Novembro de 2007. Graciele Hermann está em Fortaleza nadando seu primeiro Campeonato Brasileiro, na categoria Juvenil 1 –  única representante do Clube Brilhante, de Pelotas. Com verba restrita, o clube não tinha como fazer a atleta viajar, o que foi possível apenas depois de uma vaquinha, idealizada por Flávio e Luciano Castagno, nadadores master que treinam no clube. Assim, Graciele e seu técnico Nico conseguiram as verbas para garantir a participação no torneio. Depois de nadar as eliminatórias do 50 livre, o anúncio: ela estava na final do 50 livre com o 8º tempo, depois de se classificar com 28”80. A gaúcha comemorou muito e já tinha ligado para a mãe contando a novidade, quando o locutor anunciou uma retificação: na verdade, Graciele havia sido nona e era 1ª reserva. A pelotense, na época com 15 anos, chorou.

Graciele Hermann nasceu em Pelotas, em 1º de janeiro de 1992, tendo recém completado 20 anos. Com 1,80m e magra, tem o porte ideal para as provas de velocidade – a nadadora foi comparada à alemã Britta Steffen, campeã olímpica do 50 livre, principal prova da nadadora gaúcha. Treinando há cinco anos no Grêmio Náutico União, em Porto Alegre, Graciele chegou a primeira Seleção Brasileira ano passado – já no absoluto, sem ter passado pelas seleções de categoria.

Chamou a atenção o sorriso estampado depois de nadar as eliminatórias, quando passou de desconhecida para revelação da natação, ficando a oito centésimos do índice olímpico. Na final, nadou 0,05 mais forte e diminuiu para três centésimos a distância rumo à marca olímpica. Reação: comemorar de novo e ainda mostrar com os dedos o “três” que faltava. Lúcia Araújo, diretora do GNU e uma das principais pessoas a acolher Graci em Porto Alegre, ficou uma semana pulando de roupa na piscina depois do PAN, conforme prometido para a atleta. “E ela ficava: agora de pé, agora de ponta cabeça”. “E ficou faltando uma ainda, né?”, lembra a nadadora, que para as Olimpíadas não aceitou a sugestão de Lúcia de estender as quedas n’água para um mês e está bolando uma nova aposta.

Na república feminina do GNU, onde mora com mais quatro nadadoras, um quadro na parede da sala estampa a frase “Winners make commitments”. Graciele sai pouco e treina forte – são 10 sessões semanais de treinamento, além de musculação e parte física fora d’água. Ela acaba de voltar de três semanas em La Loma, no México, onde treinou com mais nove atletas do GNU em um dos mais modernos centros de treinamento de altitude do mundo. “Lá era bom que tudo era ótimo: piscina, acomodação, equipamento. E a gente só treinava”. Para aguentar a preparação, visando as Olimpíadas, Graciele trancou a faculdade de Fisioterapia, um pouco a contra gosto. “Semestre que vem eu volto. Não dá para parar de estudar:  não quero, minha mãe não deixa, meu irmão me mata”.

Graci treinando sob a supervisão do técnico Fred

Graci sabe o que precisa melhorar para chegar a uma final olímpica. “Saída, e também tem algumas coisas da minha técnica que o PC viu que eu tenho que melhorar”. PC é Paulo Marinho, biomecânico da Seleção Brasileira, que vem fazendo um trabalho de avaliação dos fundamentos e da técnica de Graciele. Tranquila, a nadadora não costuma ficar muito nervosa antes das provas. Dorme bem e confia no trabalho realizado. Há três anos treina com Fred, técnico dos velocistas do GNU. “Adoro o treino dele, me dei muito bem”.

Com os resultados de 2011, o assédio dos grandes clubes para ter Graciele em suas equipes foi grande, mas a nadadora prefere não mudar o que está dando certo em pleno ano olímpico. O foco total está nas Olimpíadas, mas ela não vai passar por cima do Sulamericano, que acontece em Belém, a partir de 9 de março, nem do Maria Lenk, última seletiva da natação: “Minha vaga não está garantida”. Graciele também virou atleta militar e participará de dois treinamentos para se tornar sargenta.

Para 2012, há um novo papel no quarto da nadadora, com o tempo que quer atingir, mantido em segredo. Ela espera que para se garantir nas finais seja necessário nadar para 24″70. Hoje, 25″12 é o 26º melhor tempo do mundo na última temporada, e o 17º se consideradas apenas duas atletas por país, como será nos Jogos. E o que ela quer fazer depois de Londres? Treinar. “Não vai dar pra tirar férias. Quero participar das etapas da Copa do Mundo e do Mundial de curta também”.

Confira aqui a entrevista completa de Graciele ao Esporte em Pauta

Oito da manhã de um sábado em Porto Alegre. Cerca de 40 atletas da equipe principal do Grêmio Náutico União estão na piscina para a décima sessão de treinos dentro d’água da semana. Kiko Klaser, coordenador da equipe técnica, comanda os atletas de fundo e meio-fundo, juntamente com Mirco Cevales, técnico da equipe juvenil, que também é responsável por alguns atletas de estilo da equipe principal. Pouco depois, caem na água os velocistas, incluindo Graciele Hermann, sob o comando do técnico Fred (Frederico Guariglia).

