Por um lado, Matt Greevers é o homem a ser batido na prova – campeão olímpico e dono da melhor marca da história sem trajes – por outro, Greevers não chega a ser favorito absoluto. Nos Trials dos EUA, o nadador foi batido por David Plummer e ficou a mais de um segundo de sua melhor marca, também sentindo a ressaca do ano pós olímpico. Curiosamente, essa é uma medalha que Greevers não tem: ele não se classificou para a prova no Mundial de 2011, e em 2009 foi apenas sétimo na final.

Franceses empataram em primeiro em 2011

O líder do ranking mundial, Jéremy Stravius, está em um ano bom e vem de uma Olimpíada relativamente frustrante: depois de ganhar o Mundial em 2011, ele não se classificou para provas individuais para Londres e nadou apenas as eliminatórias dos revezamentos. Camille Lacourt, campeão empatado com Stravius em 2011, não está tão bem posicionado no ranking este ano mas é sempre um concorrente muito forte.

Assim como na prova de 200, os japoneses também devem incomodar: Irie tem um final de prova muito forte e vem sendo consistente nas principais competições do mundo; Hagino é jovem (18 anos) e versátil, já tem uma medalha olímpica no 400 medley, e há grande expectativa sobre o que pode fazer no Mundial. Plummer, que ficou fora das Olimpíadas de Londres por 12 centésimos com uma marca que faria dele quarto colocado nos Jogos (os Trials dos EUA são cruéis…), foi muito bem na seletiva para o Mundial e pode surpreender.

 Ranking Mundial:

1. Jeremy Stravius – 53.09 – Campeonato Francês
2.  Kosuke Hagino  - 53.10 – Niigata, Japão
2. David Plummer – 53.10 – Trials EUA
4. Matt Greevers – 53.25 – Trials EUA
5. Ryosuke Irie –  53.33 – Niigata, Japão
6. Chris Walker-Hebborn – 53.38 – Trials Grã Bretanha
6. Ryan Murphy – 53.38 – Trials EUA
8. Arkady Vyatchanin – 53.47 – Kazan, Rússia
9. Ashley Delaney – 53.63 – Trials Austrália
10. Camille Lacourt – 53.65 – Campeonato Francês

Recorde Mundial: 51.94 – Indianapolis, EUA – 2009
Sem trajes:  Matt Greevers – 52.08 – Trials EUA para Olimpíadas de Londres – 2012

Todos os medalhistas de Mundial:

O domínio norte-americano nesta prova é incrível: são nove ouros em 14 disputas do 200 costas em Mundiais, sendo sete deles consecutivos, de Perth-1998 a Shangai -2011. A hegemonia se repete em Olimpíadas, com os EUA ficando com o ouro desde 1996.

EUA não perde um 200 costas desde 1998

Depois de Lenny Krayzelburg, Aaron Peirsol dominou a prova, seguido de Ryan Lochte. Duas vezes campeão mundial, uma vez bronze, ouro em Pequim-2008 e bronze em Londres-2012, Lochte é um dos favoritos, mas para chegar ao bi precisará segurar outro norte-americano. Tyler Clary, especialista na prova e no 200 borboleta, surpreendeu o mundo ao vencer Lochte em Londres-2012 nos últimos metros. Lochte levou a melhor na seletiva americana há cerca de um mês.

Se a prova não for vencida por um norte-americano, muito provavelmente o ouro ficará nas mãos de um japonês. Ryosuke Irie foi duas vezes prata na prova em Mundiais e também ficou em segundo lugar em Londres. Com 1’54”72, ele lidera o ranking mundial e não será surpresa se for campeão dessa vez. Colado nele no ranking mundial, o versátil Kosuke Hagino também é nome forte para a prova.

Ranking Mundial

1. Ryosuke Irie – 1’54”72 – Sidney
2. Kosuke Hagino – 1’55”12 – Sidney
3. Ryan Lochte – 1’55”1 – Trials EUA
4. Tyler Clary – 1’55”58 – Trials EUA
5. Radoslaw Kawecki – 1’56”15 – Polônia
6. Craig McNally – 1’56”36 – Campeonato Britânico
7. Ryan Murphy – 1’56”37 – Trials EUA
8. Peter Bernek – 1’56”54 – Budapeste
9. Matson Lawson – 1’56”59 – Trials Austrália
10. Yannick Lebherz – 1’56”71 – Berlin

Recorde Mundial: Aaron Peirsol – 1’51”92 – Roma,2009
Sem trajes: Ryan Lochte – 1’52”96 – Shangai, 2011

Todos os medalhistas:

A competição vem sendo bem diferente para Lochte do que se imaginava antes das Olimpíadas. No seu dia mais duro nas Olimpíadas, com as finais do 200 costas e 200 medley, o norte-americano liderou a prova toda, mas não conseguiu abrir vantagem, e foi superado nos últimos 50 metros.

Tyler Clary, dos EUA e Ryosuke Irie, do Japão, chegaram muito e fecharam melhor, ambos para a casa de 28″, enquanto Lochte marcou 29”1 no último parcial. Lochte ainda segurou Irie até os últimos 10 metros, mas o japonês cresceu e Lochte ficou para trás, terminando apenas em terceiro na única prova individual em que foi campeão em Pequim. Com 1’53”94, Lochte nadou mal – ele tinha feito 1’52”91 ano passado, no Mundial de Shangai.

