×200 livre
Andrew Gemmell — 1500 livre
Connor Jaeger — 1500 livre

Feminino:
Haley Anderson – maratona aquática
Elizabeth Beisel — 200 costas, 400 medley
Dana Vollmer – 100 borboleta, revezamento 4×200 livre
Allison Schmitt – 400 livre, 200 livre, revezamento 4×100 livre e 4×200 livre
Missy Franklin — 100 livre, 100m costas, 200 costas, 200 livre, revezamento 4×100 livre e 4×200 livre
Breeja Larson — 100 peito
Lauren Perdue — revezamento 4×200 livre
Caitlin Leverenz — 400 medley, 200m medley
Cammile Adams — 200 borboleta
Kathleen Hersey — 200 borboleta
Claire Donahue — 100 borboleta
Chloe Sutton — 400 Free
Rachel Bootsma — 100 costas
Rebecca Soni — 100 peito, 200 peito
Ariana Kukors — 200 medley
Micah Lawrence — 200 peito
Jessica Hardy — 50 livre, 100 livre, revezamento 4×100 livre
Lia Neal — revezamento 4×100 livre
Katie Ledecky — 800 livre
Kate Ziegler — 800 livre
Amanda Weir — revezamento 4×100 livre
Natalie Coughlin — revezamento 4×100 livre
Shannon Vreeland — revezamento 4×200 livre
Alyssa Anderson — revezamento 4×200 livre
Kara Lynn Joyce — 50 livre

O sonho da sexta Olimpíada para Dara Torres acabou – pelo menos por hora. A nadadora de 45 anos, doze vezes medalhista olímpica em cinco edições olímpicas – a primeira em 1984, quando foi parte da mesma Seleção Americana que Carl Lewis, e a última em Pequim, quando ficou em segundo lugar no 50 livre por apenas um centésimo – ficou em quarto nos Trials.

Ela não saiu tão bem quanto na semifinal e não conseguiu recuperar, ficando atrás das classificadas Jessica Hardy (24”50) e Kara Lynn Joyce (24”73) e Christine Magnuson (21”78). Dara nadou para 24”82.Para se ter uma ideia da longevidade de Dara, ela competiu na Olimpíada onde Ricardo Prado foi vice campeão olímpico, e 24 anos depois, na edição em que o brasileiro César Cielo foi campeão.

No 1500, Chad La Tourette saiu forte e liderou até os 1200 metros, quando foi ultrapassado por Andrew Gemmel e Connor Jaeger, ambos de 21 anos, que acabaram ficando com as duas vagas. Eles nadaram para 14’52”19 e 14152”51, agora o quinto e sexto melhores tempos do ano. Os dois fizeram uma prova negativa, passando para 7’29 nos 750 metros e voltando para 7’23.

O técnico de Michael Phelps, Bob Bowman, anunciou no início da tarde desta segunda-feira (2) que o atleta não disputará a prova de 200 livre em Londres, e agora passa a nadar sete provas nas Olimpíadas.

De acordo com Bowman, “a mudança irá permitir que ele foque as enegias nos revezamentos para o Team USA”.

Com a mudança, Ricky Berens, terceiro colocado na prova nos Trials, entra no lugar do campeão olímpico em 2008. Pelo twitter, o atleta comemorou o que considera uma “loucura”: “palavras não conseguem descrever o que eu estou sentindo agora. Se o Twitter estiver certo, vou nadar os 200 livre nas Olimpíadas!!!”. Bowman chegou a responder o twitter de Berens com um “Feliz segunda-feira!”.

Veja os tweets:

Bob Bowman @coach_bowman This change will allow him to focus more energy on relays for Team USA. I will be in the mixed zone at 11:45 to answer any media questions.

Bob Bowman @coach_bowman @MichaelPhelps will be removing the individual 200 freestyle from his Olympic program. This will give him a full slate of 7 events.

Ricky Berens @RickyBerens Words can’t describe how I am feeling right now. If Twitter is right, I am swimming the 200 free at the Olympics!!!!! This is nuts!!!

Missy Franklin, 17 anos, chegou ao sétimo dia de Trials já garantida em três provas individuais em Londres: o 100 e 200 livre e o 100 costas, o que provavelmente a coloca nos três revezamentos também. Mas faltava sua prova preferida, como ela caracterizou na entrevista ao final da prova. Foi nela que ganhou o ouro no Mundial do ano

Franklin classificou para 4 provas

passado com apenas 16 anos e bateu o recorde mundial de piscina curta. E Franklin não decepcionou, e venceu com o melhor tempo do ano, 2’06”12. Beisel ficou com a segunda vaga, deixando Pelton novamente sem vaga para as Olimpíadas. Missy agora chega a Londres com chances de medalha nas oito provas.

