Em uma participação já histórica no Mundial de tênis de mesa em Paris, o Brasil terá, a partir de amanhã (15), sete jogadores na chave principal do torneio. Nessa etapa, que reúne os 128 melhores jogadores no feminino e masculino, o Brasil terá o estreante Hugo Calderano, Thiago Monteiro, Gustavo Tsuboi e Cazuo Matsumoto no masculino, e Lígia Silva, Jéssica Yamada e Caroline Kumahara no feminino.

Hugo Calderano passa para a chave principal em sua estreia

Hugo Calderano, Lígia Silva e Jéssica Yamada tiveram que passar pelo evento classificatório, enquanto os quatro demais já estavam classificados previamente para a chave principal. No jogo que valia a classificação, Hugo perdeu para o nigeriano Quadri Aruna. No entanto, Aruna foi eliminado após o jogo pelo controle de raquetes, após os árbitros constatarem a presença de óleo na raquete, o que deixa a bolinha mais rápida. Aos 17 anos, em sua estreia em Mundiais, Calderano já dá um bom primeiro passo. Agora, ele enfrenta o número 41 do mundo, o chinês naturalizado japonês Chan Kazuhiro.

Lígia Silva superou a norte-americana Tina Lin por 4×2. Amanhã a brasileira veterana enfrenta a norte-coreana Ri Myong Sun, nº 44 do mundo. Já Jéssica Yamada superou a canadense Anqi Luo em sete sets, por 4×3, e pega agora a forte Shen Yanfei, chinesa naturalizada espanhola que é número 7 do ranking mundial. Já Eric Jouti foi o único que não se classificou, também em sua estreia, ao ser derrotado na primeira rodada da segunda fase do evento classificatório.

Vale a pena conferir a cobertura realizada pelo Mesatenista e pelo FranTT, que estão in loco no Mundial.

Feminino:
7:00 – Lígia Silva x Ri Myong Sun (PRK)
9:15 – Jéssica Yamada x Shen Yanfei (ESP)
9:15 – Caroline Kumahara x Yana Noskova (RUS)

Masculino:
10:00 – Hugo Calderano x Chan Kazuhiro (JPN)
10:45 – Thiago Monteiro x Adrian Crisan (ROU)
10:45 – Gustavo Tsuboi x Konstantinos Papageorgiou (GRE)
11:30 – Cazuo Matsumoto x Ovidiu Ionescu (ROU)

A modalidade olímpica do Brasil com maior evolução nos primeiros três meses do ano é o tênis de mesa. Entre janeiro e março, a seleção brasileira consolidou sua força no continente durante o Latino Americano, conquistou resultados inéditos em competições de alto nível internacional (Aberto da Espanha), dois tenistas alcançaram o melhor ranking do país na história, e ainda houve uma conquista internacional nas categorias de base. 

O grande nome no masculino é Cazuo Matsumoto, que conquistou em janeiro o Aberto da Espanha de tênis de mesa, tornando-se o primeiro atleta da América do Sul a vencer uma etapa do Circuito Mundial. Na Copa do Mundo por equipes, Cazuo foi o principal nome da seleção, que conseguiu avançar das eliminatórias, com duas vitórias cruciais do mesatenista contra a Suécia. O Brasil caiu nas quartas-de-final diante do Japão, mas Cazuo teve boa atuação e conseguiu vencer uma partida, batendo o top 10 do mundo Jun Mizutani. No Latino Americano, Cazuo fez parte do grupo que levou o título por equipes, mas perdeu a final do individual para o paragauio Marcelo Aguirre.

