Na arquibancada, o bicampeão olímpico Kosuke Kitajima, que tem o melhor tempo da história sem trajes e a melhor marca de 2012. Na piscina, a final do 100 peito masculino, valendo duas vagas para as Olimpíadas de Londres no 100 peito, prova que os EUA não vence desde 1992. Brendan Hansen e Eric Shanteau levaram a vaga.

A primeira parcial foi mais embolada, com destaque para o jovem Kevin Cordes, que passou muito forte mas não aguentou a volta. Já Hansen voltou muito forte e melhorou a marca de ontem, fazendo 59″68, garantindo vaga para sua terceira Olimpíada. Em Londres, ele busca um inédito ouro individual, depois de chegar como favorito às últimas duas Olimpíadas e terminar com a prata em 2004 e em quarto em 2008 – depois disso, ele chegou a parar de nadar e voltou há cerca de dois anos.

Shanteau é especialista na prova de 200 peito, na qual desbancou o mesmo Hansen nos Trials de 2008. Ele passou por um câncer no testículo logo depois da seletiva de Pequim, mas mesmo assim nadou as Olimpíadas e se tratou depois.

Além da prova de 400 medley, o primeiro dia de Trials trouxe a definição do 400 livre masculino. Em uma prova com marcas não tão fortes mas muito disputada, o veterano Peter Vanderkaay se classificou para sua terceira Olimpíada com uma prova bem dividida, passando em primeiro ou colado na ponta desde o primeiro 50 metros, e fechando forte. Ele marcou 3’47”67 e terá a companhia de Conor Dwyer em Londres, que 16 centésimos atrás garantiu classificação para sua primeira Olimpíada.

Após a prova, perguntando se gostava de nadar na raia 4, ele respondeu: “eu tinha uma raia, era tudo que eu queria. Eu só queria colocar minha mão na parede”.

No 100 peito, Hansen deu um belo passo para se classificar para sua terceira Olimpíada, mas nada está definido. O ex-recordista mundial da prova, que já foi prata olímpica em Atenas-2004, nadou para 59″71, o quarto melhor tempo do mundo este ano, atrás dos japoneses Kosuke Kitajima, Ryo Tateishi e o brasileiro Felipe França. Ele venceu a prova nos Trials nas últimas duas edições. A final amanhã terá ainda Scott Weltz (1.00.20) Mark Gangloff (1.00.22), Eric Shanteau (1:00.27), Marcus Titus (1:00.49), Kevin Cordes (1:00.53), Mike Alexandrov (1:00.75) e Clark Burckle (1:00.83).

*Primeiros classificados:Os trials começam nesta segunda-feira, com as eliminatórias se iniciando às 12 horas no Brasil, e finais às 20h45. Ao final do dia, já saberemos os representantes americanos nas prova de 400 medley feminino e masculino e 400 livre masculino. Além dessas provas, temos eliminatórias e semifinais do 100 borboleta feminino e 100 peito masculino

*Bigode: Michael Phelps havia dito na coletiva de imprensa que, se tirasse o bigode, nadaria o 400 medley. Horas depois, postou no twitter uma foto já sem o bigode, sinalizando que deve nadar a prova. Além de ser o primeiro confronto contra Ryan Lochte, caso se classifique, a prova seria a primeira chance de Phelps se tornar o primeiro tricampeão olímpico da história

*Posição ingrata: Especialista nas provas de medley, Tyler Clary terá a difícil missão de superar os dois maiores atletas da atualidade se quiser ao menos estar nas Olimpíadas. Perguntado se preferia ter os dois na final do 400 medley hoje ele afirmou que isso não importava. “Isso não vai mudar o que eu vou fazer na piscina, vou entrar e fazer a melhor prova que eu puder. Isso dito, eu acho que estive treinando para bater o campeão mundial, e acho que posso fazê-lo. Se os dois estiverem na prova, bom, se não, ainda acho que vou fazer parte do time”. Além do medley, ele está inscrito no 200 borboleta, 200 costas, 200 e 400 livre.

*De volta: Brendan Hansen, que chegou a parar de nadar após ficar sem medalhas individuais na Olimpíada de Pequim, disse que  era engraçado estar na coletiva de imprensa porque foi “exatamente nesse momento que eu pensei quando decidi voltar a nadar e tudo mais. Eu sempre pensava nesse momento, eu na sala de imprensa antes de nadar”.

*Entra por um ouvido… Perguntado sobre a rivalidade com Phelps, Lochte disse que “o que as pessoas falaram sobre eu e o Michael entra por um ouvido e sai pelo outro. Eu estou no meu mundo, e simplesmente amo o que faço. Eu amo competir”. Ele afirmou que sabe que Phelps treinou muito desde o ano passado. “Ele está definitivamente pronto, e é o Phelps”.

