Nas olimpíadas de Londres-2012, Missy Franklin brilhou nas provas de costas, mas ficou sem medalha nas provas individuais de livre. No 200 livre, ficou em quarto lugar. Um ano depois, a norte-americana sagrou-se campeã mundial da prova, somando agora três ouros em três provas em Barcelona. Missy passou 55”56 e segurou a volta alucinante de Pellegrini, nadando para 1’54”81.

Missy nadou a eliminatória do 50 costas pela manhã, onde se classificou com o 15o tempo para a semifinal. “Pensamos e balanceamos o risco e o retorno e decidimos sair da prova, que era 20 minutos antes da final do 200 livre”, disse a nadadora na coletiva de imprensa após a prova. Perguntada se esperava o final da italiana Federica Pellegrini, Missy disse que sabia que a recordista mundial fecha forte e tentou segurar o quanto pode.

Federica perdeu o título mas fez uma bela prova – com 1’55”14, fez sua melhor marca sem trajes e voltou ao pódio de grandes competições depois de passar “em branco” nas Olimpíadas. Seu último parcial de 29”07 foi o mais forte da prova. Ela passou em sexto no primeiro 50 e foi melhorando uma posição a cada 50 metros: quinto no 100, quarto no 150 e terminou em segundo.

O bronze foi para a medalhista olímpica na prova Camille Muffat, que reagiu após um 400 livre ruim. Campeã olímpica da prova, ela terminou apenas em sétimo. “Eu não ‘estava’ na prova. Mas consegui me concentrar para o 200 e sair com uma medalha”. Camille fez 1’55”72. Em quarto lugar ficou a campeã mundial dos 100 borboleta, Sarah Sjostrom, com 1’56”63.

A prova de 200 livre feminino reunirá algumas das grandes estrelas da natação feminina mundial, e é difícil apontar uma favorita. A única certeza é que temos uma ausência de peso, depois que a atual campeã olímpica Allison Schmitt não conseguiu classificação para a prova no Trials dos EUA. Sem Allison, vamos às concorrentes ao ouro:

Federica e Missy ficaram fora do pódio em Londres

Camille Muffat, bronze em Shangai-2011, foi vice olímpica em Londres-2012 e tem o melhor tempo do mundo este ano. A francesa está em ótima fase, ainda não tem título mundial e sua força em todas as provas de livre impressiona – Muffat impressiona com suas provas negativas no 400 e 800 livre, e ao mesmo tempo tem mostrado boa velocidade e está com o quarto melhor tempo do mundo no ano no 100 livre.

Missy Franklin tem só 18 anos mas já é um nome que dispensa comentários na comunidade aquática. Em Londres-2012, ela ficou em 4o na prova perdendo a medalha por apenas um centésimo. Sua prova nos Trials desse ano, em que passou os primeiros 50 em ritmo de recorde mundial, mostram que podemos ter uma repetição do que houve com Phelps no 200 livre: especialista em provas de borboleta e medley, ele foi “apenas” terceiro em Atenas-2004, mas em Melbourne-2007 destruiu o recorde mundial. Não seria surpresa se o mesmo acontecesse com Missy, especialista em provas de costas. Os EUA não vencem a prova desde 1978.

Federica Pellegrini é a recordista e bicampeã mundial da prova. Mas não apenas isso: há duas motivações especiais para a italiana em Barcelona-2013. Primeiro, reverter sua participação tímida nas Olimpíadas de Londres, de onde saiu sem medalha na prova em que era uma das favoritas, e mostrar que ainda é um nome forte (seu 1’56”51 no Italiano já prova isso). Em segundo, Federica tem uma relação especial com a prova de 200 livre em Mundiais: foi na edição de 2007, em Melbourne, que ela bateu seu primeiro recorde mundial. A marca de 1’56”57 na semifinal da prova quebrou um recorde que já durava quase cinco anos, mas na final Federica foi superada e terminou apenas em terceiro.

