
Lotte Friis já tinha twittado para Rebecca Adlington que sairia do 400 livre para se poupar para as disputas do 800 e 1500 livre com as “mais novas”. O que se viu na piscina do Palau Sant Jordi foi uma disputa sensacional entre a nadadora dinamarquesa e a americana Katie Ledecky, que vai se colocando como a mulher a ser batida nas provas de fundo.
Katie Ledekcy já tinha nadado bem de manhã e passado com o primeiro tempo (4’03). Seu título olímpico aos 15 anos, no 800 livre de Londres, e o desempenho nos Trials deste ano credenciavam Ledekcy a fazer uma grande prova de 400 livre, mas o que se viu na piscina superou expectativas – provavelmente as da atleta também, que comemorou muito quando viu que nadou abaixo de 4’00.
Katie Ledecky ainda era uma promessa nas categorias de base dos EUA na última edição do Mundial, em 2011. Aos 14 anos, a norte-americana já era uma das melhores fundistas de seu país, mas não se imaginava que dominaria o absoluto tão rápido. Depois de se classificar e ganhar as Olimpíadas com 15 anos, Ledecky faz sua estreia em Mundiais de piscina longa.
O segundo dia de Trials dos EUA foi das estrelas norte-americanas: Missy Franklin e Ryan Lochte fizeram dobradinha, vencendo o 200 livre e 200 costas. Além dos dois campeões olímpicos, destaque para o campeão do NCAA Kevin Cordes, que levou o 200 peito com o melhor tempo do mundo na temporada.
Com a preparação totalmente voltada para os Trials e o Mundial de Barcelona, principais nadadores norte-americanos participaram do GP de Mesa, no Arizona, entre os dias 11 e 13 de abril. Entre muitos nadadores pesados, o destaque ficou com Katie Ledecky, de 16 anos, que fez as marcas mais expressivas da competição.
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A norte-americana de apenas 15 anos fez uma prova fortíssima, liderou desde o início, impondo um ritmo alucinante, e venceu com 8’14”63, uma boa vantagem de quatro segundos para a segunda colocada. O esperado era que a favorita Adlington nadasse próximo dessa marca, o que brindaria as arquibancadas com uma disputa acirrada entre as duas. Mas Adlington nadou mal, piorou frente a tempos que já tinha feito esse ano, e fez apenas 8’20”32, ficando com o bronze