Durante esse ciclo olímpico, as declarações e apresentações de Michael Phelps sugeriam que as Olimpíadas de Londres seriam bem diferentes de Pequim. Primeiro, ele garantiu que não nadaria os 400 medley nunca mais – e, de fato, não competiu a prova nos dois Mundias no período. Chegou a dizer que focaria em provas mais curtas e parecia que poderiamos ter um 100 livre no programa – com o tempo que abriu o revezamento em Pequim, ele seria bronze na prova.

Depois do Mundial do ano passado, ficou evidente que Ryan Lochte estava melhor do que Phelps. Lochte venceu o compatriota nas duas provas em que competiram, o 200 livre e 200 medley. Mas foram essas derrotas que impulsionaram Phelps a voltar a treinar como fez para 2008. O Mundial de Shangai foi um ponto de inflexão. Simplesmente porque Phelps odeia perder. E decidiu que, se ia encerrar a carreira em Londres (como tem sustentado novamente essa semana), teria que ser direito.

Ele classificou para cinco provas individuais, o maior número na delegação americana de natação, seguido de Lochte e Missy Franklin, com quatro cada um. Phelps tem vaga garantida no 200 livre, 200 e 400 medley, 100 e 200 borboleta. Em três delas, tem o melhor tempo do ano (200 medley e as duas do borboleta). Pela entrevista que ele deu para a NBC hoje, não dá para ter certeza que ele nadará todas as provas, mas acredito que sim. A única que acredito que ele poderia sair é o 400 medley, onde perdeu com maior diferença para Lochte. Mas não acho que seja possível prever o resultado do duelo entre os dois para Londres com base nesses Trials: os dois não pareciam estar 100% para a competição como há quatro anos. Tanto Phelps como Lochte estão guardando alguma coisa para Londres. As provas serão imperdíveis, e principalmente nas de medley, a liderança dos dois para os demais hoje é muito grande.

A má notícia é que parece que esse é o fim mesmo. Phelps afirmou para a NBC que acabou de nadar sua derradeira prova em Trials. Temos agora mais uma chance de ver a atuação do maior gênio da história das piscinas.