Com o desempenho, Cazuo saiu de número 94 do mundo em janeiro para a 45a posição no ranking divulgado em abril, melhor posição de um brasileiro no ranking. Antes dele, Hugo Hoyama tinha a melhor posição, o 62o lugar.  Ao jornalista Guilherme Giorgi Costa, Cazuo se disse surpreso. “Então, não acredito. Para o tênis de mesa brasileiro é muito importante. Achei que fosse chegar perto do top 50 mas ser 45º é melhor ainda”. Fora da equipe que foi à Pequim-2008 (comissão preferiu levar Hoyama) e de Londres -2012 (Thiago Monteiro), Cazuo vem mostrando boa evolução. Hoje o Brasil tem dois atletas no top 100 no masculino – além de Cazuo, Gustavo Tsuboi é número 89 do ranking mundial.

No feminino, o destaque fica com Caroline Kumahara. Com apenas 17 anos, ela apareceu em 152o  no último ranking, a melhor classificação de uma atleta da América Latina na história. Carolina, que esteve em Londres, também venceu uma atleta top 10 mundo, assim como Cazuo, batendo Kasumi Ishikawa na Copa do Mundo por equipes. Na ocasião, a equipe feminina caiu nas elimatórias. No Latino Americano, Caroline surpreendeu ao perder o torneio sub-21 e vencer o adulto, derrotando na final a companheira de seleção, a veterana Lígia Silva, de 32 anos.

Por fim, bom resultado da base com Lucas Prandi, que venceu o Aberto da Tunísia Infantil e Juvenil. O atleta de Santos, que treina no  A.D.C. Ponta do Pargo, em Portugal, superou o egípcio Omar Elhamady na final. Com o resultado, saiu da 138a posição no ranking sub-15 para o 111o lugar.

O final de semana foi cheio para os esportes olímpicos. O tênis de mesa e handebol masculino do foram os destaques internacionais do Brasil na terceira semana de janeiro.

Tênis de mesa: Cazuo Matsumoto entrou para história como primeiro jogador brasileiro e latino americano)a conquistar uma etapa do Circuito Mundial de Tênis de Mesa. Cazuo venceu o francês Christophe Legout por 4×1 no Aberto da Espanha, com parciais de 11-7, 11-6, 11-9, 8-11 e 11-5. O jogador foi também o primeiro brasileiro a chegar a uma final da competição. Ainda na competição, a jovem Caroline Kumahara caiu nas oitavas de final da competição principal e nas semifinais do sub-21 feminino.

Handebol: Também na Espanha, o Brasil foi eliminado do Mundial de handebol masculino nas oitavas de final. Em jogo apertado, a seleção perdeu da Rússia por 27 a 26 mas já garantiu ao menos o 15o lugar, melhor resultado da história.

Vôlei de praia: Na estreia como dupla, Juliana e Maria Elisa venceram a etapa de Fortaleza do Circuito Banco do Brasil Vôlei de praia. As duas venceram Ângela e Neide, e Lili e Rebecca ficaram em terceiro. No masculino, vitória de Márcio e Fernandão, que bateram Pedro Solberg e Bruno Schmidt (RJ/DF). A terceira posição ficou com Alison e Emanuel.

Taekwondo: Aconteceu no Rio de Janeiro a seletiva nacional para formar a Seleção Brasileira da modalidade, mostrando renovação em várias categorias. Nicholas Pigozzi venceu Diogo Silva no -68kg e agora integra a seleção, enquanto Guilherme Dias venceu Márcio Wenceslau no -58kg. Natália Falavigna venceu no -73kg e conquistou titularidade na seleção.

Vela: No Brasileiro da classe Finn, vitória de Jorge Zarif (6 pontos perdidos), enquanto Bruno Prada ficou em segundo (15 pontos). Já no Brasileiro da classe Laser, disputado em Porto Alegre, Robert Scheidt e Bruno Fontes estão empatados na primeira posição, com 6 pontos perdidos.

Rugby: No torneio Viña del Mar, preparatório para o sul-americano de Sevens, o Brasil perdeu três jogos na primeira fase, para Uruguai (24 a 14), Chile (28 a 14) e Argentina (35 a 0). Na segunda fase, o Brasil perdeu novamente para a Argentina (24 a 0) e para o Uruguai (21 a 14). O sul-americano acontece em 23 e 24 de fevereiro, no Rio de Janeiro, e vale vaga para a Copa do Mundo de sevens.

