Já era esperado, mas eu sempre fico triste: Rebecca Soni é a nova aposentada da natação mundial. Bicampeã olímpica do 200 peito, prova em que foi a primeira mulher da história a superar a barreira dos 2’20, Soni foi uma das maiores nadadoras de peito da história. Nem precisa falar muito: seis medalhas olímpicas, sendo três de ouro, bicampeã mundial do 100 peito, seis medalhas de Mundiais.

O momento mais marcante de Soni para mim foi sua participação em Londres, uma “lição” em vários sentidos. Resumindo a história, ela chegou aos Jogos Olímpicos como campeã mundial das duas provas de peito e favorita absoluta ao ouro. No 100, que aconteceu primeiro, viu Ruta Meilutyte, então uma garota desconhecida de 15 anos, crescer das eliminatórias até a final e vencer. Não deve ter sido fácil: ela não fez seu melhor tempo, e deve ter sido difícil se ver perdendo para alguém que ela provavelmente nem conhecia e foi uma das maiores surpresas não somente da natação, mas de toda Olimpíada 2012.

Poucos dias depois, ela voltou à piscina para nadar o 200 peito, sua principal prova. A força mental para passar de uma frustração como essa do 100 peito e focar na próxima prova não é nem um pouco trivial – não somente no esporte como na vida. É preciso muito foco para deixar para trás o que passou e se concentrar na próxima prova, sem se abater e sem esquecer que Olimpíada é uma chance quase única – uma a cada quatro anos. Quantos atletas não deixam oportunidades escapar depois de nadar mal a primeira prova?

Na semifinal, Soni nadou para 2’20”00. E para entender o que significava esse tempo naquele momento, vale ler o que a nadadora falou hoje, no dia de sua aposentadoria, em entrevista ao Swimming World:

“Eu continuo voltando [a mencionar] os 2’20 não só porque foi incrível, mas pelo fato de que eu pensava nisso há quase 10 anos. Foi isso que me manteve nadando depois de Pequim-2008. Eu estava perto , mas eu tive que colocar mais quatro anos na água.Foi isso que me fez ir treinar todos os dias. Foi um momento incrível.

Esse foi o meu sonho e objetivo. Eu me lembro de, na semifinal, fazer 2’20”00, e eu tive aquele momento em que eu pensei que aquele ia ser o meu legado – que eu quase consegui”.

Não só Soni colocou para trás o que havia acontecido no 100 peito, como fez a prova de sua vida, de um jeito bem de “livro” mesmo como ela falou: bateu na trave na semifinal, e na final foi perfeita. Foi sua última prova individual da vida, realizando um sonho. Veja a reação dela após olhar o placar (a segunda foto é uma das minhas preferidas desses Jogos):

Ainda na entrevista de hoje para a Swimming World:

“Ainda me lembro da conversa específica sobre o 2’20. Foi durante uma competição, eu fui falar com meu treinador de categoria do Scarlet, Tom Speedling , e ele estava olhando para mim. Eu queria saber o que tinha feito errado, acho que tinha acabado de fazer 2’45. Ele só olhou para mim e disse: “Você vai ser a primeira mulher a nadar abaixo de 2’20″.  Isso nem estava na minha perspectiva na época, mas ele falou tão sério, e  realmente acreditando naquilo, que ele plantou essa semente na minha cabeça. Isso me faz pensar no que teria acontecido se a conversa não tivesse acontecido. Eu não pensei muito sobre aquilo imediatamente, mas continuei voltando para isso, e se tornou parte de mim e meu objetivo. Eu ficava pensando que ele acreditava em mim e tinha colocado a idéia na minha cabeça. Acho que eu não seria a pessoa que sou hoje se que aquela uma frase não tivesse sido dito para mim quando eu tinha 14 ou 15 anos”. 

Gosto muito de atletas que valorizam seus técnicos da base e esse depoimento é genial: tanto para dar a dimensão da importância de um técnico da vida de um atleta, como para mostrar o tamanho de um sonho. As Olimpíadas duram uma semana e o que vemos na TV são os atletas entrando na área da piscina, sendo apresentados e nadando, mas um resultado como esse ouro é construído ao longo de uma vida inteira. Por isso o esporte é tão legal.