Bronte Barratt pode não ter o mesmo currículo das nadadoras acima, mas está longe de ser uma azarona: bronze em Londres-2012 (tirando do pódio justamente Missy Franklin), Barratt pode conquistar em Barcelona sua primeira medalha individual em Mundiais. Sua conterrânea Kylie Palmer foi prata em Shangai-2011 e também é um nome muito forte. A versátil sueca Sarah Sjostrom, forte em provas de velocidade e de borboleta, também deve brigar pelo pódio.

Ranking Mundial:

1. Camille Muffat – 1’55”48 – Campeonato Francês
2. Melissa Franklin – 1’55”56 – Trials EUA
3. Bronte  Barratt – 1’56”05 – Trials Austrália
4. Federica Pellegrini – 1’56”51 – Campeonato Italiano
5. Sarah Sjostrom – 1’56”55 – Eindhoven
6. Kylie Palmer – 1’56”66 – Trials Austrália
7. Emma McKeon – 1’56”77 – Trials Austrália
8. Kathleen Ledecky – 1’56”93 – GP de Mesa
9. Katinka Hosszu – 1’57”14 – Barcelona
10. Brittany Elmslie – 1’57”15 – Trials Austrália

Recorde Mundial: Federica Pellegrini – 1’52”98 – Mundial de Roma, 2009
Sem trajes:  Allison Schmitt – 1’53”61 – Olimpíadas de Londres, 2012

Todas as medalhistas: 

GP de Mesa, Campeonato Nacional Francês, Italiano e Japonês… a temporada de natação realmente está no seu melhor momento pré Mundial de Barcelona, com os países formando suas seleções que irão competir no principal torneio da modalidade este ano. Confira os maiores destaques até o momento:

1- 50 livre no Francês: Tempaços de Florent Manaudou (21’55) e Fred Bousquet (21’’73) na final do Campeonato Francês. Foi o melhor tempo do mundo este ano para o campeão olímpico, e o terceiro para Bousquet, seu cunhado. Atenção para quanto Nathan Adrian e Anthony Ervin farão na prova no GP de Mesa. Ontem, Adrian venceu o 100 livre com bom tempo de 48’24

2- Camille Muffat – A francesa é o principal nome feminino da competição até o momento. Além de vencer o 400 livre, prova em que é campeã olímpica, com 4’04’’16, melhor tempo do mundo este ano, Muffat surpreendeu ao fazer a melhor marca do ano também no 100 livre. Primeiro ela nadou para 53’’61 na eliminatória, e depois na final fez 53’’51, tempo muito forte que a coloca como uma das favoritas para o Mundial em uma prova que antes nem nadava. Ontem, Missy Franklin venceu a prova em Mesa com 54”27.

3- Katie Ledecky - Campeã olímpica dos 800 livre aos 15 anos anos, Ledecky nem nadou o 400 livre nas Olimpíadas. Mas com o tempo de ontem, 4’05’’21, segundo melhor do mundo este ano, ela mostra que dará trabalho para Alisson Schmitt e quer uma das vagas dos EUA para o Mundial.

4- Stravius no 200 medley
Jeremy Stravius, especialista nas provas de costas, vem fazendo uma ótima competição. Primeiro, na disputa com Camile Lacourt, com quem divide o título de atual campeão mundial – os dois empataram na primeira posição em Shangai – ele venceu com 53”09, melhor tempo do mundo este ano. Depois, tornou-se o primeiro francês a baixar de 1’59 no 200 medley na história, marcou logo 1’57”89 em uma prova que nem é sua especialidade.

5- Federica Pellegrini
A musa italiana parece ter abrido mão do 400 livre essa temporada mesmo, mas surpreendeu a todos ao fazer o segundo melhor tempo do mundo no 200 costas durante o Italiano. Ela marcou 2’08’’05, ficando a apenas dois centésimos do recorde nacional de Alessia Filippi, e atrás apenas de Missy Franklin no ranking mundial este ano.

