Ele é medalhista olímpico, mas não parecia o favorito – abriu mal o revezamento francês 4×100 livre, nadando para 48”8, e disse na entrevista coletiva após a prova que sabe que não está 100%. Mas o francês Yannick Agnel, que cogitou não nadar a prova de 200 livre no Mundial de Barcelona depois de trocar de técnico e ir treinar com Bob Bowman em Baltimore, não teve dificuldade para vencer a prova em Mundiais pela primeira vez.

Liderando desde o início, Yannick abriu uma boa vantagem no primeiro parcial, e não foi ameaçado na volta. Com 1’44”20, Agnel levou o título, para delírio da torcida. Na segunda posição, com um final espetacular (26”59, o melhor dois oito finalistas e o único para 26” junto com Hagino), Connor Dweyer dos EUA, que comemorou muito a prata. Danila Izotov, que tinha o melhor tempo do ano, terminou em terceiro com 1’45”59 – se fizesse seu tempo, seria prata.

Ryan Lochte, que esteve em terceiro até o último parcial, perdeu o bronze por 5 centésimos, terminando em quarto com 1’45”64.

Faz tempo que o revezamento 4×100 livre masculino reserva grandes emoções nas principais competições mundiais. Sidney 2000 e Ian Thorpe ganhando para a Austrália na batida. Atenas 2004 e o ineditismo sulafricano. Sidney 2008 e a recuperação surreal de Jason Lezak. Londres 2012 e a revanche francesa. O Mundial de 2013 em Barcelona entra nesse rol, e mais uma vez favorável à França.

Os russos chegaram ao Mundial com status parecido dos australianos às Olimpíadas de Londres: favoritos, com quatro atletas no top 6 do ranking mundial do 100 livre este ano. Um time de jovens, liderado por Vladimir Morozov. Mas é difícil descartar EUA em qualquer revezamento que seja, e a França vinha muito forte, além da própria Austrália, que passou por uma renovação e buscava um pódio após o frustrante quarto lugar em Londres.

Quem abriu para a França foi o protagonista da virada das Olimpíadas: Yannick Agnel. Mas ele não foi bem: abriu apenas em sétimo (48”76), atrás até mesmo do Brasil, com Nicolas Oliveira abrindo para 48”72 (o mesmo tempo que ele fez no Maria Lenk e empatou com Fernando Ernesto…). Nathan Adrian colocava os EUA na frente com um bom 47”95, cinco centésimos à frente de James Magnussen, que mais uma vez ficou aquém do potencial mostrado ao longo da temporada.

Cameron McEvoy foi bem e colocou a Austrália na liderança, enquanto a Russia tentava se recuperar com Lobintsev. Vendo as parciais, o revezamento russo foi muito forte: ninguém nadou acima de 48”0, e Morozov nadou muito bem para 47”40.O mesmo para a Austrália: ninguém nadou acima de 48”0, mas ningúem nadou abaixo de 47”4.

O que faltou foi alguém para desequilibrar, como houve na França, que mesmo com o parcial fraco de Agnel, começou a buscar com Manaudou (47”93) e principalmente com Fabien Gilot, com um parcial fantástico de 46”90, o melhor da prova. Os EUA continuavam na frente neste momento, depois de um parcial muito bom de Anthony Ervin, que na seletiva de imprensa falou da sensação de estar de volta dez anos depois em Barcelona para um Mundial, e comemorou a adrenalina que pode sentir novamente na hora da prova.

Os últimos 100 metros foram sensacionais, com uma briga até o último metro para ver quem levaria. Jeremy Stravius ficou um pouco à frente faltando 5 metros, para delírio da torcida – está difícil calcular se há mais espanhois ou frances aqui, tamanha a festa sempre que um atleta da França entre na piscina. James Feigen manteve os EUA em segundo mas por pouco não deixa a prata escapar para a Rússia, que fechou melhor (48”23 contra 48”04 de Lobintsev). Stravius fez 47”59. Festa francesa na piscina, e especialmente no momento do pódio: veja a torcida cantando em coro a Marsellesa.

O Brasil terminou em sétimo, uma posição abaixo da eliminatória. As parciais foram Nicolas Oliveira (48”72), Fernando Ernesto (48”98), Vinícius Waked (49”19) e Marcelo Chierighini (47”56) – a quarta melhor dentre todos os concorrentes. O 100 livre promete.

O 200 livre masculino já começa desfalcado no Mundial. Além de não termos o aposentado Michael Phelps, bicampeão mundial da prova, o atual vice campeão olímpico Sun Yang e o campeão olímpico Yannick Agnel disseram que não nadarão a prova.

Lochte vai conquistar o bi?

O chinês vai focar nas provas mais longas, suas especialidades, mesmo sendo o atual líder do ranking mundial do 200 livre. Já o francês, mesmo com vaga, optou por nadar apenas o revezamento em Barcelona, depois de decidir mudar da França para os EUA, onde passará a treinar com Bob Bowmann, o antigo técnico de Phelps. Há alguns rumores de que isso pode mudar, o que seria ótimo para os amantes da natação, que veriam uma bela disputa na piscina.