Natação: Bruno Fratus venceu o 50 livre em competição em Flanders, na Bélgica. Ele fez 22”25 na eliminatória e 22”49 na final, quando precisou nadar duas vezes por problemas no placar. Ao redor do mundo, outras competições de natação tiveram marcas expressivas nessa prova.

Modalidade amplamente dominada por asiáticos, em especial a China – 24 dos 28  ouros disputados em Olimpíadas desde que a modalidade virou olímpica, em 1988 – o tênis de mesa conta hoje com melhora na estrutura para os brasileiros. Maior participação em torneios internacionais, vinda de técnico estrangeiro e uma geração nova forte, que coexiste com veteranos na seleção (em especial Hugo Hoyama e Ligia Silva).

Em Londres, a participação foi mediana. As representantes no feminino, Caroline Kumahara e Ligia Silva, venceram na fase preliminar e depois foram eliminadas para atletas com ranking melhor na primeira rodada. Na disputa por equipes, o feminino (que teve as duas mais Gui Lin, chinesa naturalizada brasileira a poucas semanas dos Jogos) perdeu para a superior Hong Kong na estreia, resultado já esperado, por 3 a 0. O mesmo aconteceu no masculino contra a Coreia do Sul.  No individual, Hugo Hoyama e Gustavo Tsuboi entraram direto na primeira rodada e perderam. Gustavo não jogou bem e perdeu de atleta indiano de ranking inferior, enquanto Hoyama conseguiu enfrentar de igual para igual seu adversário, um chinês naturalizado polonês que era favorito. O jogo foi muito duro e a derrota veio por 4 a 3, no último set.

Daqui para frente
O novo ciclo olímpico começou com presença de brasileiros em etapas internacionais do Circuito Mundial, Thiago Monteiro participando da Copa do Mundo e a chegada de um técnico estrangeiro no país, Ricardo Antônio Gonçalves de Faria. Técnico de Portugal nas duas últimas Olimpíadas, Ricardo levou o país ao quinto lugar em Londres no equipes masculino. Ele passa a acompanhar os jovens destaques do Brasil, e ainda  ministrou um curso de formação de técnicos para 20 profissionais em São Caetano.

O melhor brasileiro no ranking hoje é Cazuo Matsumoto, número 96 do ranking mundial. Ele não foi a Londres e já está há tempos na seleção. O segundo é Gustavo Tsubiu, na 107 posição, seguido de Thiago Monteiro, número 114, enquanto Hoyama é 227. Thiago participou recentemente da Copa do Mundo de Liverpool, vencendo a Taça Continental disputada antes da competição, credenciando o atleta a ser o representante da América Latina na competição. Hoyama terá 47 anos nas Olimpíadas do Rio e será difícil participar, mas não há como duvidar dele – recomendo esse vídeo muito divertido de entrevista com o jogador.

Uma das grandes “promessas” da nova geração é Hugo Calderano. Carioca de 16 anos, ele foi sexto no ranking mundial sub-15. Ele trocou o Rio de Janeiro por São Caetano para treinar em janeiro de 2011, e agora passa por estágio de três meses de treino na França, no Insep, casa de atletas de alto rendimento de várias modalidades olímpicas. Hugo participará em novembro de duas etapas do Pro Tour adulto e do Mundial Juvenil em dezembro.

No feminino, Caroline Kumahara, de 17 anos, é hoje a melhor brasileira no ranking mundial, em 189, sua melhor colocação da carreira. Caroline esteve em Londres, classificando-se pelo Pré Olímpico das Américas e também é campeã da Copa Latino-Americana, realizada na Costa Rica. Ligia Silva, que já esteve em três Olimpíadas, é a número 244 e Gui Lin é 272, pouco a frente de Jéssica Yamada, número 274. Antes das Olimpíadas, Jéssica estava a sua frente e causou polêmica a escolha da chinesa naturalizada para compor a equipe olímpica.