Apesar da pouca idade, Kathleen Ledekcy, 15 anos, não era uma surpresa para os 800 livre. Ela vem nadando muito forte desde o ano passado, inspirando comparações com Janet Evans, americana que venceu a prova nas Olimpíadas de 1988 com 17 anos, em um tempo que até hoje jamais foi superado sem trajes tecnológicos – o mais antigo recorde a persistir na natação mundial. E Ledecky também não decepcionou e abriu forte, liderou a prova inteira, e venceu com um consistente 8’19”78, segundo melhor tempo do ano. Vai ser difícil vencer Rebecca Adlington, que esse ano nadou três vezes abaixo de 8’20 e é favorita ao bicampeonato olímpico, mas Ledekcy chega como maior concorrente da britânica. Kate Ziegler, que foi a Londres mas não chegou nem à final,  ficou com a segunda vaga.

Em uma das provas mais aguardadas da noite, os 50 livre tiveram uma surpresa. Cullen Jones já havia surpreendido ao ficar com a segunda vaga do 100 livre, e dessa vez venceu o 50 livre com o segundo melhor tempo do ano, 21”59. A segunda vaga foi para o campeão olímpico da prova em 2000, Anthony Ervin, que ficou dez anos parado e voltou a nadar ano passado, conseguindo se classificar para sua segunda Olimpíada. Ele marcou 21”60. Nathan Adrian ficou fora, nadando para 21”68. 

Por fim, Phelps fez o que tem feito há anos no 100 borboleta: passou em sexto e chegou em primeiro. O nadador foi o único a voltar abaixo de 27”0, para 26”84. Com 51”14, ele agora tem o melhor tempo do mundo no ano e pode ser tricampeão olímpico da prova em Londres. Tyler McGill fez um forte 51”32 e ficou com a segunda vaga.

Durante esse ciclo olímpico, as declarações e apresentações de Michael Phelps sugeriam que as Olimpíadas de Londres seriam bem diferentes de Pequim. Primeiro, ele garantiu que não nadaria os 400 medley nunca mais – e, de fato, não competiu a prova nos dois Mundias no período. Chegou a dizer que focaria em provas mais curtas e parecia que poderiamos ter um 100 livre no programa – com o tempo que abriu o revezamento em Pequim, ele seria bronze na prova.

Depois do Mundial do ano passado, ficou evidente que Ryan Lochte estava melhor do que Phelps. Lochte venceu o compatriota nas duas provas em que competiram, o 200 livre e 200 medley. Mas foram essas derrotas que impulsionaram Phelps a voltar a treinar como fez para 2008. O Mundial de Shangai foi um ponto de inflexão. Simplesmente porque Phelps odeia perder. E decidiu que, se ia encerrar a carreira em Londres (como tem sustentado novamente essa semana), teria que ser direito.

Ele classificou para cinco provas individuais, o maior número na delegação americana de natação, seguido de Lochte e Missy Franklin, com quatro cada um. Phelps tem vaga garantida no 200 livre, 200 e 400 medley, 100 e 200 borboleta. Em três delas, tem o melhor tempo do ano (200 medley e as duas do borboleta). Pela entrevista que ele deu para a NBC hoje, não dá para ter certeza que ele nadará todas as provas, mas acredito que sim. A única que acredito que ele poderia sair é o 400 medley, onde perdeu com maior diferença para Lochte. Mas não acho que seja possível prever o resultado do duelo entre os dois para Londres com base nesses Trials: os dois não pareciam estar 100% para a competição como há quatro anos. Tanto Phelps como Lochte estão guardando alguma coisa para Londres. As provas serão imperdíveis, e principalmente nas de medley, a liderança dos dois para os demais hoje é muito grande.

A má notícia é que parece que esse é o fim mesmo. Phelps afirmou para a NBC que acabou de nadar sua derradeira prova em Trials. Temos agora mais uma chance de ver a atuação do maior gênio da história das piscinas.

O sexto dia de finais dos Trials nos Estados Unidos foi dos favoritos em três das quatro finais. A recordista mundial e campeã olímpica Rebecca Soni venceu o 200 peito e Lochte venceu o 200 costas, garantindo seus postos nas Olimpíadas. No 100 livre feminino, Jessica Hardy e Missy Franklin conseguiram as vagas em uma das provas mais abertas da competição. E no terceiro duelo entre Phelps e Lochte na competição, Phelps venceu pela segunda vez em uma disputa apertada decidida por nove centésimos.