Com ou sem Yannick Agnel, Ryan Lochte é um dos favoritos ao ouro, embora não esteja em seu melhor momento – a tímida sexta posição no ranking mundial esse ano não deixa mentir. Sua atuação nos Trials, não apenas nessa prova, esteve aquém de seu potencial, mas isso é relativamente comum em ano pós olímpico para um atleta desse nível.Mesmo assim, Lochte cresce em grandes competições e tem condições para defender seu título.

Agnel vai ou não vai nadar?

Um outro francês, Jeremy Stravius, está entre os favoritos da prova. Depois de ficar fora de Londres nas provas individuais, ele foi uma das surpresas desde início de ano, com boas marcas nas provas de costas, medley e no 200 livre, em que quase bateu Agnel na seletiva francesa. Conta contra ele o cronograma das provas, que terá na mesma etapa as finais do 200 livre e 100 costas, prova em que defende o título mundial.

Assim como nas demais provas de Kosuke Hagino (serão sete no Mundial!), as expectativas sobre o jovem japonês são altas. Danila Izotov, embalado com a atuação russa no Universíade, é um forte concorrente. É dessa prova seu principal resultado da carreira, o terceiro lugar no Mundial de Roma, quando tinha apenas 17 anos – desde então, ele não repetiu uma atuação como aquela.

Os australianos da nova geração Thomas Fraser-Holmes (21 anos) e McEvoy (19 anos), que já estiveram nas Olimpíadas de Londres, também vem melhorando e não seria total surpresa se beliscassem uma medalha nesse início de ciclo olímpico.

Ranking Mundial:

1. Sun Yang – 1.44.99 – Campeonato Chinês
2.  Danila Izotov – 1.45.48 – Campeonato Russo
3. Yannick Agnel – 1.45.48 – Campeonato Francês
4. Jeremy Stravius – 1.45.61 - Campeonato Francês
5. Thomas Fraser-Holmes – 1.45.79 – Trials Austrália
6. Ryan Lochte – 1.45.97 – Trials EUA
7. Cameron McEvoy – 1.46.03 - Trials Austrália
8. Connor Dwyer – 1.46.25 – Trials EUA
9. Kosuke Hagino – 1.46.28 – Campeonato Japonês
10. Nikita Lobintsev – 1.46.30 – Campeonato Russo

Recorde Mundial: Paul Biederman – 1’42”00 – Mundial de Roma, 2009
Sem trajes tecnológicos: Yannick Agnel – 1’43”14 – Olimpíadas de Londres, 2012

Todos os medalhistas de Mundiais:

Foi no Campeonato Francês de Curta, realizado na última semana em Angers. Os nadadores Yannick Agnel e Camille Muffat, que treinam juntos, em Nice, superaram um recorde mundial cada um, provando mais uma vez que são hoje os maiores nomes da natação francesa.

Agnel, campeão olímpico no 200 livre e herói do revezamento 4×100 francês em Londres, superou a marca de Paul Biederman no 400 livre. Agnel nadou para 3’32”35, melhorando em meio segundo o recorde feito em 2009, ainda com trajes. Agnel ainda nadou para 1’39”70 no 200 livre, ficando a 33 centésimos do recorde mundial de Biederman na prova.

Muffat destruiu o recorde do 800 livre que pertencia a Alessia Filippi há quatro anos, com 8’04”53. Muffat nadou para 8’01”06. As parcias do meio foram parecidas, na casa de 1’00-1’01, mas fez diferença o primeiro parcial mais de dois segundos mais forte da francesa (57”34 contra 59”82). Veja a comparação:

Muffat: 57.34, 1:01.05, 1:01.21, 1:01.25, 1:00.52, 1:00.41, 59.75, 59.53
Filippe: 59.82, 1:01.48, 1:01.25, 1:00.81, 1:01.04, 1:00.62, 1:00.49, 59.02

Muffat ainda nadou para 1’51”65 no 200 livre, ficando próxima da marca de Federica Pelegrini.

Um dia depois de frustrar os planos norte-americanos no revezamento 4×100 livre, Yannick Agnel mostrou sua força na prova de 200 livre. Ele era um dos favoritos, mas certamente foi uma surpresa a vitória com tamanha vantagem, colocando 1.8 segundos de vantagem sobre as dois segundos colocados. Dois porque Sun Yang e Tae Hwan Park empataram na segunda colocação, deixando Ryan Lochte fora do pódio.

Agnel dominou desde o primeiro parcial, passou 50”63 e abriu mais a partir dos 125 metros, colocando boa distância sobre os rivais. Esperava-se que Yang, fundista que já venceu o 400 livre e que é o favorito absoluto no 1500, conseguisse buscar no último parcial, mas não deu. Interessante que no 200 livre ele fecha mais fraco do que nos 1500 – seu último parcial aqui foi de 27″00, e em Shangai ele fechou para 25″9 no último 50 na prova de 1500.

