Depois de Phelps quase ficar fora da final do 400 medley, agora foi a vez do 400 livre reservar surpresas no primeiro dia de natação. Dois favoritos ao pódio, Tae Hwan Park, campeão olímpico da prova em 2008, e Paul Biderman, recordista mundial da prova, ficaravam fora da final. O primeiro foi desclassificado e o segundo ficou apenas em 12º, fora dois oito classificados.

A provamostrou ainda a força norte-americana. Os dois representantes do país não estavam bem no ranking mundial, fora dois oito primeiros, mas conseguiram se classificar com o segundo e terceiro melhores tempos. Sem Park e Biederman, a prova fica completamente aberta para a final. Sun Yang, que já era o favorito ao ouro, classificou em primeiro. Há grande expectativa de que ele, que bateu o único recorde mundial que resistiu a era dos trajes, no 1500 livre, bata o recorde mundial do 400 livre (3’40”07).

Confira os classificados:

1		SUN Yang	3:45.07
2		VANDERKAAY Peter	3:45.80
3		DWYER Conor	3:46.24
4		KIS Gergo	3:46.77
5		HAO Yun	3:46.88
6		NAPOLEON Ryan	3:47.01
7		CARRY David	3:47.25
8		COCHRANE Ryan	3:47.26