Michael Phelps, o maior medalhista olímpico da história, está de volta mesmo. Depois da novela desde meados do ano passado, quando a notícia foi publicada pela primeira vez, ele não só voltou como já em um bom nível.

- Phelps estava inscrito nas provas de 50, 100 livre e 100 borboleta no GP de Mesa. Já na entrevista coletiva antes do início da competição ele comentou que sairia do 100 livre.

- Na eliminatória do 100 borboleta, ele nadou 52”84, venceu sua série e passou para a final com o primeiro tempo. Sorrindo bastante, ele continuou reforçando que está se divertindo na piscina. Outra declaração também foi que “estou fazendo isso porque eu quero, por mim”. Tenho sentido, de fato, Phelps feliz e mais descontraído nas entrevistas do que costumava ser (ele é um gênio e o maior de todos os tempos, mas carisma nunca foi seu forte). Vídeo da prova aqui.

- Na coletiva de imprensa, ele disse que estava muito animado de nadar e que realmente estava mais relaxado nessa volta, depois de uma jornalista comentar sobre o sorriso dele atrás da baliza, algo que nunca tinha visto. Sobre a expectativa para a final, falou “obviamente sou uma pessoa muito orientada pelo tempo, então tenho um tempo na minha cabeça”. Bob Bowman, seu técnico por toda vida, falou que foi divertido vê-lo nadar (e que nem sempre era), e “comemorou” o fato dele ter feito o tempo exigido para participar do Campeonato Nacional.

- Sobre a disputa com Ryan Lochte, tanto na coletiva da manhã como da noite ele comentou que os dois gostam de competir um com o outro, mas “obviamente, nenhum dos dois quer que o outro ganhe, e por isso é tão legal”. Disse ainda que os dois conversaram sobre como os tempos estão fortes e ainda brincaram sobre ambos fazerem um tempo para entrarem juntos na final C e “ver o que acontece”.

- Uma jornalista perguntou a Bob Bowmann qual foi a última vez que ele precisou classificar Phelps para um campeonato nacional, e ele disse “talvez com 13 anos”. Phelps disse que se sentia como um “summer league swimmer“. Ele tem batido muito na tecla de se divertir nadando. ”A única coisa que voce pode dizer para as crianças é “se divirta”. ”

- Na final, Phelps nadou na raia 4 e Ryan Lochte na raia 5. Muita gritaria quando o nome de Phelps foi anunciado. O ritmo foi bem mais forte do que pela manhã, mas Phelps virou muito mal. Ele ainda voltou melhor que Lochte, mas não o suficiente para vencer. Os tempos foram 51”93 e 52”13, o segundo e o quinto melhor tempo do mundo esse ano, empatado com Steffen Deibler. Seria o suficiente para vencer o Maria Lenk.

- Phelps errou a virada e falou na coletiva de imprensa que foi provavelmente “a pior de sua vida”. Bob concordou. Ele se disse mais relaxado na final do que nas eliminatórias, e que achou estranho que não conseguiu dormir.

- Logo após a prova, perguntado se tinha visto Phelps durante a prova, Lochte falou que sim, na virada, e que “deu um sorriso”. Phelps então disse: “Por que, porque voce estava na frente?”, e depois brincou novamente com isso na entrevista. É muito bom ver os dois competindo juntos novamente.

- Ele desconversou sobre planos para o futuro. “É um longo caminho até eu decidir se continuo ou não”, mas depois falou que “sabe o que precisa fazer para continuar, e precisa nadar mais rápido a cada competição”. Phelps já deu demonstrações o bastante de que nunca vai nadar sem ter algum objetivo em sua cabeça. Claro que ele não vai falar agora “eu quero o ouro olímpico”, mas  deve ter sim um objetivo em mente…

- Sobre o 50 livre, ele falou que nadará borboleta. “O 50 é um pouco estranho. Bob me disse que esse pode ser o primeiro e último 50 que eu vou nadar”.

- A escolha de Mesa para voltar, de acordo com ele, foi pelo timing. “Iamos voltar em outra competição, mas ela foi cancelada”. Depois, falou ainda que é uma cidade legal e ouviu coisas interessantes sobre esse GP no ano anterior.

E uma das partes mais legais para mim: “Esse esporte me deu tanta coisa, eu não consigo devolver o suficiente pelo que eu recebi dele. Essa jornada tem sido incrível, espero que continue sendo“.

Ele está de volta. E sorrindo.