6- Sun Yang e Ye Shiwen
Na semana passada, Sun Yang nadou para 14’48”10 no 1500 livre – 10 segundos à frente do segundo colocado no ranking mundial este ano, Ryan Cochrane, canadense que foi vice campeão olímpico em Londres. O domínio de Sun nesta prova parece ser o mais forte de um nadador atualmente – é difícil pensar em qualquer um que possa bater o chinês nos próximos anos. No feminino, 4’34”27 para Ye Shiwen no 400 medley, segundo melhor tempo do mundo este ano.

Foi no Campeonato Francês de Curta, realizado na última semana em Angers. Os nadadores Yannick Agnel e Camille Muffat, que treinam juntos, em Nice, superaram um recorde mundial cada um, provando mais uma vez que são hoje os maiores nomes da natação francesa.

Agnel, campeão olímpico no 200 livre e herói do revezamento 4×100 francês em Londres, superou a marca de Paul Biederman no 400 livre. Agnel nadou para 3’32”35, melhorando em meio segundo o recorde feito em 2009, ainda com trajes. Agnel ainda nadou para 1’39”70 no 200 livre, ficando a 33 centésimos do recorde mundial de Biederman na prova.

Muffat destruiu o recorde do 800 livre que pertencia a Alessia Filippi há quatro anos, com 8’04”53. Muffat nadou para 8’01”06. As parcias do meio foram parecidas, na casa de 1’00-1’01, mas fez diferença o primeiro parcial mais de dois segundos mais forte da francesa (57”34 contra 59”82). Veja a comparação:

Muffat: 57.34, 1:01.05, 1:01.21, 1:01.25, 1:00.52, 1:00.41, 59.75, 59.53
Filippe: 59.82, 1:01.48, 1:01.25, 1:00.81, 1:01.04, 1:00.62, 1:00.49, 59.02

Muffat ainda nadou para 1’51”65 no 200 livre, ficando próxima da marca de Federica Pelegrini.

A quinta etapa da Copa do Mundo 2012, realizada em Berlim, elevou o nível da competição. Com presença dos campeões olímpicos franceses Camille Muffat e Yannick Agnel e nadadores que participaram das outras etapas raspando para melhorar as performances (Anthony Ervin), a etapa teve os melhores índices técnicos até aqui, e os melhores tempos das cinco etapas na maior parte das provas. 

Camille Muffat foi o grande destaque da competição. A campeã olímpica do 400 livre ficou a um centésimo do recorde mundial de curta da prova, com 3 ’54”93, representando 999 pontos da FINA e colocando 10 segundos na vice campeã, a jovem norte-americana Leah Smith. No 200 livre, Muffat nadou para 1’52”28, abrindo três segundos da segunda colocada, Katinka Hosszu. A húngara, que nas outras etapas chegou a vencer as oito provas que disputou, dessa vez venceu “apenas” nas suas especialidades, 200 borboleta e 400 medley.

O destaque entre os homens, mais uma vez, ficou com o japonês Daiya Seto, que bateu o recorde de campeonato de Thiago Pereira nos 400 medley, fazendo 4’00”12. Após as cinco etapas, ele é o terceiro colocado na disputa pelo título de Rei da Copa do Mundo, e já soma 23 mil dólares em premiação, atrás apenas de Katinka Hosszu (US$ 45,75 mil).

Yannick Agnel, campeão olímpico no 200 livre, venceu a prova com  1’42”10, batendo o recordista mundial Paul Biederman, que venceu o 400 livre com 3’42”21. O alemão, que saiu de Londres sem medalha, também deve chegar forte para o Mundial de curta em dezembro. Vale o destaque também para Anthony Ervin batendo o recorde nacional dos EUA no 50 livre, com 20”85.

