Favorito absoluto ao ouro do 1500 livre e competindo contra seu próprio recorde mundial, Sun Yang tomou um susto na largada. O atleta escapou na saída e por alguns momentos o quadro da prova mudou completamente, o que aconteceria caso ele fosse desclassificado. Como ouviu um barulho na largada que o atrapalhou, o árbitro permitiu que o nadador voltasse, e o que se viu na piscina foi a melhor prova de fundo da história.

Sun dominou os 1500 metros de ponta a ponta, e impôs um ritmo forte, abaixo do seu próprio recorde mundial, desde os primeiros 100 metros. Virando os 50 metros entre 28”7 e 29”4 em todas as parciais com exceção da primeira (27”0) e das duas últimas (27”8 e 25”6, ou um assombroso 53”4 nos últimos 100), Sun deu uma aula de natação no Parque Aquático de Londres. Com um estilo eficiente, posicionamento perfeito do cotovelo e do braço na puxada e economia de braçadas, Sun superou em três segundos seu recorde mundial, nadando para 14’31”02. O chinês comemorou muito e chorou depois da chegada.

A luta pela prata também foi boa. Tark Hwan Park chegou a ficar em segundo até perto da metade da prova, mas realmente o 1500 do nadador não é tão bom como os 200 e 400 livre. Ryan Cochrane, que ultrapassou o sul coreano nos 800 metros, se manteve na segunda posição e conseguiu segurar a crescida de Melloulli, que ficou com o bronze. Os tempos dos dois também foram muito fortes, com 14’39”63 e 14’40”31.