2011 foi um ano bom para a natação do Grêmio Náutico União (GNU). A equipe voltou a ganhar o Sul-Brasileiro Júnior/Sênior depois de quatro anos, classificou dois atletas para o PAN – saindo da competição com uma medalha de prata de Graciele Hermann, que ao final do ano conseguiu o índice olímpico -, e a equipe júnior foi vice do Brasileiro de Verão, Troféu Julio Delamare.

Os resultados chamaram a atenção. Não à toa, na mudança de temporada, muitos nadadores buscaram o GNU para treinar. A alta demanda de atletas não foi inteiramente absorvida, dentro do foco da equipe de priorizar a qualidade. Quem explica é Lúcia Araújo, diretora de natação do clube desde 2008, ano em que Kiko assumiu a coordenação técnica. “Antes buscávamos atletas do interior, mas hoje não mais. Temos uma equipe forte e queremos nos manter como uma equipe de excelência, primando pela qualidade”. O GNU não tem pólos e tem todos os atletas treinando juntos, com exceção dos que treinam nos Estados Unidos.

A equipe de natação competitiva completa, do mirim ao sênior, tem cerca de 400 atletas, e a escolinha de natação garante o celeiro de atletas para as equipes de base – o clube é campeão estadual em todas as categorias, e nos campeonatos brasileiros de categoria a equipe mais forte depois do Júnior é o juvenil, 11o no Brasileiro de Verão em 2011, enquanto o Infantil foi 20o. O investimento vem praticamente todo do clube, que tem uma política de não buscar leis de incentivo e usar seu próprio dinheiro, vindo dos 60 mil associados, para investir nos esportes. Em uma das únicas vezes que recorreu às verbas do Ministério, o GNU conseguiu, recentemente, R$ 3 milhões voltados exclusivamente para compra de equipamentos, dos quais cerca de R$ 500 mil devem ser repassados a natação para compra de um placar eletrônico e materiais de musculação.

Foi com o investimento do clube que os três principais fundistas da equipe, Samuel de Bona, Fernando Ponte e Matheus Evangelista ficaram duas semanas em training camp no Davie Nadadores (EUA) entre o final de 2011 e início deste ano. Depois, pela primeira vez, o GNU mandou, por conta própria, o técnico Kiko Klaser e nove nadadores para treinamento de altitude por três semanas, em La Loma; Graciele Hermann e Fred também fizeram parte do treinamento, mas viajaram com patrocínio da CBDA.

No último sábado (25/fevereiro), o clube recebeu o biomecânico Paulo Marinho para o início de uma avaliação  biomecânica com 10 atletas selecionados. O trabalho faz parte do contrato assinado com a V3elocidade (V3), composta pelos profissionais do PRO-16 Alberto Silva, o médico Gustavo Magliocca e o preparador físico Rafael Roccamora.

A natação é um dos carros chefes do GNU, juntamente com a ginástica artística e rítmica, remo e esgrima. Nesta, o clube tem alguns dos principais nomes do Brasil, como Guilherme Toldo, eleito atleta do ano na modalide no prêmio Brasil Olímpico, e João de Souza, bronze no Pan do Rio. Na ginástica, o principal nome da equipe hoje é Adrian Gomes, classificada com a seleção feminina para os Jogos.

Visando os campeonatos estaduais, brasileiros de categoria e absoluto, os nadadores tem se revezado entre a  piscina de 25 metros, recém reformada, e a olímpica da outra sede do clube, enquanto a piscina de 50 metros está em obras, que devem terminar até o final do ano, e onde clube pretende sediar campeonatos brasileiros absolutos após a conclusão.

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Acompanhe as fotos do treinamento e das avaliações de biomecânica da equipe principal de natação do Grêmio Náutico União, em Porto Alegre

A nova sensação da natação brasileira é gaúcha e tem 19 anos. Graciele Hermann surgiu para o público em geral após o PAN de Guadalajara. Ela chegou lá sem fazer muito barulho, conquistando sua primeira convocação para a Seleção Brasileira na última seletiva, e saiu como a maior surpresa do país, ao ficar a três centésimos do índice olímpico dos 50 livre. No final do ano, no Open realizado no Rio de Janeiro, Graciele confirmou as expectativas e atingiu a marca, nadando para 25″12, oito centésimos abaixo da marca A da FINA para a prova. Mas quem é essa nadadora sorridente de 19 anos, que está atualmente no México participando do treinamento em altitude com a Seleção Brasileira?

Foto: Satiro Sodré

Graciele começou a nadar aos 12 anos em Pelotas no Clube Brilhante.Uma pesquisa no site da CBDA indica que a atleta ainda não participava de campeonatos brasileiros na categoria infantil (13 e 14 anos). É de 2007, quando tinha 15 anos e já estava na categoria juvenil a primeira aparição nos resultados de campeonatos de categoria. Em Fortaleza, Graciele, única representante do clube pelotense na competição, nadou três provas e ficou de fora das finais nas três: 22o lugar no 100 e 200 peito, e primeira reserva (nona colocada) nos 50 livre, quando nadou para 28″80.

