Chad Le Clos já bateu Phelps na sua principal prova, tem duas medalhas olímpicas, mas nunca havia subido ao pódio em Mundiais de longa. Nadando pela raia 4, Le Clos não teve dificuldades para vencer seu primeiro Mundial. Com 1’54”32, Le Clos colocou mais de meio segundo sobre o segundo colocado.

 Com exceção de 2005, quando não nadou, Phelps venceu a prova em Mundiais cinco vezes – 2001, 2003, 2007, 2009 e 2011 – e foi a primeira prova disputada após a aposentadoria do recordista mundial. Le Clos, que venceu Phelps em sua despedida da prova, mostrou que é o homem a ser batido no 200 borboleta daqui para frente. O sulafricano, que costuma passar atrás, dessa vez foi o segundo na parcial de 50 metros (25”53), primeiro no 100 (54”66), segundo no 150 metros (1’24”81) e venceu com 1’54”32. O melhor final de prova foi do chiñês Yin Chen, que voltou para 29”18 e terminou em quarto.

Na disputa acirrada pela prata, quem levou a melhor foi o campeão mundial de 2005, Pawel Korzeniowski, com 1’55”01, enquanto Peng Wu levou o bronze para a China (1’55”09). Wu fechou oito décimos melhor que o polonês, mas não foi suficiente para arrancar o segundo lugar.

Leo de Deus sentiu muito o final de prova e terminou em oitavo, com 1’56”44, piorando o tempo da semifinal. Leo chegou a virar em quarto na parcial de 150 metros, fazendo 29”69 no terceiro 50 metros (o único a nadar abaixo de 30”), mas a estratégia pesou no final – ele fechou para 30”83, a pior entre os finalistas. Foi a primeira final de Mundial do nadador, que defende o Corinthians.