Para terminar, não consegui entender direito ainda o que será essa “empresa” criada pela Soni e Kukors, anunciada no mesmo dia da aposentadoria. Mas destaco aqui uma parte do depoimento, em que ela fala sobre uma das ideias que as duas ex-nadadoras tem para ajudar a passar suas experiências de nadadoras para crianças. “Nós só queremos visitar e dizer oi para as crianças e deixá-las envolvidas e motivadas. No fim do dia, queremos que elas amem natação”. Acho que essa é a filosofia que deve nortear a natação para crianças – se você conseguir amar natação, com o tempo (e um bom técnico), vai aprender a ter disciplina, determinação e persistência para perseguir seu sonho. Mas tudo começa com o amor pelo esporte.

A entrevista completa pode ser lida aqui.

Adlington parando? Ao menos é isso o que a mídia da Inglaterra está anunciando. Campeã olímpica no 400 e 800 livre em Pequim-2008, e bronze nas duas provas em Londres-2012, Rebecca Adlington, de apenas 23 anos, é a maior estrela da natação inglesa nos últimos anos. De acordo com o Daily Mail, ela anunciará aposentadoria na terça que vem, em coletiva de imprensa. Jacquelin Magnay, do Telegraph, escreveu que Adlington voltou a treinar após as Olimpíadas para ver se estava motivada para mais um ciclo olímpico, mas decidiu que é hora de parar. A expectativa é que, junto com a aposentadoria, ela anuncie a criação de uma fundação para trabalhar natação com crianças.

Os três medalhistas olímpicos do 200 costas se encontraram em Colarado Springs para um treino básico. Ryan Lochte (ouro) e Arkady Vyatchanin (bronze) estão na cidade treinando forte para a temporada, enquanto o aposentado Aaron Peirsol (prata) está por lá para negócios da USA Swimming. Peirsol caiu na piscina no final do treino, e não está tão mal mesmo longe das competições oficiais: nadou um 50 costas para 26 alto na longa. Seus recordes mundiais no 100 e 200 costas ainda não foram batidos.

Laure Manaudou anunciou aposentadora em rede nacional na França. Por que a comoção depois de duas participações olímpicas tão ruins? Leia aqui.

Michael Phelps jogando golf no Annexus Pro-Am. Gina Mastroantonio resumiu bem o sentimento no twitter: “I’m loving that you have something on Michael but it is still painful to see him doing any other sport besides swimming”

Chinesa Li Zhesi foi suspensa por dois anos depois de testar positivo para EPO ano passado. Ela já havia sido pega nos Trials e foi retirada da equipe chinesa.

Na Austrália, duas estrelas de diferentes gerações participarão do Celetrity Apprentice (a versão dos EUA do programa inspirou “O Aprendiz” no Brasil, e o australiano segue a mesma linha): Stephanie Rice, campeã olímpica do 200 e 400 medley em 2008, e Dawn Fraser, uma das poucas na história a vencer a mesma prova em três ediões das Olimpíadas (os outros dois nomes no seleto grupo são Krisztina Egerszegi e Michael Phelps)

Laure Manaudou parou de nadar. O anúncio já era previsto, depois de divulgado que ela falaria hoje (30) em rede nacional na França. Junto com a notícia, Laure anunciou que está grávida de seu segundo filho com Fred Bousquet, nadador francês que é velho conhecido de César Cielo. Pra completar, Laure é irmã da nova sensação da velocidade, o campeão olímpico Florent Manaudou. Lindos, velozes, e ainda por cima franceses. Que família.

No fundo essa segunda aposentadoria representa pouco para a natação atual em termos práticos. Laure teve uma Olimpíada de Londres pífia: não chegou a nenhuma final, e no 200 costas fechou série nas eliminatórias. Por que, então, a notícia tem tanta repercussão no mundo da natação e mesmo na França?

Simplesmente porque estamos falando de um dos maiores gênios da natação feminina nos anos 2000. Vejamos porque.

Laure “surgiu” nas Olimpíadas de Atenas, encantando o mundo ao ganhar três medalhas, uma de cada cor. Ela só tinha 17 anos e ganhou medalhas no 400 e 800 livre, e ainda um bronze no 100 costas – assim, como se fosse simples ser fundista e nadar costas ao mesmo tempo. Foi o primeiro ouro de uma nadadora na história da França. Antes dela, o país havia chegado ao topo do pódio olímpico na natação apenas com os homens, e a última vez fora em 1952. Com toda justiça, ela virou sensação na França.