Brasileiros
O Brasil conseguiu mais cinco medalhas em provas individuais, e uma no revezamento livre misto. Fabíola Molina foi prata no 100 costas (58”87) e bronze no 50 costas (27”29), e deve conseguir alcançar o índice para o Mundial de curta no Open, última seletiva para a competição. Quem também subiu duas vezes ao pódio foi Henrique Barbosa, prata no 200 peito (2’06”20). A marca é melhor do que o índice para o Mundial, mas ele precisa confirmá-la no Open. Henrique também foi bronze no 100 peito, com 58”50

O segundo dia de finais da natação teve quatro campeões inéditos nas quatro provas disputadas. Dana Vollmer, Cameron van der Burgh, Camille Muffat e o revezamento francês jamais haviam subido ao lugar mais alto do pódio nas provas vencidas hoje – no caso de Muffat e van der Burgh, foi a primeira medalha olímpica de suas vidas.

Com recordes mundiais de Vollmer no 100 borboleta e van der Burgh no 100 peito, somados à marca de Ye Shiwen ontem e Lochte ano passado, não restam dúvidas de que os tempos conquistados com trajes são atingíveis. As marcas vem caindo mais rápido do que se esperava, e é um ótimo sinal para a natação. Vollmer entra para a história como a primeira a nadar abaixo de 56″ no 100 borboleta, uma marca fortíssima.

Além do tempaço, van der Burgh dedicou sua vitória ao amigo e adversário Dale Oen, morto em maio deste ano. Campeão mundial da prova, Oen certamente estaria nesta final. Os pais de Oen assistiram a prova juntamente com a família de Cameron. Perguntado o que foi falado entre os dois, Cameron respondeu “Não há nada a ser dito. Apenas sentir o amor e celebrar a vida de um grande amigo que sentimos tanta falta”, de acordo com informações de Craig Lord, da Swimnews.

Força francesa
Em uma das finais com concorrentes medalhadas e aptas a levar o ouro, Camille Muffat confirmou seu bom momento este ano e bateu Rebecca Adlington e Federica Pellegrini para levar o ouro. A francesa até já nadou melhor do que o tempo do ouro este ano, mas Olimpíada é Olimpíada, e o que vale é a derrota. Esperava uma volta mais forte, que é sua característica, e tinha expectativa que ela baixasse dos 4’00, mas valeu o ouro – e mais tranquila, podemos esperar uma ótima performance no 200 livre. Muffat se disse aliviada e afirmou que sabia que era a melhor desse ano mas não esperava ganhar.

Mas o verdadeiro colírio dos olhos para a torcida francesa estava por vir. Em um revezamento em que a Austrália já era dada como campeã, o improvável aconteceu muitas vezes: Magnussen nadou mal, Roberts ficou aquém do esperado e a delegação americana, tão coerente, errou. Errou ao colocar Ryan Lochte no revezamento 4×100 livre, baseado em seu bom momento e ignorando que ele não tem um 100 livre tão forte – Phelps não tem o 100 livre como prova principal mas é muito forte nela, mas Lochte não é Phelps. E quem fez a diferença foi o estreante Yannick Agnel, que já estava se destacando ao longo deste ano mas era desconhecido do grande público. Fechando para 46″74, Agnel ultrapassou Lochte nos últimos 15 metros e agora é um dos principais nomes para o 100 livre.

As principais performances do Mare Nostrum ficaram com Camille Muffat e Yannick Agnel, que se consolidaram no topo do ranking mundial deste ano após as marcas atingidas em Canet.

Além deles, destaque para o bom 24”66 de Therese Alshammar no 50 livre. Campeã mundial da prova em Shangai, a veterana sueca busca em Londres o ouro, única medalha olímpica que falta para sua coleção. Fran Halsall, britânica que será concorrente de peso na prova (ela tem o segundo melhor tempo do ano, um fortíssimo 24”13), foi segunda em Canet, seguida da holandesa Inge Dekker.