No 200 peito, Rebecca Soni confirmou o favoritismo e levou a primeira vaga com 2’21”13, melhor tempo do ano. Com o resultado, ela agora tem as quatro melhores marcas da temporada e chegará a Londres como favorita para o bi. Micah Lawrence ficou com a segunda vaga, com 2’23”03. Amanda Beard, que tentava vaga para sua quinta Olimpíada, ficou em quinto.

Com três provas programadas para o dia, as finais do 200 costas e 200 medley e a semifinal do 100 borboleta, a dúvida era se Lochte iria forçar na final do 200 costas ou apenas garantir uma das duas primeiras posições. Ele ficou a prova inteira atrás de Tyler Clary, já classificado para o 200 borboleta, mas acelerou nos últimos 50 e venceu com 1’54”54, 34 centésimos a frente de Clary.

Pouco tempo depois, Lochte estava de volta à piscina para o terceiro duelo contra Phelps na competição – se decidir nadar todas as provas nas Olimpíadas, será assim em Londres também, o que torna o desafio de Lochte ainda mais difícil. Os dois lideraram desde o início, Phelps à frente no borboleta e sendo alcançado por Lochte no costas, depois tomando à frente novamente no peito e tudo igual no crawl. No final, deu Phelps com 1’54”84, contra 1’54”93 para Lochte. Em Londres, podemos esperar os dois nadadores para 1’53, uma marca incrível que não foi alcançada nem na era dos trajes.

Para terminar as emoções do dia, a aberta prova dos 100 livre feminino viu Natalie Coughlin saindo forte pela raia 1 para tentar garantir sua vaga em Londres depois de falhar nas provas individuais. Em uma prova característica, saiu forte, com submerso forte, e foi alcançada no final, ficando em sexto, entrando como a segunda reserva para o revezamento. Quem levou foi Jessica Hardy, com 53”96, quatro anos depois de entrar no time olímpico mas ficar fora de Pequim por testar positivo no doping. Missy Franklin, com a incrível volta de 27″6, ficou em segundo com 54”15. Allison Schmitt, a única junto com Franklin a voltar abaixo de 28″, foi terceira, e Lia Neal quarta.

O quinto dia de finais dos Trials dos Estados Unidos teve estreantes como protagonistas da noite. Dos seis classificados, apenas uma já nadou uma prova individual nas Olimpíadas, dois já estiveram nos Jogos mas apenas para o revezamento e os outros três são estreantes absolutos não só nas Olimpíadas como em grandes competições internacionais.

Cullen Jones e Nathan Adrian ficaram em terceiro e quarto nos Trials há quatro anos, na prova de 100 livre. Os dois estiveram em Pequim para nadar o revezamento 4×100 livre: Adrian nadou apenas as eliminatórias, Jones nadou a fatídica final, vencida nos últimos metros em uma prova incrível de Jason Lezak. Ontem, Adrian foi primeiro (48″10) e Jones foi segundo (48”46), garantindo sua vaga para provas individuais em Londres. Lezak, que entrou na final depois de Lochte desistir de sua vaga, ficou em sexto e também irá a Londres, mas provavelmente apenas nadará a eliminatória do revezamento.

Em 2008, a prova de 200 peito reservou uma das maiores surpresas dos Trials americanos. Erich Shanteau foi um dos protagonistas, ficando com uma das vagas a frente de Brendan Hansen, que foi terceiro na final e ficou fora da prova em Pequim mesmo sendo o campeão mundial. Dessa vez, Shanteau foi o surpreendido na chegada, e terminou em terceiro oito centésimos atrás de Clark Burckle. Hansen tampouco teve vida mais fácil dessa vez, e terminou em quarto. O campeão, com bela vantagem, foi Scott Weltz (2’09”01, quinto melhor tempo do ano). Os japoneses continuam favoritos para a prova em Londres. Weltz disse que, antes da prova, seu corpo estava “formigando”. “Eu simplesmente me sentia diferente. Eu pensei: ‘Chegou a hora’”.Veja o vídeo de uma das melhores disputas dos Trials até agora aqui.

Cammile Adams tem 20 anos e ainda nada o NCAA. Sua irmã gêmea, Ashley, estava na arquibancada ontem e viu a irmã, nadando na raia 4, passar em 7º nos primeiros 50,terceiro nos 100, segundo no 150 e vencer com mais de um segundo diferença, fazendo o sexto melhor tempo do ano com 2’06”52.”Eu não consigo nem colocar isso em palavras. Acho que fui parte das Seleções Júnior umas cinco vezes, e você chega em um ponto que diz ‘Eu nunca foi para a Seleção Absoluta’. Vai ser a minha primeira vez”. Kathleen Hersey, que nadou a prova em Pequim e terminou em oitavo, liderou toda a prova, foi ultrapassada por Adams na última parcial mas garantiu a segunda posição e a vaga em Londres.