Dois anos depois, sem que ninguém esperasse, em um mero Campeonato Francês, Laure fez o que parecia impossível: quebrou o segundo recorde mundial mais antigo da história da natação na época, o do 400 livre. Aquele recorde, que pertencia a Janet Evans desde 1988 e sobreviveu a quatro Olimpíadas, aos Mundiais, ao fast skin. Dois meses depois, Laure baixou a marca de novo com um fortíssimo 4’02”13.

Em 2007, Laure rompeu com seu técnico da vida Philippe Lucas e, em decisão polêmica, se mudou para a Itália para treinar. Na época ela namorava Luca Marin. No Mundial daquele ano, ela brilhou: ganhou o 200 e 400 livre, foi prata no 800 livre e no 100 costas. Atenção para o 200 livre:

Federica Pellegrini quebrou o recorde mundial, que durava cinco anos, na semifinal. Um dia depois, Laure acabou com a festa: ganhou a prova, baixou o novo recorde em quase um segundo, mostrou que o estilo livre tinha uma rainha, e ela era francesa. Considerando que depois Federica namoraria Luca Marin e que as duas são especialistas nas mesmas provas, temos nas duas nadadoras uma das maiores rivalidades da natação feminina recentemente. Como isso é bom para o esporte.

Nesses três anos se concentraram todos os títulos de Laure nas piscinas. Veja: dos 17 aos 20 anos, Laure conquistou tudo. Depois, o fim do namoro com Luca Marin, a volta para a França, as fotos vazadas na internet culminaram com uma Olimpíada de Pequim fraca, em que ela terminou em oitava no 400 livre,  prova que dominava há  três anos. Dai seguiu-se uma das aposentadorias, a primeira filha com Bousquet e a volta em 2011, dessa vez nadando apenas costas. Laure não teve dificuldade em fazer o índice olímpico – aliás, como era lindo ver Laure nadando, fácil, leve e com eficiência de braçadas invejável.

A participação em Londres foi ruim, mas ainda assim ela apareceu. Quando seu irmão mais novo venceu o 50 livre, naquela prova  triste para os brasileiros, Laure invadiu a área da piscina para abraçá-lo. Cena única naquela edição dos Jogos. Era Laure Manaudou. Ela pode.

Tive a honra de ver a musa ao vivo, no Maria Lenk do ano passado. Nadando só costas, é verdade, o que pra mim nunca chegou perto ao que era vê-la nadando crawl. Laure, pra mim, marca a geração de nadadores da época em que eu comecei a acompanhar natação de verdade. Eu pensava que não conseguiria achar outra geração tão legal como aquela, mas a cada ano elas se renovam e a verdade é que gosto de todas. Agora com franceses também: foi Laure que abriu a porta para que depois viessem Alan Bernard, Amaury Levaux, o próprio Bousquet, e mais recentemente Yannick Agnel, Florent e Camille Muffat.

Mas nenhum deles jamais será como ela – ninguém nunca mais vai ser a primeira a bater o recorde mundial da Janet Evans. Obrigada, Laure.

2000, piscina do Corinthians, Troféu Brasil. Eu tinha 12 anos e essa é minha primeira lembrança de assistir um campeonato brasileiro absoluto pela TV, embalada pela Olimpíada de Sidney. Fundista até o último fio de cabelo, adorava a Nayara Ledoux Ribeiro, que nessa competição conseguiu índice para o Mundial de Fukuoka com apenas 16 anos. Dias antes, a Monique Ferreira fez o índice no 400 livre. E no domingo, Flávia fez o índice do 50 livre. Me lembro até hoje da narração, assim que ela bateu a mão na parede. “… e consegue o índice…”. Emocionada, ela olhou para a arquibancada e levantou o braço. Tinha 16 anos também.

Comemorando índice olímpico

2003, Santo Domingo. Era o PAN e já tinha presenciado atuações memoráveis, como a vitória incrível de Fernando Scherer no 50 livre, batendo um campeão olímpico e um mundial (não me importa o que Xuxa fez de sua vida/carreira depois que parou de nadar, nas piscinas, ele era o cara). O ouro de Rogério Romero no 200 costas. Joanna Maranhão e Thiago Pereira, aos 16 anos, conquistando índices olímpicos e encantando a comunidade aquática nacional. E pra terminar com chave de ouro, Flávia, nadando pela raia 5, fazia o índice olímpico no 50 livre.

Fazendo isso que parece trivial mas não é nem um pouco: evoluindo de bons resultados nas categorias de base, uma participação precoce no PAN de 1999, índice para Mundial, e chegando a um índice olímpico.