Quem também fez uma prova consistente para essa fase da temporada foi Felipe Lima, que venceu o 100 peito com 1’00”70, bem à frente do segundo colocado Giacomo Perez (1’02”04). Kaio Marcio mostrou consistência nadando para 1’56”10, uma semana depois de fazer 1’55”5, sétimo melhor tempo do ano. Um pouco imprevisível em grandes competições mas muito forte, Kaio tem chances de repetir em Londres a final que fez em Pequim na prova.  Ele ainda ficou em terceiro em Canet no 100 borboleta, com 52”99.

A Seleção cubana fez bonito com duas vitórias no segundo dia de competições. O velocista Hanser Garcia, que surpreendeu a todos ano passado com uma prova forte no PAN mesmo com fundamentos precários e uma saída péssima, venceu o 100 livre com um bom 48”89, seguido de Brent Hayden com 49”00. Garcia ainda foi terceiro no 50, em prova vencida por Florent Manaudou com um pouco expressivo 22”36. A outra vitória cubana veio com Pedro Medel no 200 costas com 2’00”34, ganhando na batida do francês já classificado para as Olimpíadas Benjamin Stasiulius com 2’00”34.

Nem Manaudou nem Bousquet: o grande nome das estrelas francesas são Camille Muffat, no feminino, e Camille Lacourt e Yannick Agnel, no masculino. Os três foram o principal destaque do Mare Nostrum realizado em Canet e lideram o ranking mundial no ano em suas principais provas.

Muffat tem 22 anos e uma participação olímpica na bagagem, tendo competido no 200 e 400 medley, conseguindo chegar à semifinal na primeira e no 4×200 livre, ficando em quinto. A partir de 2010, Muffat passou a se dedicar mais às provas de 200 e 400 livre, onde se deu melhor. Depois de ser bronze nas duas provas no Mundial de Shangai, ela chega à Londres como uma das favoritas nas duas provas. No Mare Nostrum, ela melhorou sua marca feita em março e agora tem os dois melhores tempos da história da prova sem trajes, agora com 1’54”66. No 400 livre, em uma prova negativa muito bem nadada, ganhou com 4’02”97, passando para 2’04 e voltando 1’58”5, uma parcial fanstástica. Ela tem o melhor tempo do mundo este ano com 4’01”13.

Estreia com favoritismo
Camille Lacourt tem 27 anos e vem se destacando no estilo costas desde a aposentadoria do gigante Aaron Peirsol, norte-americano bicampeão olímpico no 100 costas. O francês fará sua estreia olímpica em Londres, depois de ficar de fora de Pequim após ser desclassificado na seletiva francesa. Foi no Mundial de piscina de curta de Dubai, em 2010, que ele ganhou sua primeira medalha de mundial. Um ano depois, foi ouro no 100 costas no Mundial de Shangai, empatado com o compatriota Jeremy Stravius. Este ano, Stravius ficou apenas em terceiro na seletiva e não estará em Londres. Na mesma ocasião, Lacourt nadou para 52”75, melhor tempo do ano no mundo. Em Canet, ele venceu com 54”24.

Agnel é o mais jovem, com apenas 20 anos, e foi o grande nome da seletiva francesa. Ele venceu o 200 livre com o melhor tempo do ano, 1’44”42. A marca é o terceiro melhor tempo da história sem trajes, atrás apenas de Phelps e Thorpe. Em Canet, ele venceu com o segundo melhor tempo do ano. Ele também nadará o 100 livre em Londres, prova em que tem a terceira melhor marca do ano (48”02).

Música
Agnel e Muffat treinam juntos em Nice e uma curiosidade é o método do técnico Fabrice Pellerin, que utiliza mp3 players a prova d’água durante o treinamento, onde toca de Vivaldi e Mozart aRihanna e Beatles. Ele afirma que nenhum tema tem melhor eco no esporte do que a música e que “movimentos rápidos ou lentos de uma sinfonia podem corresponder a construção de uma prova, com aceleração, estratégia. Quero introduzí-los aos estados da mente da música que permitem mantê-lo no ritmo ou mudá-lo conforme a demanda da prova”.