Tyler Clary, campeão com 1’53”41, comemorou muito sua primeira medalha olímpica. O norte-americano esteve nos holofotes da imprensa pouco antes das Olimpíadas, por afirmar em entrevista que Phelps não treina tão duro quanto ele e não é um nadador esforçado. Além do 200 costas, ele nada as provas de medley, em que não conseguiu se classificar para as Olimpíadas, e de 200 borboleta, em que chegou na final mas não subiu ao pódio.

Franklin é favorita nas duas provas do feminino

Os Estados Unidos tem chances de ganhar todos os ouros em disputa nas quatro provas de costas. No feminino, o grande nome é a novata de 17 anos Missy Franklin, que lidera o ranking mundial nas duas provas do estilo. Ela é mais favorita no 200 costas, onde tem o recorde mundial de curta, o título mundial em 2011 e ficou muito próxima do recorde do mundo na longa feito ainda com trajes. Suas principal adversária deve ser a bicampeã olímpica Kirsty Coventry, do Zimbábue, que não está tão bem desde o ano passado e se machucou no começo desse ano depois de uma queda, mas vai nadar e é sempre uma concorrente forte.

No 100, a prova está mais embolada. A principal ausência é Natalie Coughlin, bicampeã olímpica, que ficou em terceiro nos Trials e não poderá defender seu título. Franklin e Rachel Bootsma, que ficaram com as vagas americanas, são fortes concorrentes ao pódio. Além delas, a própria Coventry (vice nas duas últimas edições), a japonesa Aya Terakawa e a russa Anastasia Zueva tem grandes chances de pódio. Zueva foi a única além de Franklin a nadar abaixo de 59’‘este ano e está forte também no 200, onde também tem o segundo melhor tempo do ano.  A prova está muito forte e provavelmente será necessário nadar para 59”50 para conseguir entrar na final, marca que há duas edições era suficiente para o ouro.

Lacourt é uma das estrelas francesas

No 100, o sucessor de Peirsol nos EUA parece ser Matt Greevers, que este ano fez uma prova fantástica nos Trials, fazendo o melhor tempo da história sem trajes (52’’08). Ninguém está nem perto dele, mas o principal adversário deve ser o francês Camille Lacourt, campeão mundial e segundo no ranking da temporada. Irie também é forte na prova, assim como o segundo americano Nick Thoman, mas é difícil que o ouro não fique entre Greevers e Lacourt.

No terceiro dia de Sette Colli, mais uma dia de boas performances dos japoneses costistas Aya Terakawa e Ryosuke Irie, e boa marca de Thiago Pereira, que venceu o 200 medley com novo recorde de campeonato, 1’57”94, muito bom para este momento da temporada. Já César Cielo segurou demais nas eliminatórias do 100 livre e com 50″00 acabou ficando apenas na final B da prova, onde ficou em segundo com 49″07. A final A foi vencida pelo holandês Sebastian Verschuren com 49″07 e a B pelo francês Gregory Mallet (48″96).

Irie tem os quatro melhores tempos do ano no 200 costas

Além de Thiago, recorde de campeonato também para os japoneses do 200 costas, que lideram o ranking mundial da prova este ano: Ryosuke Irie venceu o masculino com 1’55”05, e no feminino Aya Terakawa levou com 2’07”73, seguida de Anastasia Zueva, com quem já tinha travado duelo no 100. Marcos Koch também bateu recorde, na forte prova de 200 peito, travando disputa com Ryo Teteishi, que tem o segundo melhor tempo da história sem trajes. O alemão venceu com 2’08”74, 11 centésimos à frente de Tateishi.

Outra prova forte foi o 800 livre, com Lotte Friis vencendo com 8’22”10, a terceira melhor marca da temporada – as duas primeiras são de Rebecca Adlington, campeã olímpica e mundial da prova, na segunda ocasião vencendo Friis nos últimos 50 metros depois de uma prova muito disputada. A também campeã olímpica e mundial do 200 livre Federica Pellegrini venceu a prova com 1’56”32.

Nas demais prova, vitória de Rikke Pedersen no 200 peito (2’24”35) e de Gregorio Paltrinieri no 1500 livre (14’58”53).

Se nas provas de velocidade a China ainda carece de grandes nomes (o melhor resultado entre os homens nos Trials foi um 49″87, apenas índice B da FINA), nas provas de fundo o país asiático está bem servido. No masculino, a grande estrela é Sun Yang, já conhecido do público da natação, batendo ano passado o recorde histórico de 1500 livre que já durava dez anos e que tinha conseguido sobreviver à era dos trajes.

No feminino, o nome que desponta para o ranking mundial e Xin Xin, uma chinesa de apenas 15 anos que nadou para 8’22”76 no 800 livre no Nacional Chinês, o segundo melhor tempo do ano, atrás apenas da campeã olímpica Rebecca Adlington (8’18 no Trials da Grã Bretanha) e com todas as credenciais para incomodar a anfitriã em busca do bi e, sobretudo, se firmar como uma das maiores fundistas do mundo nos próximos anos. A segunda colocada na prova, Shao Yiwen, também garantiu vaga em Londres, nadando para 8’29”49. Entre os demais destaques do dia, Sun Ye foi para terceira no ano no 200 peito, com 2’24”54.

Enquanto isso, no Japão, o destaque está com os homens. Takeshi Matsuda, bronze no 200 borboleta em Pequim-2008, nadou bem o 200 livre para 1’45”96, terceiro melhor tempo do ano na prova, atrás apenas do fortíssimo 1’44”4 de Yannick Agnel e Phelps (1’45”6). Ryosuke Irie, quinto no 200 costas em Pequim, foi para segundo no ano no 100 costas, nadando para 52”91, atrás apenas do campeão mundial Camilee Lacourt.