Um ano depois, Graciele já estava no Grêmio Náutico União, uma das maiores potências da região Sul do país na natação. Em maio, ela já esteve presente no Maria Lenk, o campeonato brasileiro absoluto, na ocasião a última seletiva para as Olimpíadas de Pequim. Ficou em 20a reserva na prova de 50 livre nadando para 28″32, em setembro, no Finkel, baixou para 28″08 e pulou três posições para cima.

O mais curioso de 2008, entretanto, foi que Graciele já havia chegado aos campeonatos nacionais absolutos mas continuou sem subir ao pódio no brasileiro de categoria. Ficou em 4o lugar no 50 livre tanto no nacional do meio do ano, realizado em Belém, quando nadou para 27″72, quanto no brasileiro de verão, realizado no Espírito Santo, nadando para 27″64. No Chico Piscina, tradicional competição infanto-juvenil do calendário da CBDA, por onde passaram César Cielo, Joanna Maranhão, Lucas Salatta, Thiago Pereira e outros grandes nomes da natação brasileira, Graciele ficou em 7o.

Em 2009, já na categoria Júnior, Graciele subiu pela primeira vez ao pódio em campeonatos brasileiros de categoria, e não foi nem no 50 nem no 100 livre, mas no 100 peito, conquistando a prata no meio do ano. No final do ano, no mesmo torneio onde Cielo bateu o recorde mundial do 50 livre, Graciele ficou em 2o no 50 livre Júnior (o brasileiro júnior e sênior era realizado de tarde, e na manhã seguinte os oito primeiros de todas as categorias nadavam a OPEN; Graciele não chegou a classificar para nadar a final absoluta). Ao longo do ano, Graciele também marcou presença nos brasileiros absolutos, conseguindo chegar à final B do Finkel (100 livre) e do Maria Lenk (50 livre).

2010 foi mais um ano de evolução. Neste ano, chegou à final do OPEN, desta vez disputado em piscina curta e ficou em sexto lugar. No torneio de categoria, foi campeã brasileira nos 50 e 100 livre, saindo da competição com o segundo e terceiro índice técnico, chamando a atenção o 25″92 no 50 livre na longa, no tradicional parque aquático Julio de Delamare, primeiro sub-26 em competições nacionais. Este ano, a competição que selou sua ida ao PAN foi a Tentativa de Índice para o Mundial de Xangai, quando nadou para 25″81, ficando em segundo lugar, atrás apenas de Flávia Delaroli, e a frente de nomes como Tatiana Lemos e Juliana Kury. No Maria Lenk, ficou em sétimo mas ninguém conseguiu superar seu tempo e sua vaga estava garantida.

Em meio a tantos números e competições, uma coisa fica clara: Graciele certamente não era apontada como promessa quando era infantil ou juvenil, mesmo já sendo muito forte e com tempos consistentes, principalmente no juvenil 2. Sua evolução ao longo dos anos salta aos olhos e deixa claro que ainda que tenha sido surpresa para a grande maioria dos torcedores, vinha de um trabalho bem feito dos profissionais do GNU que certamente acreditaram nela esse tempo todo. Uma coisa em especial me chamou a atenção: os dois quarto lugares no brasileiro quando era juvenil 2. É muito difícil ficar em quarto e continuar, ainda mais chegando nesta idade quando se coloca a questão: vai continuar nadando ou vai prestar vestibular? – muitas vezes uma coisa exclui a outra no Brasil. É extremamente significativo que ela tenha continuado nadando.

No PAN, Graciele melhorou 6 décimos e nadou duas vezes para a casa dos 25″20, uma vez para 25″28 nas eliminatórias e outra pra 25″23, na final. Faltam trés centésimos para o índice – esta barreira não é trivial mas é inegável que a marca está muito próxima. Graciele tem porte ideal para velocista: é alta, magra e forte. Mais do que isso, gostei muito de sua atitude após as provas. Sempre sorrindo, Graciele poderia ter reclamado ou se lamentado por ter ficado tão próxima da marca que precisava fazer e bater na trave, mas o que vimos foi o contrário, uma garota contente por ter chegado tão perto, certa do trabalho que tinha pela frente, e muito feliz.

Foto: Satiro Sodré

No Brasileiro Júnior – que não valia vaga olímpica – Graciele mais uma vez nadou muito bem e ficou novamente a oito centésimos da marca, aumentando a expectativa pelo Open. Na competição, nadou a eliminatória do 100 livre para 56″15, mas optou por não nadar a final para descansar para a principal prova. No dia 15 de dezembro, sexta de tarde, nadou em observação a última série do Brasileiro Sênior, válido como eliminatória para o Open, e marcou 25″12, conseguindo o índice olímpico.

Foto: Ricardo Brandão/AGIF

*O texto foi adaptado do original publicado no blog Londres 365 dias em 24 de outubro, publicado logo após o PAN, para incorporar o resultado da atleta nos demais torneios do ano.