Quantos nadadores de 12, 13, 14 anos não sonham com isso? Repetir as seleções e melhorar sem parar?

Viver, ao menos por um tempo, de natação. Virar atleta profissional. Acordar todos os dias para se dedicar ao que você ama.

Um ano depois de Santo Domingo, o ápice: Flávia conseguia chegar à final no 50 livre nas Olimpíadas Atenas. Naquela histórica participação feminina, a melhor geração de nadadoras que vimos nos últimos anos chegava ao topo: Joanna, Flávia e o revezamento 4×200 fizeram finais. Muitos podem dizer que a evolução parou por ali. Mas quantos nem chegam a isso? Temos muito o que melhorar no nosso feminino, os resultados não negam, mas ainda assim aquela atuação foi histórica. Não faz sentido desprezar uma final  olímpica só que porque ela não virou uma medalha quatro anos depois (tenho até vergonha de escrever isso, mas alguns comentários me mostram que é preciso…)

Para entrar na final, Flávia empatou com o sétimo tempo (e disse em entrevista que quando viu pensou “putz, será que empatei em oitavo e vou ter que disputar desempate…”). Mas nem precisou. Empatou em sétimo mesmo, com a Jenny Thompson. JENNY THOMPSON: 8 medalhas olímpicas. E no outro dia nadou a final, na raia 8. Com 20 anos, do lado da Inge de Brujin, da Libby Tricket, tirando nomes como Marleen Veldhuis da final.

Comemorando com Albertinho

Não é só porque e feminino: chegar a uma final olímpica é gigante.

Ontem Flávia Delaroli encerrou a carreira em grande estilo. Em sua prova preferida, em uma final de Mundial. Repetindo, oito anos depois, uma final, como aquela inesquecível de Atenas. Sentindo adrenalina, como ela disse que gosta.

Flávia entrou na área de piscina sorrindo. Concentrada, mas sorrindo, como tem que ser. Nadando com alegria.

Depois da prova, deu uma entrevista linda. Eu destaco o que para mim é a melhor parte e define bem o que é natação, esporte, e porque fazer parte disso sempre vale a pena:

“Não é fácil. A matemática não fecha. Um mais um não é dois e nem tudo o que você põe você vai tirar de volta, mas o que você tira, se realmente souber valorizar, vale por tudo e tem peso de diamante. Espero que muitas pessoas se inspirem na minha história, na história dos meninos, nas medalhas e se dediquem. Porque além de ter a oportunidade de participar de uma coisa dessas, que é muito mágica, aprender a tirar essa força de você, independente do nível, seja num campeonato regional ou mundial, é primordial pra ter sucesso em qualque area da sua vida.”

Tchau, Flávia!

A francesa Laure Manaudou, três vezes medalhasista olímpica,  anunciou que “provavelmente” vai se aposentar novamente depois do Europeu de curta, que será realizado na França de 22 a 25 de novembro.

Mas seu técnico, Romain Barnier, disse que não está convencido disso. “Há um desejo dela de nadar bem. O que ela mais expressou desde o começo da temporada foi seu sonho de competir na França e brilhar”. Ele disse em coletiva de imprensa que tem muitas dúvidas sobre a decisão da nadadora, que foi treinar com ele em Marseilles após as Olimpíadas.

Manaudou, que ganhou suas três medalhas olímpicas em 2004, aos 18 anos, já parou uma vez em 2009. Depois de brilhar em Atenas, Manaudou foi bicampeã mundial dos 400 livre e no Mundial de 2007 subiu ao pódio em cinco provas. Problemas pessoais, envolvendo o término do namoro com Luca Marin, que passou a namorar sua adversária Federica Pellegrini, atrapalharam a nadadora. Em 2009, ela se aposentou.

Em 2011, já casada com Fred Bousquet, com quem tem uma filha, ela voltou às piscinas, apenas nas provas de costas. Manaudou não teve dificuldade de se classificar para as Olimpíadas, mas não foi bem em Londres, onde viu seu irmão mais novo, Florent, brilhar. Ela não passou nas eliminatórias no 100 e 200 costas, piorando seus tempos e ficando apenas em 30º no 200 costas, com dificuldades para terminar a prova.

“Eu ainda tenho o sentimento, o foco, e o desejo de competir e ajudar os EUA na Olimpíada de Londres. Infelizmente, tornou-se óbvio que o meu joelho esquerdo não é capaz de sustentar os fortes treinamentos de ginástica por mais tempo. Tudo o que posso fazer agora é graciosamente me retirar e agradecer a todos que acreditaram em mim e em minha jornada.”

