No judô, tudo se define em um dia. Da primeira luta até a possível final, são cerca de quatro horas. Sarah Menezes, atleta do Piauí, venceu cinco lutas para chegar a medalha de ouro. Na final, venceu a campeã olímpica romena Alexandra Dumitru. Na semifinal, venceu a belga van Snick, quarta colocada no ranking mundial. Antes, bateu uma vietnamita, uma francesa e uma chinesa.

Duas vezes terceira colocada em Mundiais, Sarah chegou a Londres como uma das favoritas ao pódio. O maior nome da categoria, a japonesa Fukumi, caiu na semifinal diante de Dumitru. Na repescagem, acabou perdendo a disputa pelo bronze e sai das Olimpíadas sem medalha. Olimpíada é Olimpíada.

Com o bronze de Felipe Kitadai, o Brasil começa o primeiro dia de disputas no judô como o primeiro país no quadro de medalha. O país já chegou grande em Londres: foi o único, junto com França e Japão, a levar equipe completa, com 14 judocas. Sarah era um dos principais nomes. Em Pequim, chegou bem cotada mas perdeu na primeira luta para a húngara Éva Csernoviczki, que dessa vez foi bronze.

Ao aplicar o último golpe na romena, que lutou com o cotovelo direito machucado, Sarah gritou. Assim como Rosicléia Santos, sua técnica, que não se conteve do lado de fora. Ao sair do tatame e falar com a imprensa, Sarah se disse leve.