A força do judô brasileiro no continente não é novidade. Além de reforçar a hegemonia, o desempenho da seleção no Campeonato Pan-Americano, disputado em San José, capital da Costa Rica, foi marcado pela volta de Mayra Aguiar aos tatames, boas lutas dos medalhistas olímpicos, e mais um passo para novas caras na seleção.

Dos 18 integrantes da seleção, 16 chegaram ao pódio, e todos ficaram entre os cinco primeiros. Foram oito ouros, duas pratas e seis bronzes no total. Na disputa por equipes, o Brasil foi bronze no feminino, depois de perder dos EUA na semifinal, e ouro no masculino, vencendo o Canadá na final.

Os quatro medalhistas olímpicos de Londres-2012 venceram em suas categorias: Sarah Menezes (48kg), Felipe Kitadai (60kg), Rafael Silva (+100kg) e Mayra Aguiar (78kg). Foi a primeira competição de Mayra desde uma cirurgia no ombro que deixou a judoca oito meses parada – ela havia se lesionado justamente no último PAN de judô.

Novos nomes
Além dos quatro medalhistas, o Brasil chegou ao lugar mais alto do pódio com a medalhista de mundial Rafaela Silva (57kg), que voltou para sua categoria depois de tentar competir em uma acima, e três nomes que vem se destacando neste início de ciclo olímpico: Victor Penalber (81kg), Renan Nunes (100kg) e Luiz Revite (66kg).

Penalber é hoje o segundo colocado no ranking mundial na sua categoria, a mesma do medalhista olímpico Leandro Guilheiro, que está se recuperando de cirurgia e só deve voltar aos tatames em setembro. Renan Nunes hoje é 11º no ranking, à frente do representante olímpico Luciano Correa, que foi bronze na competição. Revite ainda é o terceiro brasileiro no ranking mundial, atrás do representante olímpico Leandro Cunha e Charles Chibana, que foi bronze na competição.

Revanche
Tiago Camilo, duas vezes medalhista olímpico, ficou com a prata na categoria até 90kg, depois de perder a final para o cubano Asley Gonzalez. Depois, na disputa por equipes, o Brasil pegou Cuba logo na primeira rodada, e Tiago deu o troco em Gonzalez, vencendo por wazari. Foi a série mais dura da disputa por equipes, com vitória do Brasil por 3 a 2.

O mesmo não aconteceu com Maria Portela. A judoca, da categoria até 70kg, perdeu duas vezes para a colombiana Yuri Alvear; na disputa de bronze do individual e na disputa pelo bronze por equipes – apesar da derrota, o Brasil venceu as colombianas por 3 a 2 e ficou com o bronze por equipes no feminino.

Ketleyn Quadros (57kg), Érika Miranda (52kg), Rochele Nunes (+78kg) e Bruno Mendonça (73kg) também ficaram com o bronze, enquanto Katherine Campos (63kg) foi prata. Apenas Gabriela Chibana (que é da mesma categoria da campeã olímpica Sarah Menezes) e Maria Portela não subiram ao pódio.