*Onze?: Sobre as onze provas em que está inscrito, Lochte confirmou que com certeza nadará quatro (200 e 400 medley, 200 costas e 200 livre). “Eu nadaria todas as provas possíveis, amo estar no bloco e competir contra as pessoas do meu lado, tentar colocar a mão primeiro na parede. Não importa que prova, que estilo, amo competir. Se pudesse eu nadaria todas, mas não acho que meu técnico vai permitir”.

*Despedida: Mais uma vez Phelps falou das memórias que estão vindo a tona nesses últimos momentos como atleta e confirmou que para depois de Londres e disse que é uma loucura pensar que os últimos quatro anos passaram tão rápido

*Meteórica: Missy Franklin foi a participante mais nova dos Trials há quatro anos, e dessa vez chega a Omaha como campeã mundial e cotada a ser o grande nome da competição. Perguntada sobre as expectativas, a jovem de 17 anos disse que elas são “definitivamente altas, mas para os que mais importam (técnicos, família e amigos), a expectativa é ir lá e se divertir. Eles não estão colocando pressão e eu sei que posso ir lá, sorrir e me divertir”

Quem olha para o currículo de Brendan Hansen sem conhecer a história por trás das competições conclui que se trata de um nadador vitorioso. E o norte-americano de 30 anos certamente é. Recordista mundial nas provas de peito diversas vezes, nove medalhas em Mundiais e quatro em Olimpíadas fazem de Hansen um nadador diferenciado. Mas suas participações olímpicas, ao menos até o momento, carregam alguma frustração. Tanto em Atenas como em Pequim, ficou aquém do que os outros, e ele mesmo esperava nas provas individuais.

Dois recordes mundias nos trials de 2004...

Seu primeiro título de destaque foi no Mundial de Fukuoka, em 2001, quando venceu o 200 peito. Dois anos depois, Hansen saiu do Mundial de Barcelona com o bronze na mesma prova, prata no 100, e ouro no revezamento medley, e a promessa de uma grande atuação nas Olimpíadas de Atenas-2004. Seu desempenho nos Trials para a competição o alçou a condição de favorito: ele bateu o recorde mundial das duas prova de peito, e era uma das grandes estrelas da equipe americana, ao lado de Phelps.

Aquém do esperado
Nas Olimpíadas, no entanto, a prova não encaixou. Foi prata no 100 peito, perdendo para Kitajima. Mais do que a colocação, seus olhos estampavam decepção pelo tempo no placar: com sua marca nos Trials, (59”30, ainda hoje um dos melhores da história sem trajes), realizado apenas um mês antes dos Jogos, seria ouro fácil – Kitajima venceu com 1’00”08. Nos 200 peito, mais uma vez foi derrotado pelo japonês, e ainda superado pelo jovem Dániel Gyurta, húngaro que quase roubou o ouro de Kitajima com seu final de prova espetacular.

... e frustração nas Olimpíadas

No ciclo olímpico seguinte, Hansen voltou com tudo. Venceu o 100 peito nos dois Mundiais realizados, bateu o recorde do mundo mais uma vez na prova. Venceu o 200 peito em Montreal-2005 e não participou em Melbourne-2007. Chegava às Olimpíadas, mais uma vez, como um dos favoritos. Mas a surpresa já começou nos Trials, onde não conseguiu uma das duas vagas para a prova de 200, e classificou-se apenas para o 100. Em Pequim, Hansen ficou fora do pódio individual, terminando em quarto lugar no 100 peito. Ainda assim, entrou no revezamento medley americano e saiu da China com uma medalha de ouro.

Aproveitando cada minuto
Depois de Pequim, Hansen parou de nadar. Muito criticado pela falta de “raça” nos momentos cruciais, ficou afastado até 2011, quando começou a ensaiar um retorno. No final do mês, ele estará em Omaha na disputa dos Trials, em busca de uma vaga em sua terceira Olimpíada. Seu melhor tempo desde a volta foi um 1’00”08, ano passado. Pelo seu histórico e pelo atual momento fraco do estilo nos EUA, ele tem plenas condições de baixar de 1’00 e conseguir a vaga.

Em texto recente publicado no site da Speedo, ele conta como começou a nadar. Ele relembra que começou a ter aulas quando tinha 4 anos, porque sua mãe queria segurança quando ele entrasse na piscina. No início ele era péssimo e não era dos mais dedicados, segundo suas próprias palavras.

“Mas do outro lado da moeda, quando você me colocava na água, era difícil tirar. Não importa a temperatura, você podia me encontrar boiando no raso, aproveitando o maravilhoso mundo da água”. 26 anos depois, ele diz que continua “boiando no raso, aproveitando cada minuto – ou eu deveria dizer ‘sub minuto’”, em referência à marca forte em sua prova principal. Ele fala que quando decidiu voltar, estava pronto para o desafio e com a cabeça mais fresca. “Se você me ver boiando durante o aquecimento em Omaha, vai saber porque. Estou me divertindo!”