Olhando o currículo das nadadoras que compunham a final do 200 medley nos Trials ontem, Ariana Kukors poderia ser apontada como favorita. Recordista mundial desde 2009, quando ganhou o campeonato em Roma, e terceira colocada na edição do ano passado, ficou fora da última Olimpíada por 8 centésimos, ao terminar em terceiro na prova, nos Trials de quatro anos atrás. Mas Caitlin Leverenz melhorou muito neste ano, Beisel nadaria relaxada e mostrou que estava em forma após a vaga no 400 medley, Pelton tem um borbo e costas fortes. Ela sabia que tinha tantas chances de fazer o time, tanto como ficar fora. E se ficasse fora, tinha decidido parar de nadar.

Na noite anterior à prova, Kukors não conseguia dormir. Pediu para sua irmã mais nova, Mattie, segurar sua mão. “De repente, ela adormeceu. Senti cãimbra no braço, me mexi um pouco. Ela acordou perto das 5 horas da manhã, e senti que ela pegou minha mão e segurou de novo”, afirmou Mattie à reportagem da ESPN veiculada hoje.

“Para cada Michael Phelps e Ryan Lochte no mundo, superstar que às vezes parecem imunes à pressão dos Trials, há outros 10 como Ariana Kukors, que lutam com os demônios internos que surgem com o fato de você ter que decidir sua carreira em 130 segundos. Eles tem sucesso não apenas pelo seu talento, mas também pelo grupo que os suporta. Um técnico. Uma irmã. Uma mãe. Um pai. Um namorado. Uma esposa”, resume o repórter Wayne Drehs.

No caso de Kukors, irmã do meio de três mulheres, como ela mesma diz em seu perfil no twitter, se definindo como irmã orgulhosa antes mesmo de atleta profissional (Proud middle sister, disneyland nut, coffee addict, closet piano player and singer, professional swimmer). Todas nadadoras, elas chegaram a competir uma contra a outra, mas em nada atrapalhando a relação. “É uma coisa de irmã, você mexe com uma, mexeu com todas”, define a mãe. Todas estavam presentes na arquibancada da prova com uma camiseta dizendo “Team Kukors” e, atrás: “When sisters stand shoulder to shoulder, who stands a chance against us?”.

Quando bateu o recorde mundial do 200 medley em 2009, Kukors entrou para a lista dos “desconhecidos que bateram o recorde com trajes tecnológicos”. Muitos foram criticados, ela inclusive. Não criticados, mas contestados. “Sem trajes, será que eles conseguem?”. Na entrevista após a prova, questionada na zona mista sobre qual momento ela escolheria entre ter conseguido a vaga (dessa vez com uma vantagem de 25 centésimos sobre a terceira colocada) para os Jogos e o recorde mundial, respondeu, se segurando para não chorar: “This, right here. I just saw my sister and my mom and.. this is the most emotional moment”.

Kukors esteve em terceiro até a parcial do peito. Chegou a estar em quarta após o costas, se recuperou durante o estilo peito e encostou em Pelton, com quem travou uma disputa acirrada até o último metro, vencendo por 25 centésimos. Ela disse que, ao tocar a mão na parede, ela não conseguia olhar para trás e estava aterrorizada e dizia a si mesmo para virar e simplesmente olhar. E quando virou, viu o número 2 ao lado do seu nome.

Sua irmã e suas irmãs também não conseguiam olhar. “Eu olhei para cima, vi o número e pensei ‘É um dois.’ Ela vai. Nós vamos”.

Veja aqui o vídeo da prova e a comemoração da nadadora com a família

Duas jovens nadadoras representarão os Estados Unidos nos 200 livre nas Olimpíadas de Londres, prova que não é vencida pelo país desde a edição de Barcelona. Allison Schmitt, 22 anos e que treina com Bob Bowman, o técnico de Phelps, e Missy Franklin, 17 anos e grande estrela da nova geração norte-americana, ficaram em primeiro e segundo na prova. Schmitt fez não só o melhor tempo do ano como o melhor tempo da história da prova sem trajes, com 1’54”40. Franklin marcou 1’56”79.

Na final de 200 borboleta, sem a concorrência com Ryan Lochte, Michael Phelps fez sua melhor prova da competição. Passando 53”7 e marcando 1’53”65 ele subiu ao topo do ranking mundial deste ano, superando o japonês Takeshi Matsuda. A briga pela segunda colocação foi muito boa, e levou quem voltou melhor, Scott Clary, que havia ficado em 3º no 400 medley. Mesmo passando em primeiro na primeiro 100 metros, Bobby Bollier cansou muito nos últimos 50 e terminou em terceiro.