O torcedor britânico esperou ansioso até o sétimo dia de provas da natação. Sexta-feira era o dia de ver sua maior estrela na modalidade – e uma das maiores de todo o Team GB – atuando em sua principal prova. Rebecca Adlington, campeã olímpica em Pequim-2008 nos 400 e 800 livre, era a favorita absoluta para a segunda. Campeã, recordista mundial e líder do ranking das duas últimas temporadas nos 800 livre, a anfitriã nadou com toda torcida a favor.

Quem frustrou os planos da nadadora foi não só a adversária fortíssima Katie Ledecky como a própria Adlington, que nadou mal. A norte-americana de apenas 15 anos fez uma prova fortíssima, liderou desde o início, impondo um ritmo alucinante, e venceu com 8’14”63, uma boa vantagem de quatro segundos para a segunda colocada. O esperado era que a britânica nadasse próximo dessa marca, o que brindaria as arquibancadas com uma disputa acirrada entre as duas. Mas Adlington nadou mal, piorou frente a tempos que já tinha feito esse ano, e fez apenas 8’20”32. Só esse ano, ela nadou três vezes abaixo de 8’20.

Em uma prova de recuperação e com muita constância, nadando todos os parciais de 50 para 31” a partir do 100 metros, Mireia Belmonte Garcia coroou uma participação brilhante nas Olimpíadas com mais uma medalha de prata, nadando para 8’18”76. A espanhola conquistou as duas medalhas do país na modalidade e provou que não é apenas uma nadadora de 800 livre. Ledecky passa a ser a nadadora mais nova a vencer a prova em Olimpíadas, e quebra o recorde da categoria que pertencia a Janet Evans desde 1988.

Confira o resultado:

1		LEDECKY Katie	8:14.63	AM	-
2		BELMONTE GARCIA Mireia	8:18.76
3		ADLINGTON Rebecca	8:20.32
4		BOYLE Lauren	8:22.72	OC
5		FRIIS Lotte	8:23.86
6		KAPAS Boglarka	8:23.89
7		BALMY Coralie	8:29.26
8		PINTO PEREZ Andreina	8:29.28