Foi dessa forma que a ginasta americana Shawn Johnson anunciou, no último domingo, que estava se retirando do cenário da ginástica mundial. Um choque para os fãs do mundo inteiro, mas um descanso para a saúde física de Shawn que, desde que sofreu um pequeno acidente na neve, sente fortes dores no joelho durante os treinos.

Daqui a 3 dias acontecerá o Visa Championships, que é o campeonato americano de ginástica. Essa é a última chance para os ginastas americanos (pré-classificados) tentarem um lugar na equipe que competirá em Londres. Shawn está na lista dos participantes do campeonato e as performances dela eram esperadas no mundo inteiro. Mas, infelizmente, a participação de Shawn no Visa Championships, e nos Jogos de Londres, será apenas como espectadora.

Apesar de deixar o esporte “precocemente” (é o que sempre acontece nos EUA), Shawn marcou o seu nome na história da ginástica mundial. Confira os resultados internacionais que ela obteve durante os anos em que competiu:

*Jogos Olímpicos de 2008: ouro na trave e prata por equipes, individual geral e solo.

*Mundial de 2007: ouro por equipes, individual geral e solo.

*American Cup de 2007: ouro no individual geral.

Fora dos tablados, Shawn conquistou o público americano dançando!  Em 2009, ano em que “descansava” dos treinamentos pesados para os Jogos Olímpicos de 2008, Shawn foi a campeã do “Dancing with the stars”, chamando a atenção de todos que a acompanhavam.

Agora, Shawn tem outros planos. Ela deseja fazer trabalhos voluntários e competir nos campeonatos universitários de ginástica, tradicionais nos Estados Unidos. Um consolo para os fãs de ginástica do mundo inteiro, que não conseguem esquecer o quanto era bom assistir Shawn nos tablados.

Shawn não precisava ter sido a campeã. A estrela que havia dentro dela era muito maior do que qualquer medalha que ela conquistasse! Pergunte para qualquer um que a assistiu competindo e todos concordarão comigo:  o sorriso lindo e a simpatia durante as séries já teria sido o suficiente para ter feito Shawn uma ginasta inesquecível.

Ginasta dos 11 aos 19 anos, Cedrick Willian respira ginástica artística. Tanto é que fez de sua paixão uma profissão e se graduou em Educação Física,  na Universidade Federal de Uberlândia, pela qual é bacharel e licenciado, e especializou-se em Ginástica Artística pela Universidade Gama e Souza, no Rio de Janeiro. Assume precisar de uma dose diária de ginástica para manter o vício.

Nosso colunista é autor do blog esportivo Gym Blog Brazil, principal referência da ginástica artística no país. Leia o blog no endereço: http://gymblogbrazil.blogspot.com.br/

Para tristeza dos fãs de Michael Phelps, o norte-americano cada vez mais dá sinais de que encerrará mesmo sua vitoriosa carreira após os Jogos Olímpicos de Londres. O Speedo Pace Club publicou um artido do nadador em seu site intitulado “Last Practice in Baltimore” [Últimos treinos em Baltimore], onde Phelps comenta sobre estar treinando para as Olimpíadas no mesmo lugar onde aprendeu a nadar.

Veja a transcrição, em tradução livre, do artigo de Phelps:

Phelps e seu técnico de toda vida, Bob Bowman

“É uma loucura pensar que meus treinos em Baltimore estão chegando ao fim. Enquanto crescíamos, se eu e minhas irmãs não estávamos em casa, é mais do que provável que estivéssemos no Meadowbrook. NBAC é como minha segunda casa. Eu passei minha carreira inteira de natação em Meadowbrook, exceto pelo tempo em Ann Arbor, entre [as Olimpíadas de] Atenas e Pequim. Eu aprendi a nadar no Meadowbrook quando tinha 7 anos!

Significa muito para mim que Meadowbrook hoje abriga a Escola de Natação Michael Phelps. Depois que parar de competir, eu quero focar no crescimento das minhas Escolas. É maravilhoso que a Sra. Cathy, que me ensinou a nadar, agora lidera a programação para a Escola de Natação, o mesmo que ela usou para  me ensinar a nadar!

Eu não acho que muitos nadadores têm a oportunidade de treinar para suas últimas Olimpíadas na mesma piscina em que cresceram. Baltimore sempre será minha casa.