Yang e Park, que foi prata no400 livre, epataram na segunda colocação com 1’44”93. Lochte, que disputou a medalha até o final, chegou mal e ficou apenas em quarto, com 1’45”04.

Parciais de Agnel:

As principais performances do Mare Nostrum ficaram com Camille Muffat e Yannick Agnel, que se consolidaram no topo do ranking mundial deste ano após as marcas atingidas em Canet.

Além deles, destaque para o bom 24”66 de Therese Alshammar no 50 livre. Campeã mundial da prova em Shangai, a veterana sueca busca em Londres o ouro, única medalha olímpica que falta para sua coleção. Fran Halsall, britânica que será concorrente de peso na prova (ela tem o segundo melhor tempo do ano, um fortíssimo 24”13), foi segunda em Canet, seguida da holandesa Inge Dekker.

Quem também fez uma prova consistente para essa fase da temporada foi Felipe Lima, que venceu o 100 peito com 1’00”70, bem à frente do segundo colocado Giacomo Perez (1’02”04). Kaio Marcio mostrou consistência nadando para 1’56”10, uma semana depois de fazer 1’55”5, sétimo melhor tempo do ano. Um pouco imprevisível em grandes competições mas muito forte, Kaio tem chances de repetir em Londres a final que fez em Pequim na prova.  Ele ainda ficou em terceiro em Canet no 100 borboleta, com 52”99.

A Seleção cubana fez bonito com duas vitórias no segundo dia de competições. O velocista Hanser Garcia, que surpreendeu a todos ano passado com uma prova forte no PAN mesmo com fundamentos precários e uma saída péssima, venceu o 100 livre com um bom 48”89, seguido de Brent Hayden com 49”00. Garcia ainda foi terceiro no 50, em prova vencida por Florent Manaudou com um pouco expressivo 22”36. A outra vitória cubana veio com Pedro Medel no 200 costas com 2’00”34, ganhando na batida do francês já classificado para as Olimpíadas Benjamin Stasiulius com 2’00”34.

Nem Manaudou nem Bousquet: o grande nome das estrelas francesas são Camille Muffat, no feminino, e Camille Lacourt e Yannick Agnel, no masculino. Os três foram o principal destaque do Mare Nostrum realizado em Canet e lideram o ranking mundial no ano em suas principais provas.

Muffat tem 22 anos e uma participação olímpica na bagagem, tendo competido no 200 e 400 medley, conseguindo chegar à semifinal na primeira e no 4×200 livre, ficando em quinto. A partir de 2010, Muffat passou a se dedicar mais às provas de 200 e 400 livre, onde se deu melhor. Depois de ser bronze nas duas provas no Mundial de Shangai, ela chega à Londres como uma das favoritas nas duas provas. No Mare Nostrum, ela melhorou sua marca feita em março e agora tem os dois melhores tempos da história da prova sem trajes, agora com 1’54”66. No 400 livre, em uma prova negativa muito bem nadada, ganhou com 4’02”97, passando para 2’04 e voltando 1’58”5, uma parcial fanstástica. Ela tem o melhor tempo do mundo este ano com 4’01”13.

Estreia com favoritismo
Camille Lacourt tem 27 anos e vem se destacando no estilo costas desde a aposentadoria do gigante Aaron Peirsol, norte-americano bicampeão olímpico no 100 costas. O francês fará sua estreia olímpica em Londres, depois de ficar de fora de Pequim após ser desclassificado na seletiva francesa. Foi no Mundial de piscina de curta de Dubai, em 2010, que ele ganhou sua primeira medalha de mundial. Um ano depois, foi ouro no 100 costas no Mundial de Shangai, empatado com o compatriota Jeremy Stravius. Este ano, Stravius ficou apenas em terceiro na seletiva e não estará em Londres. Na mesma ocasião, Lacourt nadou para 52”75, melhor tempo do ano no mundo. Em Canet, ele venceu com 54”24.

Agnel é o mais jovem, com apenas 20 anos, e foi o grande nome da seletiva francesa. Ele venceu o 200 livre com o melhor tempo do ano, 1’44”42. A marca é o terceiro melhor tempo da história sem trajes, atrás apenas de Phelps e Thorpe. Em Canet, ele venceu com o segundo melhor tempo do ano. Ele também nadará o 100 livre em Londres, prova em que tem a terceira melhor marca do ano (48”02).

Música
Agnel e Muffat treinam juntos em Nice e uma curiosidade é o método do técnico Fabrice Pellerin, que utiliza mp3 players a prova d’água durante o treinamento, onde toca de Vivaldi e Mozart aRihanna e Beatles. Ele afirma que nenhum tema tem melhor eco no esporte do que a música e que “movimentos rápidos ou lentos de uma sinfonia podem corresponder a construção de uma prova, com aceleração, estratégia. Quero introduzí-los aos estados da mente da música que permitem mantê-lo no ritmo ou mudá-lo conforme a demanda da prova”.